從前天開始，南天學園的競技中心內便人聲鼎沸，喧囂的聲浪相隔很遠都能聽到。這裏正在進行戰鬥係學員試煉名額的遴選，也就是比武。
學園的競技中心位於南天學園主島西南側的海麵，建在一塊由許多深深紮入海底和岩礁上的支柱支撐起的巨大的橢圓形平台上。站在海崖的高處往下看，競技中心的整體外形有如一枚巨大的海螺，海螺的喇叭口扣在地麵上，螺旋狀稍微尖出的螺尾則朝向島嶼。到了夜晚，在靈能燈的輝光映照下，整個建築的外牆熠熠生輝，發出晶瑩的琥珀色光芒。在南天學園幾乎見不到高聳龐大的建築，由於學園所在的這兩座島嶼滿是嶙峋的岩石，高低錯落，而學園的校舍房屋全依地形山勢而建，因為沒有大麵積的平整地麵，高樓大廈建起來不容易。這座競技中心倒是整個學園少有的一項氣勢恢宏的工程。
競技中心是為五年前舉辦的“第三十五屆世界校際方士（魔法師）競技大賽”決賽周的比賽而建的，在那一屆的賽事中南天學園贏得了三項冠軍。賽後，競技中心成了南天學園與其他方士學校、神眷者家族、以及方士社團進行交流切磋的舞台。此番學園戰鬥係學生試煉的選拔也與三年前的那次選拔一樣，被作為一項賽事向普通公眾開放。這樣做的主要目的倒並非為了賺取門票收入，雖然那的確是一筆可觀的數字。作為學園公關的一部分，開放試煉選拔是為了拉近學園與普通公眾之間的距離。在普通人的印象中，像南天學園這樣頂尖的方士培養學校始終是處於高高的雲端的。
魔都各處南天學園的會館對外出售試煉選拔比試的門票，到選拔開始的前幾天，票已售罄。前天比試正式開始，觀眾蜂擁而至，學園的人流量比平時翻了許多倍。幸好為了這次試煉選拔，授課已經暫停，不至於影響校園正常的教學秩序。
學園的師生可以免票進入競技中心會場觀看選拔賽，章簫此刻就坐在三號競技館的看台上。雖然有自己的參與試煉選拔的任務要完成——上交一件自己設計製造的靈器，但時間卻可以靈活掌握。好不容易有這樣的盛事，全校穿紅袍、藍袍、以及茶色袍的戰鬥係學生捉對兒現場鬥法，爭取參與試煉的機會，不親眼到場看看是會感到非常遺憾的。
章簫選擇了製器係並不代表他對戰鬥係的方術不感興趣，相反，作為一名穿越人士，以往隻能在影視、小說、遊戲中才能見到的魔法（方術）在這個世界竟然真實存在，而魔法師（方士）在戰鬥中施展出的炫目的魔法（方術）甚至超越前世的槍械火炮，有著非比尋常的威力。每次見到這些，即使在這個世界生活了有段不短的時間，自身也成為神眷者的一員進入聯邦最優秀的方士學校修習，章簫仍像是做夢一般不能蛋定。
不過，依章簫的想法，戰鬥技巧來源於實戰，並不是在課堂上就可以輕易掌握的，在學園專修戰鬥係方術意義不大。即使像試煉選拔這樣的上場競技也還是花架子居多，沒有誰會為這個打生打死。本來，他就不是一心追求強大的修者；再者，考慮到姐姐章琴的意願，她隻希望姐弟倆過著安安穩穩的日子。章簫對目前的境況還是相當滿意的，對製器的研究越深入，他也就越來越興趣盎然，做個學者也沒什麼不好。戰鬥係學生心無旁騖，而且在修行中強調不斷淬煉自身，最大限度發揮出內在潛力，晉級的速度要比非戰鬥係修行者高出不止一倍，對於這樣的優勢章簫倒是並不怎麼羨慕。
並不是不立於危牆之下就能避免危險，作為一名方士學員，即使是非戰鬥係的，也屬於國家預備役戰士，也會有上戰場的風險（根據天邦法律，當國家進入戰爭狀態時，每一位入品方士以及官辦方士學校就讀的學生都必須服役）。而且，為了獲取修行資源也很有可能與其他方士修習者發生衝突。拿這次的試煉來說吧，進入到“靈暴區”這樣的秘境探險，並在其中生存七天，看似尋常，其實危機四伏，能夠完好無損的回來真要感謝上天。
要說，每一位方術修習者都有一套自保的手段，即便是學園裏那些專修治療係的軟妹子。而且，為了加強非戰鬥係學生的自保能力，學園針對他們也開設了一門必修的課程——《方術戰鬥技巧入門》，由資深的戰鬥係導師任教。而且，學園的圖書館包括戰鬥方術在內的大部分書籍也是對全體學生開放的，隻要達到了相應等級，學生們都可以進行自學，也可以向導師谘詢。當然，如果強行修習超越自身等級的方術，會造成嚴重的反噬後果。為了防止出現意外，圖書館的書籍都是加了封印的，等級不夠是無法翻閱的，還有少部分秘籍則是需要學園高層授予一定的權限才可以閱讀的。除了高素質的學生、導師以及豐碩的研究成果外，這部分無價之寶的秘籍也是南天學園能夠在方士（魔法師）圈內擁有崇高地位的根本之一。
在章簫的眼裏，這個世界，至少是在天邦（天朝及神州聯邦），開啟民智的工作還是做得不錯的。義務教育、職業教育開展得相當好，國民的素養也挺高。在魔都市區大大小小的圖書館、書店密布，各類真真假假的方術研習的書籍比比皆是，但幾乎全是些大路貨和故弄玄虛的所謂秘籍。真說到涉及方術（魔法）和靈能科技方麵的書籍收藏量，當今世上能與南天學園圖書館比肩的屈指可數。在南天學園，圖書館與演武場一樣，是學生們光顧得最勤的地方。