序
序曰：天下何事最樂？曰：讀未曾讀過書。但讀未曾讀過書，而既已經我讀過，則竟讀過矣。其書之何以移我性情，增益我神智，不知也；其書之何以代我笑罵，代我牢騷歌哭，不知也；其書之何以激發我廉恥，扶掖我人品氣概，不知也。既已不知，則竟讀過矣；即已竟讀過，則竟不鑽矣。夫竟讀過而竟不知者，如老僧撞鍾，僅記百有八之數而已耶；如星家測管，僅通三六之台符而已耶；如蒙童就塾，反識千者為字，百者為姓而已耶。夫亦讀未曾讀過書，而竟讀過，性情如故，神智如故，歌哭笑罵如故，廉恥之與品概皆如故，而竟不知也耶。其如故者何也？我見夫村農牧豎矣，知有布粟犁犢之樂。而布粟犁讀之外則不樂。我見夫舟商估客矣，知有錙銖貨貝之樂，而錙銖貨貝之外則不樂。蓋習其固□□□□□，便利其心思手足。
譬久居城市者，移之居鄉，則有□而□□；譬久居山水者，移之居城市，則有時而又愀然。試未破其胸中膠柱鼓瑟、饑食飽衣之常情，以致如是則樂，不如是則不樂也。如是則樂，將目之所經見，耳之所經聞，三家老學究之所經講說，遂群起而奉之曰：此其書不可不讀。不如是則不樂，將目之所未經見，耳之所未經聞，三家老學究之所未經講說，遂群起而奉之曰：此其書決不可讀。有一謂此書決不可讀之人，吾甚樂有此人；有一人倡謂此書決不可讀之言，吾甚樂有此言。獨不樂有讀此書而竟讀過，竟讀過而竟不知者也。然則讀此書而何以遂不竟讀過，且不竟讀過而何以竟知讀此書？曰移我性情、增益我神智之書也；曰代我笑罵、代我牢騷歌哭之書也；曰激發我廉恥、扶掖我人品氣概之書也！是真能讀者矣，是真能知者矣，是真能樂天下最樂者矣。
吳山道人諧野書於半塘之釣魚舫中
正文：
登壇說法人都曉，隻有個圈難跳。當頭一棒揎開了，不怕你生生惱。
道學先生慣好，把黃臉家婆笑倒。反是愚夫便易，守定鍋同灶。
右調《迎春樂》
從來陰騭二字，沒有人不會講，也沒有人做不來的。隻是本心好，力量上不濟；力量好，念頭上不穩。就是古來英雄豪傑，上半截學了孔孟，下半截仍做了盜蹠，總不過壞在一時一念。人說是誤在一時，我道是誤了自家一世，人說是誤在一念，我道是誤了自家終身。所以酒色財氣四個字，偏重不得。中間最壞人品行、壞人心術的，是個色字。多少有根基、有功名富貴的，都為了粉麵油頭，便是利害當前，也全不顧忌，卻不知道天公的算盤一毫不肯走漏。我如今說一個有功於人、無損於己的陰騭，便是有力量的做得來，連那無力量的也做得起。隻是念頭要拿得穩，終不然柳下惠坐懷不亂，當真是個鐵石漢子，一毫不動情的麼？他也是操守堅固如一塊赤色金子，入火不變的。若是那魯男子閉戶不納的學問，他也是塊金子，卻不肯向火裏煉一煉，恐怕銅氣未除，寧可守定本色。這兩個古人，卻是千古不好色的好聖賢。我如今說個故事，雖及不得柳下惠，也還學得上魯男子。
這個人姓林，諱昆鳥化，字扶搖，是福建漳州府的孝廉，年紀三十六歲，生得麵貌清奇。隻為他做人”爽，不肯同流合汙，去交結那官府，終年隻靠著祖遺下的幾畝田度日子。因為會過三次試，又變賣了些田產，家私倒比做秀才的時節反窮了些。自三十歲上斷了弦，便不肯娶親。有來做媒的，道是某家小姐，生得千嬌百媚，他說年紀小做不得對頭。有來說某家二婚，有許多賠帶，他說不要這醃臢貨。人見他性情古怪，也再不來替他做媒。他卻閉戶讀書，與昔日同筆硯的幾個窮朋友做些會文。
一日在家裏無事，叫蒼頭林鹿沽一壺酒來，他卻拿了本書，對著那未開的菊花自斟自酌。正飲得高興，隻見那蒼頭慌慌忙忙的跑進來，說是門前有三位抬新轎子的爺來拜。林孝廉道：“我一向不與勢利輩來往，隻怕他拜差了。”蒼頭說：“現有名帖在這裏。”林孝廉才拿帖子看，見是今科新中式的舉人。隻聽得前麵有人拍著廳柱，大聲聲的叫喚，蒼頭趕出來看，卻是一起帶綜帽、穿屯絹衣服的大叔們。口裏喊道：“會就會，不會就罷了，不要擔閣了我們拜客。”說猶未了，隻見那三位舉人已踱到廳上了。一個白淨麵孔、三丫須的姓鄔，諱雲漢；一個身材短矮、有許多麻子的姓錢，諱鶴舉；一個近覷眼、幾根短髭髯的姓胡，諱有容，都是洋洋得意的坐在椅子上，對著那些家人說道：“你們去叫轎夫吃些飯，我們在這裏略坐一坐。”那些人答應了一聲，都出去了。
林鹿走進來，對著主人說道：“三位爺已在廳上候相會哩。”林孝廉不得已，才穿了衣服出來。那三個舉人見他出來遲了，道是做前輩的氣質，都有些傲睨他的光景。林孝廉作過揖罷，道：“是小弟一向疏懶，有失拜賀。”三個舉人道：“我們新進，何足掛齒。”隨問道：“台兄幾時榮行？弟輩好附驥尾。”林孝廉道：“小弟久於此道荒唐，隻好藉此去路上看看山水。”吃過一道茶，眾人又問了些路程，隨即訂在九月初十起身，大家一揖而別。林孝廉見他們做模做樣的上了轎，許多管家興興頭頭的蜂擁而去，不覺笑了一聲。蒼頭也便關了門，隨後進來，口中咕噥道：“怪不得這起少年會聯捷，他的氣焰先比我家爺不同了。”林孝廉聽得，默默的歎了口氣。正是：