且說石搢珩在吳淞任上，倏忽三年有餘。一日報有湖賊搢猖，南直與浙江的撫按行文會剿。此時南直按院朱琦、應天撫院金有光，兩人乃係親家，有一好友俞仁，做蘇州清軍同知。這撫按為人大貪，俞仁又極其諂媚，三人物以類聚，素相朋比。這時湖賊出沒江浙，搢珩與俞仁都是會剿之官，各統兵在湖上防堵。獨有石搢珩是曾經戰陣，且又智識超群，這番征戰事，是自己的本等，不比前邊勘河，由這些文官調撥。便立出主見，將進剿防守機宜，畫了圖樣，出奇製勝之法，備細開明，申與撫按。這兩個撫按便會同浙江撫按商議。
此時浙江撫按也非昔日勘河之人了，大家聚著一處，商議軍機重事。朱琦道：“這石總兵所見，不知可切中賊情哩？”浙江撫按便都道：“不知可中賊人情景哩。”大家商議一回，不過是這些猜測話兒，毫無一個有些見識處。金有光便道：“弟有主意，各位大家看這石某議論，可有滲漏處批駁敲訂？待他認了，如不中機，宜甘受妄言之罪，然後允他議論，竟專責他出剿。諸公以為何如？”眾撫按都道：“高見，高見。有理，有理。”搢珩建了平湖之策，撫按批駁數番，幸虧湖賊力量小，不是圖謀不軌的，不過是些烏合株守之人，由得官兵遲速。批駁定了，便單著石總兵出剿，有功升賞，無功一並重罰。
搢珩接了文書，笑這一班蠢才，有何見識！然為著國家事，不敢怠慢。統了自己標下五營六哨。因三年有餘，教練得兵卒有條有紀，將士一心。搢珩自總中軍，駕著船隻，直搗賊巢。各船兵將奉命，分頭殺進。搢珩身先士卒，親冒矢石，破了他外麵地方，叫做瓠子灣。賊人勢窘，各自逃生。張大帶領了妻小，幾個心腹，乘夜扮做漁人，他的水道最熟，湖中港汊又多，一溜煙走了。搢珩攻破巢穴，但見輜重器械、米穀銀錢堆滿賊巢，賊首張大不知去向。便令書記悉將所有上了冊籍，移文南直撫按。
兩省撫按見破了巢穴，賊遁無蹤，方敢一齊到湖中來，觀看賊中屯駐之處，也麵賀石總兵破賊之功。便把許多錢布等物一總分烹入腹，量留少許報部。浙江按院心上獨過意不去，〔略有人心。〕說道：“虧了石總兵破得賊穴，乃有這些賊贓。今大家分敬，以為應得，那好獨遺了有功之人？當量給與少許，也見我們公道。”眾官都道：“有理。”便將百十匹布，十數斛米，十來吊錢，送到搢珩船上。來差致各官之意，搢珩笑道：“我若愛此錢財，早在破賊時取了，何勞送此些須之物！”分付來差帶回，一件不收。
差人轉來，直言回複，各官羞慚無地。浙江按院道：“這明是嫌少。”江南按院朱琦大怒道：“他說破賊時一總會取，這分明是自畫供招，自然被他取盡了，卻將此等零星封貯在此，掩飾耳目。武弁狡詐，非我不足以燭其奸。今賊首縱逃，又複婪私掩飾，情罪可惡！”便分付左右道：“汝等著幾個能事伶俐人，到石某船邊，窺看他起身時，與凡兵廝上下，細查有無夾帶貨物、布匹銀錢等項，如有，急忙來報。緝訪得實，重重有賞。”左右答應去了。
一日，俞仁想吃湖中大魚，孔宗聖便叫四五個內丁同了買辦兵丁，務要買了大魚來，不然重責。內丁到得湖邊，卻值張大漁船攏到。張大原是漁戶為賊，原會捕魚，這日捕得幾個大魚，到市來賣，也要看個機會，脫身陸路逃生。借著賣魚為名，窺看動靜。〔這班內丁都強如撫按。〕這些兵丁叫住買魚。那內丁之中有幾個能幹的，見漁船頗小，除了漁婆兒女之外，又有三四個漢子，雖是漁人打扮，但想：“船小，何用許多外水夥計？”心上生疑。〔命運軋定耳。〕有一個跳上漁船，隻說尋魚，卻到火艙裏，看見破蓑衣底下蓋著掛刀一把，一發疑心是歹人了。便存些人與漁船講價爭論，故意耽延；密令人尋覓了同營兵丁，共有三二十人到來。呐一聲喊，把合船人口捉住，拖上岸來，各是分開嚇問，女人小子便直吐真情。兵丁等不勝大喜，就像拾了至寶一般，解到本官那邊。