第八章
楓葉衣
在我國，有一個古老的少數民族叫布依族，那兒有不少令漢族人感興趣的民族風情。初到布依族做客的人，一定會注意到布依族孩童們奇異的服飾。他們穿的衣服，都在肩頭繡上六個角形的黑布，那樣子就像是一片楓香葉，布依族人稱之為“楓葉衣”。
要說這楓葉衣的來曆，還有一段有趣的故事哩。
據說，從前有個頑皮的布依族孩子跟著大人去了穀場，場上垛了好幾堆穀子，大人們都去忙農活了，那孩子便一個人玩耍起來。
玩著玩著，一隻蟈蟈跳到孩子麵前，隻見它修身劍尾，非常神氣，此刻正蹲在那兒一動不動地閉目養神呢。是孩子哪有不喜歡捉蟈蟈玩的？尤其是這麼強壯的一隻棒蟈蟈。
那孩子悄悄貓下了腰，把五指叉開，攏成罩子的形狀，屏住氣，躡手躡腳靠近了那隻蟈蟈，然後突然一縱身，把那小家夥捉住了，心裏不由樂開了花。
小家夥一個人喜滋滋靠在穀堆邊，慢慢把合攏的兩手展開來露出一條小縫，正想好好看看自己的“戰利品”，冷不防被那蟈蟈從指縫間蹦了出來，“啪”地落到地上，三蹦兩跳，便鑽入了穀堆，不見了。
那孩子見到手的蟈蟈又跑了，把嘴一咧，急得差點兒哭出來，撅著屁股往穀堆裏一陣好找，可惜那蟈蟈早已逃之夭夭了。
孩子就是孩子，沒了蟈蟈，便把怨氣都撒在了穀堆上：“都是這堆臭穀子，害我找不到蟈蟈兒。”他越想越生氣，幹脆發起了性子，“咚”地一腳踢倒了穀堆，又見旁邊有棵楓香樹，便順手扯了一根枝條，對著穀子一頓狠抽，好端端的一垛穀子便被抽散打碎，潑灑了一地。
這一下，可惹火了穀神，他一把揪住孩子，氣憤地說道：“你這孩子，怎麼不知愛惜穀物，今天非要捉你去雷公那兒受罰不可。”然後，也不管聞聲趕來的大人們如何求饒，隻管捉了孩子，飛身上了雲端。
不一會兒，穀神便拉著那孩子飛到了天庭。堂上端坐著黑臉雷公，兩邊天兵天將肅穆而立。
別看穀神是個神仙，到了天庭也得小心從事，生怕冒犯了雷公。
那雷公一見穀神滿臉氣惱，又渾身是傷，不由驚問道：“如今正是收穀的繁忙時節，你不在下界盡職，到這兒來有什麼事嗎？”
那穀神指了指旁邊的孩子，憤憤然回答道：“小神本不該擅離職守。怎奈這孩子刁鑽任性，為了一隻蟈蟈兒，無緣無故遷怒於我，並用楓香樹枝抽我，害得我傷痕累累，實在太過分了。小神忍不下這口怨氣，故而提了他到雷公麵前評理，請雷公為小神做主。”
雷公一聽也很生氣，命人帶那孩子到跟前來，想要重重地懲罰他。所幸的是那孩子生性頑皮，也不知害怕，隻是歪著頭笑眯眯地看著雷公，似乎還不明白到底發生了什麼事。
“好一個嬌憨無邪的小娃兒。”雷公不由心裏暗道，頓時產生了憐惜之心，暗忖道：這孩子憨頭憨腦，天真可愛，本還是個愛玩泥巴不懂世事的小娃娃，若是嚴加懲戒，恐怕他小小年紀，經受不住啊。
雷公眼珠一轉，心裏打定了主意，轉身對穀神笑道：“穀神啊穀神，你身為仙家，應當心胸開闊，氣量大度，他還是個不懂事的小娃兒，絕非有意抽打你，你又何苦與他一般見識呢？”
那穀神一聽這話，憤憤道：“不論有意無意，小神身受其害總是事實。難道我就該白挨他一頓打嗎？”
雷公微微一笑道：“‘不知者無過’嘛，更何況他還隻是一個乳臭未幹的小娃娃，總有犯錯的時候。”
穀神心知此番雷公是有意偏袒那個孩子，也就不再說話，板著臉站在那兒生悶氣。
雷公也知道難以說服穀神，隻好當作沒看見，硬著頭皮顧自說道：“今後凡是還玩泥巴、樹枝的娃兒犯法，我都不判罰。”
穀神一聽，氣憤不過，抖膽頂了雷公一句：“如此恐怕有失公允，難道今後凡是娃娃爬到我頭上隨意糟踏糧食，我都得一並忍著嗎？”
雷公一聽，自知有所理虧，一時語塞，低著頭不吭氣。穀神見說到雷公痛處，便得理不饒人，繼續道：“小神倒要討教一下，以後該如何管教這些頑劣孩童？”
雷公聽他咄咄逼人，話裏有刺，便也有些氣惱起來，說道：“子不教，父之過。你且帶了這孩子回去，令其父母嚴加管教便是。”
那穀神還想爭辯，怎奈雷公把手一揮，下了逐客令。穀神無奈，隻好把那孩子又帶回人間。
打那以後，布依族人民就在自己孩子的衣服上繡上楓香葉，以示他還是個玩泥巴、樹枝的孩子，尚不懂事。這樣，若是吃飯時不小心拋撒了些米粒，天上雷公也不會怪罪了。
鳳凰牡丹
隋煬帝年間，洛陽牡丹大盛。隋煬帝為了到洛陽去觀賞牡丹，還開鑿了大運河，可見當時洛陽牡丹名聲之盛。
