第一回 王宜壽
生兒受盡分離苦 得夢尋親會合奇
千重肌血受胞胎，十月懷耽豈易哉。
情實片言違主意，羈棲兩紀受身災。
不因夢裏騰雲去，爭得山邊避雨來。
子母如初天理在，晚生甘旨且相陪。
人生一夫一婦，名為一馬一鞍，娶了姬妾，便叫做分情割愛。但娶妾的甚有不同：有一等富貴之家，專意貪圖美色，縱欲求歡，不惜千金買嬌娥者；有一等膝下無兒，希圖生育，多置媵妾，不僅僅思供耳目之玩者。無奈婦女之流，不識輕重緩急，一味吃醋研酸，做出許多榜樣。那為丈夫的，一來愛惜名節，二來以婦女不好十分較量，漸漸讓一個懼內的頭目成了。
我朝有個總兵，姓紀名光，號南塘，是個當世名將。滅虜寇，殺倭夷，無不指揮如意；遣兵將，相形勢，何嚐差錯分毫。不合當日把個公郎做了先鋒，臨陣偶然失事，軍實難庇護，就學那韓元帥斬子的故事，將來綁出轅門，梟首示眾。夫人不及知，不曾出來力救，聞之，止有悲痛哽咽，怨恨不已。後無子嗣，再不容他娶妾。總兵殺了親兒，也難好對夫人強求，但隱忍畏縮，無後承宗，怎免得不孝之名？古語道得好：娶妾謀諸妻，必不得之數。怎使守定死路，不去通融？遂私立別館於外，另娶嬌娃，連生二子，漸已長成。
一旦，總兵六旬，大張壽筵，親朋畢集，一時高興，私令兩個兒郎，假裝做朋友之子，家來禍壽。夫人年老無兒，看見甚是歡喜，引他在膝前嬉耍，這兩個兒子忘其所以，不覺順口叫出一聲"爹爹"來。夫人隨即怒目圓睛，說道："這孩子好沒分曉，別人爹娘，如何胡亂稱呼！"內裏丫環也有預知是老爺公子，口快的露個風聲，就如火點百子爆，咭咭聒聒，吵鬧驚天，嚇得兩個小官人，沒命的望外邊一道煙溜了。夫人急忙傳令，打轎親追。還虧了總兵平日軍威嚴肅，無人敢來湊趣，隻在衙內如春時雷電，轟轟尋個不已。
正是：
閨門隻聽夫人宣，閫外才有將軍令。
幸喜得無無絕人之路，遇著夫人嫡弟正在標下做參遊，早來稱賀，總兵急促裏，就在他身上討一個出脫法子，道："我因乏嗣，行權娶妾，今得子全家。汝姊不諒，又做出這等醜模醜樣，真欲絕人祭祀！汝速去調妥：母子全收，策之上也；留子去母，策之下也。二者不可得，我決當以死爭。先殺汝一家，大家都做絕戶罷了！"其弟正在他矮簷下，怎敢不低頭？委委曲曲，在夫人跟前再三勸解。夫人隻當耳邊風，那裏肯聽？參遊計無所施，隻得下跪哀泣，說到"戮辱全家，父母不得血食"，略略有些首肯。參遊登時回覆，即令一妾領了二子，一同進見。夫人尚逞餘威，將妾痛責逐出，自□其子。總兵已先布置在外，仍舊將妾寄養，上下瞞得不通風。後來夫人去世，迎歸同住，母子團圓，一生快樂。若使總兵終於懼內，不思活變，那得個兒子來慶生？後邊若沒個母舅做救兵，這娘子軍發作，便大將也抵不住，大丈夫反經行權的事，定要相時，自立個主意，決不可隨風倒舵。
今說個果山之隅，有一個富翁，姓王名基，表字厚重。家中積金巨萬，積穀千倉，生平安分，樂守田園。娶了個妻室安氏，是個大族人家，有幾分姿色，但性格嚴刻，又兼妒忌，十餘年來，惟知：鴛鴦穩宿銷金帳，忘卻生兒續後昆。
王基雖然有些懼內，兒子畢竟是心中要緊的，背地憂愁，悶悶不樂，每動念娶妾，又退縮不敢即形口齒。看看四十歲到來，須鬢已成斑白，親族都來慶生，設席款留附飲，便乘醉淘洗心事，睨其妻說道："我和你二十餘年夫妻，口不缺肥甘之奉，衣不少綺羅之服，可謂快活過了半生。隻是膝下半男隻女都無一個，留下這許多家私，誰來受用？我們這副骨頭，誰來收拾？死後逢朝遇節，誰來祭享？"兩人說到傷心刺骨，到悲悲戚戚起來。安氏尚有大家風味，得一時良心發現，便道："你如今年力未衰，盡可尋個生育，不必如此悲啼。"王基聽得，千謝萬謝，忙忙走去，叫個媒媽媽替他講說，尋個偏房。安氏私下密囑："不要尋了十分嬈妖出色的。"媒媽媽領命而去。訪得一個人家，姓柳，有女名柔條，年紀方才一十八歲。容貌端莊，舉止閑雅。但見他：眉兒瘦，新月小，楊柳腰枝，顯得春多少。試著羅裳寒尚早，簾卷珠樓，占得姿容俏。翠屏深，形孤梟，芳心自解，不管風情到。淡妝冷落歌聲杳，收拾脂香，隻怕巫雲繞。