第一卷1 鍾情麗集 (1)
時，海宇奠安，黎民樂業。百年間，耳不聞金戈鐵馬之聲，目不視烽火狼煙之警。誠至治之期，太平之日也。嗚呼，人生值此，既乏南山之壽，須閑北海之樽。可信是輕塵弱草，休辜負美景良辰。百年秋露與春花，展放眉頭莫自嗟。吟幾首詩消世慮，酌三杯酒度韻華。閑敲棋子心情樂，慢撥瑤琴心趣賒。分外不須多著意，且將風月作生涯。嚐有辜生者，輅其名。本貫廣東瓊州人氏。豐姿冠玉，標格魁梧，涉獵經史，吞吐雲煙，真士林中之翹楚者也。一日，父母呼而命之曰：“爾有祖姑，適臨高之黎氏。乃子奉朝廷命而為土官。經今數載，音問杳然。皆爾親之薄幸，以致暌違之久，疏闊之甚也。孔子雲：‘新者毋失其為親，故者毋失其為故。此人道之當然。’即辰春風和暢，景物熙明，今備微贄，代我探訪一度，以將情意。”生唯唯聽命，收拾琴書，命仆童佑哥隨行。生即至，入謁表叔，見之盡禮。乃引赴中堂，進拜祖姑暨嬸，並諸兄弟。皆相見畢，詢及故舊，生一一答之，盡恭且詳。乃館生於西廡清桂西軒之下。
明日侵晨仲春暉堂揖祖姑，適瑜侍焉。將趨屏後避生，祖姑止之曰：“瑜兒出拜四哥。（生行第四也）都是一家人，何避嫌之有。”瑜得命，即下階與生敘禮。生竊視之，顏色絕世，光彩動人。真所謂入眼平生未曾有者也。
厥後，祖姑甚鍾愛生。幾晨昏，命生與瑜侍食左右。
一日謂生曰：“諸生久失訓誨，汝叔屢求西賓無可意者。幸子之來，可姑舍此以發其蒙，一二年間回家不晚矣。”複顧瑜曰：“四哥寒暑早晚，但有所求，汝一切與之，勿以吝嗇。”女唯唯聽命，生亦拜謝。然生雖慕瑜娘之容色，及察其動靜有常，言詞簡約，知其決不敢犯。又以親情之故不敢少肆也。
表叔擇日設帳，生徒日至。雖用意於書翰之間，而眷戀瑜娘之心則不能遏也。累累行諸吟詠，不下二三十首。不克盡述，特摘其尤者，以傳諸好事者焉，以見他作亦皆稱是也。其夜，作舒懷二律，詩曰：
連城韞匱已多時，恥效荊人抱璞悲。
白璧幾雙幾地種，靈台一點有天知。
青燈挑盡難成夢，紅葉飄來不見詩。
寂寂小窗無個事，娟娟斜月射書幃。
多愁多病不勝情，悵味蕭然似野僧。
綠綺有心知者寡，白簡無字夢難憑。
帶寬頓覺詩腰減，身重應知別恨增。
獨坐小窗春寂寂，感懷傷遇思匆匆。
生自得祖姑言之後，凡有所需，無不得之。一日，生命侍童佑哥問瑜娘取檳榔，遂以蠟紙封密釀者十顆饋生，並標書於其上曰：“進禦之餘，敬以五雙奉兄，伏乞垂納。”生但謂其有容色，不意其亦識字也。見之，大喜曰：“西廂之事，可得而諧矣。”乃製《西江月》詞，命佑哥持以謝雲：
蠟紙重重包裹，彩毫一一題封。謂言已進大明宮，特取餘甜相奉。 口嚼檳榔味美，心懷玉友情濃。物雖有盡意無窮，感德海深山重。
女見之，微微而哂，就以雲箋裁成小簡書數字以複雲：
感承佳作，負荷良多。第以白雪陽春，難為和耳。
生得此簡，歡喜欲狂，不覺經史之心頓釋，花月之思愈興，他無所願也，惟屬意瑜娘而已。朝夕求間尋便，欲以感動於瑜。然瑜訓謹穩實，生挑之，不答，問之，不應，莫得而圖之。
一夕，月初出，叔嬸會飲於漱玉亭上，命使女召生。生以手揮之，使先行。生徐徐後赴。至蘭房東軒之隅，海棠樹下，遇瑜獨歸。生曰：“五姐何歸之速耶？”瑜曰：“倦矣，故歸。”生曰：“久懷一事，欲以相聞，不識可乎？”女以他辭拒之，曰：“昨承佳作，健羨，健羨！”生曰：“不為是也。”女不答而去。生大慚，悒悒而赴宴，半酣而回。自是棠下之遇，不果所懷，遂製平韻《憶秦娥》以泄悒怏之意雲：
憶秦蛾，憶秦娥，無意奈渠何！奈渠何，一場好事，從此蹉跎。 茫茫日月如梭，悠悠光景逐流波。花天月地，畢竟閑過。
一日，生就外館。女竊入其所居之軒，發其書笥，見所作之詩詞，知生之意有在也，默記歸，感歎移時。及察見生之容色變常，飲食減少，頗憐之焉。