“你要是我, 我要是你,”他母親說道,“我都不知道我們應該做什麼！”
“可你知道你用不著擔心, 是不是, 媽？”男孩重複道。
“我要知道就太高興了,”她疲倦地說道。
“這個, 你能夠, 你知道。我的意思是說, 你應該知道你用不著擔心,”他堅持著。
“我應該？那麼我就等著瞧吧,”她說道。
保爾秘密中的秘密就是他的木馬, 那個沒有名字的木馬。自他從奶媽和保姆手中解放出來, 他已讓人把木馬搬到了他自己在樓頂的臥室。
“毫無疑問, 你騎木馬年齡太大了！”他母親抗議道。
“喔, 你瞧, 媽, 在我有一匹真馬之前, 我喜歡有某種動物在身邊,”他當時這樣別致地回答。
“你覺得他能給你做伴嗎？”她笑了。
“當然啦！他很好, 他總是給我做伴, 當我在的時候,”保爾說道。
就這樣, 這匹馬, 雖然相當的舊了, 依然以一副抑製住的騰躍姿勢站在男孩的臥室裏。
德比賽臨近了, 男孩變得越來越緊張。他幾乎聽不見別人對他說了什麼, 他非常虛弱, 一雙眼睛真的很可怕。他母親對他有一種奇怪的不安的感覺。有時, 一連半個小時, 她會突然對他產生一種焦慮, 幾乎到了痛苦的地步。她想馬上衝到他身邊, 知道他平平安安。
德比賽前兩天的晚上, 她正在城裏參見一個晚會, 突然之間, 對她的頭生男孩的焦慮緊緊地拽住了她的心, 連話都說不出來。她與這種感覺掙紮著, 竭盡全力, 因為她相信常識。可那種感覺太強烈了。她不得不離開舞會, 下樓給鄉下打個電話。孩子們的保姆深夜被電話叫醒, 感到特別的吃驚和驚訝。
“孩子們都還好嗎, 韋爾茉小姐？”
“是的, 他們都很好。”
“保爾少爺呢？他好嗎？”
“他非常準時地上床睡覺了。我要不要上樓去看一下？”
“不用了,”保爾的母親不太情願地說道。“不用！別麻煩了。很好。別坐得太晚了。我們很快就回來。”她不想讓自己兒子的私人領地受到侵犯。
“那好吧,”保姆說道。
保爾的母親和父親開車回到家裏, 大約是一點鍾。一切都靜悄悄。保爾母親來到自己的房間, 脫下她那雪白的皮大氅。她已告訴女仆不用等她。她聽到丈夫在樓下往威士忌裏兌蘇打水。
然後, 因為心裏那奇怪的焦慮, 她悄悄地上樓來到兒子的房間。她悄無聲息地走在樓上的走廊上。有輕微的響聲？是什麼？
她在他的門前站著, 肌肉渾身緊張, 傾聽著裏麵的動靜。有一種奇怪、沉重而又不太大的響聲。她屏聲斂氣。那是一種沒有發出聲音的響聲, 卻又在奔騰, 有力。什麼很大的東西在劇烈而又無聲的運動。那是什麼呢？上帝啊, 那到底是什麼呢？她應該知道。她覺得她知道這種響聲。她知道那是什麼。
然而, 她又想不起來。她無法說出那是什麼。它在繼續著, 像瘋了一般。
輕輕地, 因為焦慮和恐懼渾身僵硬, 她扭動了門的把手。
房間漆黑。可是, 在靠近窗戶的地方, 她聽到也看到了什麼東西在來回竄動。她恐懼而又驚奇地凝視著。