第十六章
舒拉探望媽媽
……可是舒拉一直沒有信。又過幾天，我打開《真理報》，忽然在第三版上看見了這樣的消息：
前方軍報道：10月27日（電訊）。某部正在激烈戰爭中，掃蕩著德寇第一九七步兵師的最後殘匪。1941年11月在波得裏斜沃村殘殺了英勇的女遊擊隊員卓婭的，就是這一個師的官兵。在《真理報》上刊登的5張德國人殘害卓婭的照片，掀起了我們的戰士和軍官的新的憤怒的熱潮。
在這裏卓婭的胞弟、青年團員、坦克手、近衛軍少尉舒拉正在英勇奮戰，為姐姐複仇，在最後一次戰鬥中，“卡威”坦克在舒拉同誌指揮下首先闖入敵人陣地，擊斃和用齒輪軋斃很多希特勒匪徒。
少校維爾什寧。
舒拉活著哪！
為姐姐報仇啊！
從此我又常接到舒拉的來信了，但不是由和平的烏裏楊諾夫斯克，而是由最火熱的戰場上寄來的。
1944年元旦，很響的門鈴聲把我驚醒了。
“這是誰呀？”我納悶地說，開門之後，我愣住了，舒拉就站在我眼前。
我覺得他已經是一個真正的大人了。英俊，寬肩，穿著帶有嚴寒氣味的軍大衣。他的臉由於風吹和疾行發紅了，冰霜在他的濃眉和睫毛上融化著，他的兩眼歡喜地閃爍著。
“為什麼這樣看呀，不認識我了嗎？”他笑著問。
“這是舒拉回來了！”我回答說。
這是最出乎意料的，最寶貴的新年禮品。
在家裏舒拉也無限歡喜。他一步也不離我，如果他需要到街上去買香煙或散步，他還是像小孩那樣請求我。
“咱們一塊兒出去吧！”
他每一天重複幾次同樣的話：“你告訴我，你生活得怎樣？”
“我都給你寫去了……”
“寫算什麼呀！你講給我聽吧！人們還照舊給你寫信嗎？你把信給我看看……來，我幫助你寫回信……”
這樣的幫助正是需要的，無數的信件依然像河水一樣地流來。人們直接給我寫，往卓婭的母校寫，往報社寫，往青年團區委寫。
一位卓婭的同學，女戰士敖克加布裏娜從斯大林格勒郊外給我寫信說道：“我在站崗的時候，我覺得卓婭挨著我站著。”
一位卓婭的同學、莫斯科的姑娘，在請求青年團塔岡區委派她上前線時寫道：“我宣誓，我一定忠實地為人民服務，我一定成為像卓婭那樣的人。”
一位巴什基裏亞的青年女教員這樣寫道：“我一定把自己的小學生教育成像卓婭，像您的勇敢的卓婭的女兒那樣的人。”
新西伯利亞的一個學校的學生寫道：“這是我們的哀痛，這是人民的哀痛。”
還有很多接連不斷地來自西伯利亞的，來自波羅的海地區的，來自烏拉爾的，來自第比利斯的書信。也有由印度、澳洲、美洲……寫來的信。
這些信舒拉都一封一封地讀了。以後他又重新拿起一封從英國寄來的信。這封信裏寫著：
親愛的柳鮑娃同誌：
我和我的妻子住在倫敦郊外的一幢小房裏。我們剛讀完關於您的可愛的英勇的女兒的記事。她臨死說的話使我們流了淚；這青年姑娘有多少勇敢和剛毅啊！
據我們估計，明年初我們的頭生嬰兒應該降生，如果是女孩子，我們就用您的女兒——世界上第一個社會主義國家的偉大人民的女兒的名字給她命名。
我們聽著和讀著關於你們偉大的鬥爭的消息，無限欽佩。但是僅僅欽佩無濟於事，我們願意和你們並肩作戰。現在需要的不是話，而是行動。
我們確信，我們看見我們和你們一樣仇恨的醜惡的法西斯的滅亡的時刻已經近了。你們的人用自己的勇敢剛毅造成了戰勝法西斯的條件，因此你們將這樣彼載入史冊，永垂不朽。英國人民很了解他們對於俄國負著償不清的債，在我們這裏人們常說，“如果沒有俄國人，我們該怎樣了呀！”
