忙活完這一切，天已經亮了，黎叔兒將屋裏的一切掩蓋好，如無其事地帶著楊億、魏二苟出去，再喊上桃木妖，一起去吃早餐。
吃罷飯，朱錫堒自有軍務要忙，黎叔兒也不挽留，暗中打發楊億和魏二苟出去尋找銅公雞。
出了衙門，楊億和魏二苟在街上轉悠了半天，這石馬鋪城裏地獄不大，有數的幾家古玩店都去了，這兵荒馬亂的，不管是大富人家還是尋常百姓，有銀子都帶在身上留著防災逃難之用，因而那幾家古玩店是門可羅雀，裏麵空空如也的貨架上也是積滿灰塵，幾個看鋪子的老者昏昏欲睡地看著進來的楊億和魏二苟，是一問三不知。
大感失望地楊億和魏二苟從最後一家古玩店出來，茫然地站在街頭，不知道還要去哪裏尋找銅公雞。忽然，楊億和魏二苟見前麵一民宅前麵人聲鼎沸，鬧鬧嚷嚷的好像出了什麼事情，加腳下不由自主地向那裏走了過去。
近前之後，才發現竟然是之前他們救助過的那名老者，正扶著自己孫女的屍體在院落裏哭天搶地，看得人心生不忍，也陪著那老者落淚。
一見認識那老者，楊億和魏二苟忍不住走到那老者跟前，先是看了一下那女孩的屍體，發現那女孩麵色青紫，嘴唇烏青，纖細的脖頸上滿是紅色的傷痕，看樣子像是被掐死的。
“老丈，不是讓你們去投奔親屬嗎，怎麼還沒走？這，又是怎麼回事？”楊億出於職業的敏感，一看那女孩屍體表麵的傷痕，基本上可以斷定女孩是被人扼住頸部導致的機械性窒息死亡，遂蹲下去，看著那老者問道。
那老者見有人詢問，抬起淚眼，一看是昨日仗義出手救助自己的兩位恩公，登時趴伏在地上，是嚎啕大哭起來。
哭了半響，那老者才止住悲聲，向楊億和魏二苟講出了家裏發生的變故。原來，昨晚回到家中後，他同孫女收拾完家裏不多的衣物，因晚上太平軍實行宵禁，無法出城，本想歇息一晚，明日再出城去投奔親友。
是夜，故土難離的老者難以入眠，就在房廳裏孤燈枯坐，夜半時分，就在老者迷迷糊糊、將睡未睡的之時，就聽見孫女的房間裏傳出咿咿呀呀的聲音，起初，老者還以為是孫女累了，在說夢話，可過了一會兒，見孫女的囈語非但沒有停止，反倒發出了越來越沉重的喘息聲，心知不對，過去一看，赫然看到孫女麵色發青地癱軟在床上，手腳還不停地抽搐，這才驚慌失措地大聲呼救起來，周圍的鄰居聞聲趕了過來，又有人去請郎中，可當郎中趕到以後，一個鮮活的生命卻已是零落風塵，化為了一縷寒風中的清魂飄然而逝。
聽完了那老者的講述，楊億和魏二苟又仔細查看了一下那女孩頸部的傷痕，赫然發現那些類似手指留下的掐痕很是細小，絕對不似成人的手掌所形成的，更像是兒童或侏儒的手掌形成的，而且每一道掐痕上都沾有黑色的泥炭，令人匪夷所思。
楊億和魏二苟丟下老者，又進到那女孩生前所住的房間裏看了一下現場，隻見那屋子裏靠近東南牆壁放有一張朱紅色的木床，上麵裝飾有布幔，床上淩亂地堆著一床薄薄的被子。