兩邊耳膜已開始難受，來不及細想，我拿起那個鐵匣子浮出了水麵，萱兒早已等得慌了，緊緊摟著我，嘴裏雖然不停罵著我，眼淚卻嘩嘩地流個不停，我呆呆地望著那張梨花帶雨的臉，多希望這眼淚是為我而流，不是北淩飛。
沒想到這一情景卻惹來夏枯子的誤會，以為我欺負他的寶貝女兒，追著要殺了我這個不要臉的小畜生、小淫賊。我一邊逃一邊心裏在幸災樂禍，淩飛，我把萱兒平安帶回來了，但這個小畜生、小淫賊的稱號以後是你的了。
父皇的龍體每況愈下，這日突然傳來他在宮中暈厥的消息，所幸的是經過太醫搶救後很快醒過來了。父皇在醒來後，立即讓他的內侍荀木秘密傳口訊給淩飛，讓他晚上在太後的寢宮等他。淩飛猜想父皇是想趁自己仍清醒時交代有關傳位的事，馬上讓富公公將我叫入宮中，由我去見父皇。
子時的更鼓已敲響，若大的棲霞殿裏隻點了一盞油燈，父皇坐在軟榻上，精神有些萎靡，數月不見，他的兩鬢已經完全斑白，樣子比之前衰老了不少。
他和我聊著年輕時和母親在江湖相識的舊事，說到動情處時感慨萬分，蒼白的老臉上竟然泛起了紅暈，我心裏一陣心酸，卻不能告訴他，他日夜思念的那個人仍活在世上，這世上還有一個他不知道的兒子此刻就跪在他麵前。
母親說過，唯有讓他心裏存著遺憾，他才不會將她忘記，才會遵守以往對她的承諾。這個承諾，自是有關皇位的承諾，隻是，母親不會知道，她這樣的犧牲，這樣的殷殷期望，常常把我壓得喘不過氣來。我羨慕淩飛，他可以驕縱任性，可以恣意妄為，可以拍拍手便走人，過他想過的生活。而我卻自小背負著家國情仇的重擔，事事克製謹言慎行，從沒隨心所欲的為自己活過一天，唯一一次的放縱，也換來一翻嚴厲的斥責。而這一切的一切，皆因我的身上比淩飛多了一個蓮花印記，有時我不禁疑惑，這個蓮印，給我帶來的究竟是幸還是不幸。
“詔書已經立好，明日早朝時，會向天下宣告立你為太子。今後，墨淵便靠你了。”
“父皇……”
他拍了拍我肩膀，接著道：“你自幼喪母，勢孤力薄，而皇後強勢，我一直沒有立你為太子，就是不想你過早招風樹敵。如今總算是時候了，我這做父親的能為你做的不多，今後的路，唯靠你自己一步步走了。”
為了保護我，不讓我過早立於浪尖之上，二十多年來他一直冒險不立儲君，在知道自己時日無多時秘密賜死皇後，將大哥最大的後台扳倒，讓我清剿邪教為我造勢，如今卻說自己能為我做的不多。握著那雙枯黃消瘦的手，我心裏早已熱浪翻滾。
那晚父皇和我談了很多，對我的期待，墨淵今後要走的路，幾位皇兄的妥當安排，唯獨對大哥他放心不下，再三囑咐我不能被他奢靡浮誇的表象所迷惑。
直到二更天他方才離去，看著他踽踽獨行的背影，我的心情久久不能平複。我朝殿外步去，萱兒躲在那根大柱子後麵也很久了，再躲隻怕她要患風寒了。
“站了這麼久，不累嗎？”
她尷尬地從柱子後走出來，身上隻穿著單薄的白色素袍，一頭烏黑的秀發無任何裝飾，鬆散的半綰在腦後，亭亭玉立於月色之下，宛如夜間悄然綻放的清幽白蓮。
“對不起，我、我沒想到陛下會在這裏……”
自從上次從燕荊山回來，我便再沒見過她，此刻相見，心裏雖柔情萬千，卻不能開口對她訴說半分。也罷，寶劍已尋到，父皇明日就向天下宣告立我為太子，她離開的日子也不遠了，我何苦再自尋煩惱。
“夜寒露重，快回去休息吧。富公公，有勞你送郡主回安梧苑。”我克製著自己不再望她一眼，轉身離去。
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