在電影院裏，斯大林出現在銀幕上的時候，馬上就爆發了掌聲，“烏拉”和歡呼的聲音。
現在我們用以下的願望結束這封信：爭取勝利，爭取我們永久的，在戰爭中與和平中的友好！
蘇聯人民和她的光榮的紅軍萬歲！
致
兄弟的敬禮
麥布爾裏茲夫婦
舒拉問：“你給他們回信了麼？這封信寫得好。我想這寫的是衷心話，是不是？顯見他了解我們不隻為自己戰鬥，而且是為一切愛好和平的人戰鬥，但願他們永遠不忘掉這個！”
……晚上我哥哥謝爾傑來了，舒拉因為他的到來很高興。
他們在桌旁對麵坐著，直談到深夜。我在忙著料理廚房裏的事，隻聽見了他們談話的片斷。
謝爾傑說：“……有一次你在信上說你脫離了隊伍，闖到敵人的後方，幹什麼呀？這不是勇敢，這是逞能。應該勇敢，但是不能胡來啊？”
“如果考慮自己的安全，那就得忘掉勇敢！”我聽舒拉這樣熱烈地回答。
“難道你不應該對你的兵士的性命負責麼？你是隊長啊……”
隔一會兒，我又聽見謝爾傑問：“你告訴我，你可別惱啊，你對待你的部下怎樣？年輕人有時總是做出高級首長的神氣來……”
“不，我對自己的人們像朋友一樣。你哪兒知道他們多好哇！……”
我又聽見我哥哥說：“關於勇敢……你再重讀一遍托爾斯泰的《襲擊》。那裏關於這一問題說得很清楚、簡單、明確……”
舒拉說的話很少。他比過去謹慎了，好像每一句話都斟酌，這一次回來我感覺他變樣了，很難用話說明他的變化。可能是我錯了，我感覺一個人即使隻參加過一次戰鬥，隻走過一次非生即死的狹徑，他就不願意敘述關於戰爭，關於經曆過的危險這一類事情。我想是舒拉已經看見了和體驗了很多事，所以他比以前慎重、嚴肅得多了，但是同時也比過去更溫和了。
第二天舒拉到醫院探望負傷的同誌去了。回家時他的麵目完全變了。他的麵色蒼白，憔悴了。我驚疑地仔細看著這親近的，還很年少的臉，那臉的顴骨和上下顎骨突然顯得更清楚了，兩眉皺著，上下唇緊閉著。
“法西斯匪徒把人毀得成什麼啦！”他痛恨地說，“你知道，這是我最好的朋友，他過去的生活並不是平常的，他還不到一周歲就成了孤兒，生活不容易啊，可是長大成人了。在軍校畢業後，在列寧格勒抗拒了封鎖，受了傷，被評為二等殘廢，但是他不顧這個，又上前線了。可是在不久以前，彈片一下子打進了肺部、心髒，而臂上，腹部也受了傷，另外還有摔傷。
他不能說話，不能轉動，也聽不見。你想想吧，啊！他的名字叫柯利亞。你哪知道他看見我的時候多麼高興啊……”
舒拉走到窗前，並沒向我轉過身來，忽然有力地，像賭咒那樣熱烈地說：“我一定回來，沒有腿，沒有手，瞎了，我一樣要活下去，我很願意，很願意活下去！”
……他在到家後第三天就說：“你別惱我，媽媽，我要不等假期滿了就提前走，我在這裏待不下去。人們在那裏犧牲著，可是我在這裏……我了解，應該繼續生活下去……可是我實在難於這樣做。”
“再待些時間吧，親愛的！這是你合法的休息呀……”
“我做不到啊，這對於我也不是休息。反正我也不能想別的事，隻能想前線……想我的同誌們。如果可能的話，媽媽，這次你送送我，好嗎？我願意和你在一起多待些時間。”