而在洛陽種牡丹的園藝師中，以城西的洪老漢最為有名。他家種了許多牡丹花，有絳紅色的、粉紅色的、粉白色的、素白色、金黃色的、墨紫色的，還有其他雜色的。這些牡丹還有著許多美麗的名目，如一簇錦、丹鳳羽、山水芙蓉、漢宮春、胭脂點工等等。每到開花季節，滿院流金溢彩，姹紫嫣紅，遠遠望去院子像鋪了一幅七彩雲錦。這時遠近來買花的、觀花的絡繹不絕。洪老漢以此為樂，自然也是借此謀生了。
有一天，當時洛陽城中最有名的大文學家來到洪老漢家賞花。觀賞之後，十分高興，寫了兩首詩贈給老漢，又對老漢開玩笑說：“牡丹是花中之王，隻是它長不高，要是能長在幾丈高的樹頂上，不是更好看了嗎？”
大文學家說完就走了。但“言者無心，聞者有意”，洪老漢經他這麼一說，就一心想讓牡丹長高。然而又怎麼能長高呢？
一天清晨，洪老漢在鄉間散步，看到一個中年農夫正在嫻熟地嫁接桃樹。他靈機一動上前招呼：“這位兄台，老夫有一事請教。”農夫聽有人與他招呼忙下樹來說：“老伯有何指教？”
洪老漢說：“請問兄台能嫁接哪幾種樹？”
農夫說：“不瞞老伯您，我能嫁接70多種樹。”說完，指著旁邊的一棵果樹說：“這棵樹已嫁接了4年，共接了4種果樹，有桃、李、杏、梨，一到結果時，滿樹掛著不同的果子，好玩著呢。”
洪老漢上前仔細地看了看，見嫁接得天衣無縫，不由讚歎道：“好刀法，好工夫，這位兄台，老夫有一不情之請，可否依允？”
農夫連聲說：“好說，好說，老伯有何事盡管說。”
於是洪老伯就將欲把牡丹嫁接到樹上的想法跟農夫說了。
農夫想了想說：“我樹是嫁接過不少，花也嫁接過，可花和樹嫁接倒沒試過，不妨試試看，活不成您可別怪我。”
洪老漢連聲說：“這個當然，這個當然。”
洪老漢就把農夫領到家中，好酒好菜款待後，領農夫到花園中，指著牆邊一株高大的鳳凰樹道：“我想在這株鳳凰樹上嫁接五六種不同顏色的牡丹，讓這株鳳凰樹上開出牡丹花。”
農夫笑嗬嗬地說：“如果嫁接成功了，那不就成了鳳凰牡丹圖了，我一定盡力而為。”說完就動手作業。他從整個牡丹園中選出上百支花枝，借著梯子爬到鳳凰樹上，快速利落地動手嫁接起來。到中午時分，已經全部嫁接完。
農夫臨走時說：“現在是嫁接好了，但還要過十幾天後才會完全成活。這幾天中需要經常澆水，我會每天來看一看的。”洪老漢拜謝了農夫。
半個月後，牡丹花枝全都成活了，它們還吐出了新的嫩葉，茁壯地生長著。
第二年花季來臨時，鳳凰樹上開滿了五顏六色的牡丹花。從遠遠的地方就能看見這半空中的彩霞。觀花的人擠滿了整個園子，他們圍著這株鳳凰村嘖嘖稱奇，不知其中哪一位脫口而出：“好一幅鳳襯牡丹圖！”
洪老漢家有一株高大的牡丹樹的消息一傳十、十傳百……，傳到了京城隋煬帝耳中。隋煬帝想：連民間都有如此珍奇的牡丹樹，我堂堂一國之君的禦花園裏怎麼能沒有呢？於是命令禦花園的花匠，立刻動手也造一株牡丹樹，並且要更高更大。可是禦花匠們左右擺弄，到頭來不知是水土問題，還是技術不精，反正嫁接的一樹牡丹花，不是蔫了，就是死了，到頭來滿樹牡丹花可憐巴巴的沒活成幾枝。皇帝看了大怒，便下旨洛陽的官府去將洪老漢的鳳凰牡丹樹獻上來。
洛陽的縣官忙拿了聖旨來到洪老漢家，進門就喊聖旨到。起先，洪老漢以為是皇帝要來賞花，哪知是要他把鳳凰牡丹樹進獻給皇帝觀賞，心中自是不願，可聖旨已經下了，不獻，就是抗旨，這可是抄家滅族的罪，想來想去，也隻好獻上了。
當天夜裏，洪老漢噙著淚拿著酒依依不舍地和鳳凰樹告別，鳳凰樹好像聽懂他的話似的搖搖樹枝，低下了花朵。
第二天早上，洪老漢流淚把鳳凰牡丹樹掘起，由官府押送到京城，隋煬帝非常高興，禦封它為禦花園之王，命花匠好好照看。自己也每天到禦花園去瞧瞧它，把它當成寶貝。
洪老漢自從失去了鳳凰牡丹樹，連平日裏最喜歡的滿院牡丹也不去照料了，整日鬱鬱寡歡，不久便得病死了。
在禦花園中的鳳凰牡丹樹，起先還長得不錯，可自從洪老漢得病後，它便病懨懨的了，不久也漸漸枯黃，最後竟也死了。
隋煬帝聽說牡丹樹死了，大發雷霆，以為禦花匠不去照料它，把他們全殺了。又派人到洛陽去請洪老漢。可回報說洪老漢已於日前死了，竟於樹枯死於同月同日，人們都暗暗稱奇。
千年何首烏
明朝年間，浙江紹興有個名叫葉遠的讀書人。他因幾次進考都名落孫山。一怒之下，竟燒掉了所有書籍，隱居到山裏，跟著道士，又讀經書，又練氣功，期望自己能長生不老。