小克勞斯和大克勞斯
安徒生
很久很久以前，在一個小村莊裏住著兩個名字相同的人，他們都叫克勞斯。不同的是，一個人有四匹馬，另一個人卻隻有一匹馬。人們將有四匹馬的人稱為大克勞斯，稱有一匹馬的為小克勞斯。故事就發生在他們兩個人之間，而且是非常真實。
小克勞斯每個星期用六天的時間幫助大克勞斯耕田，還要帶上自己的一匹馬。大克勞斯每星期用四匹馬幫助小克勞斯一天，而且還必須選擇在星期天。小克勞斯很滿意這種交換方式，他非常高興在五匹馬的頭上揚起長鞭。每逢星期天，小克勞斯就像過聖誕節一樣興奮，他甚至覺得自己真成了五匹馬的主人。
又到了星期天，太陽暖洋洋地高掛在空中，天碧藍碧藍的像海水一樣透明，白雲自由自在地舒卷，幻出無窮無盡的圖畫，引人遐思。人們穿起最漂亮的衣服，胳膊底下夾著《聖詩集》來到教堂，教堂的塔尖上回蕩起悠長的鍾聲，牧師麵色莊嚴，認認真真地布道。人們這時可以看到小克勞斯把鞭子抽得啪啪作響，口中大喊：“我的五匹馬喲，使勁呀。”
每逢這時，大克勞斯必然出麵糾正說：“你不能這樣喊，因為你隻有一匹馬。”
小克勞斯受到提醒，不再亂喊。但人們經過他的田地時，他又忘掉了大克勞斯的警告，禁不住地大喊道：“我的五匹馬呀，你們快使勁呀。”
大克勞斯在旁邊立即憤怒地說：“你不能再這樣喊了，如果你再忘記我的提醒，我會將你的那匹馬頭敲碎，讓它永遠倒下去。”
小克勞斯馬上發誓，絕不再亂喊。偏偏這個時候，有人向他問安，他立刻覺得自己又成了五匹馬的主人，完全忘記了剛剛發過誓言，又興高采烈地大喊：“我的五匹馬呀，使勁地幹呀。”
大克勞斯這次不再警告，他拿起栓馬樁照著小克勞斯的那匹馬頭使勁打去。可憐的牲口隻掙紮了一下，便倒在地上死了。
小克勞斯傷心地哭著說：“我現在連一匹馬都沒有了。”
過了一會兒，他剝下馬皮，讓它在風裏吹幹，然後把馬皮裝進袋子，背到城裏去賣。
他走了很長一段路，穿過一大片密林，這時天漸漸黑下來，烏鴉聒噪著飛回巢穴。小克勞斯突然發現迷了路，他向四周凝望，遠遠看到一座村子裏隱隱閃爍著燈光，他拖著疲倦的身體向燈光走去。他來到一間小草屋門前，輕輕扣門。一個很年輕的農婦開門出來，問他有什麼事。他說：“我迷了路，能在你家住一夜嗎？”
農婦拒絕說：“不行，我丈夫不在家，沒法子讓你住進來。”農婦說完，“砰”的一聲將門關嚴了。小克勞斯心想，“看來，隻能露天過夜了。”他看到一個很大的幹草堆，立刻爬上去，摸摸鬆軟的幹草，心滿意足地躺下來。他睜眼看到屋頂上落著一隻老鸛，自言自語地說：“但願老鸛是一隻仁慈的鳥，不要飛下來啄我的腿。”
他一時沒有睡著，翻了個身，透過百葉窗的縫隙看到那位拒絕他借宿的農婦正陪著一個牧師喝酒，桌子上鋪著雪白的桌布，上麵擺著烤牛肉，葡萄酒，還有一條非常肥美的鮮魚。農婦殷勤地為牧師斟酒，牧師大口吃著可口的鮮魚，臉上露出一副貪婪無恥的表情。
小克勞斯將這些看在眼裏，不覺饞得口水直流，心想：“多麼豐盛的晚餐，我要吃一點就好了。”他仔細一瞧，桌子上還有一塊大蛋糕，心中讚歎說，“多美的蛋糕啊！”
這時，他聽到有人騎著馬向小草房走來，原來是農婦的丈夫趕回來了。
他是個很善良的人，隻是看不慣牧師。不知什麼原因，他一看到牧師就覺得很煩躁。牧師也知道他的毛病，所以才選擇他不在家的時候向他的妻子大獻殷勤。農婦對牧師的美意也感激不盡，拿出最好食物來招待客人。
他們酒意正濃的時候，聽到馬蹄聲越來越近，農婦知道丈夫回來了，立刻嚇得麵色蒼白。牧師也雙腿發抖。農婦果斷地將牧師藏進一隻空箱子裏，然後動手收拾酒菜。她不願讓丈夫知道，她在家裏款待牧師。
小克勞斯見酒和菜都搬走了，不覺歎息說：“我的天啊！”
農夫聽到有人說話，抬起頭，看到了小克勞斯，便奇怪地問：“你怎麼睡在草堆上了，還是下來跟我到屋裏過夜吧。”
他們進了屋子，農婦對他們很親切。丈夫非常餓，讓妻子拿些吃的菜。妻子重新鋪好布，為丈夫和小克勞斯每人盛了滿滿一大碗稀飯，丈夫吃得津津有味。小克勞斯卻想起了那些美味的烤肉、肥魚、蛋糕，還有葡萄酒，他知道這些東西藏在什麼地方。
進屋的時候，小克勞斯把裝馬皮的袋子放在桌子底下，離自己腳邊最近的地方。他喝了一小口稀飯，覺得淡而無味，便伸出一隻腳在袋子上蹭來蹭去，蹭得袋子發出吱吱咯咯的響聲。
他裝模作樣地對袋子說：“不要響。”底下卻用力蹭袋子，讓它發出更大的響聲。
農夫問：“怎麼回事？你袋子裏裝的是什麼東西？”
小克勞斯說：“咳，裏麵是一個魔法師，他說我們根本不必吃稀飯，他已經在爐灶裏變出了烤肉、鮮魚，還有精製的蛋糕。”
農夫說一聲：“好極了！”便站起身打開爐膛，發現裏麵確實有小克勞斯說的那幾種美食。他當然想象不到這些東西是他妻子為牧師準備的，而確信是袋子裏魔法師的功勞。他妻子十分明白是小克勞斯說鬼話，但她不敢揭穿，隻能在心裏詛咒這個該死的不速之客。她乖乖地將美味端出來，讓他們享受。小克勞斯又將袋子蹭得發出響聲。
農夫問：“袋子裏的魔法師又在說什麼？”
小克勞斯說：“他說，還為我們變出了三瓶酒，也在爐灶裏。”
那女人心裏惡狠狠地咒罵，但還是故作笑容地拿出了葡萄酒。農夫喝著酒，情緒很好，心裏卻想：“袋子裏的魔法師真可愛，我也應該有一個。”
農夫問小克勞斯：“他能變出魔鬼嗎？我現在很愉快，十分想知道魔鬼是什麼樣子。”
“當然能，不過我要問一下，你要他變出什麼樣的魔鬼？”說著小克勞斯又讓袋子發出響聲。然後對農夫說，“還是不要變了吧，魔鬼的樣子是很難看的，你必須勇敢才成，不然會被嚇壞的。”
農夫說：“我不害怕，隻是想知道魔鬼究竟醜到什麼程度。”
小克勞斯說：“他簡直與本鄉的牧師一模一樣，難看死了。”
農夫驚歎一聲，說：“那可真是太難看了！我討厭牧師的那副嘴臉。不過這已經沒什麼關係了，我隻要知道他不過是個魔鬼，就是像牧師一樣醜惡，還是能夠忍受，鼓足勇氣就夠了，隻是別讓它離我太近。”