第一章
萬能杉木
杉木，屬杉科，常綠大喬木，樹高可達30～40米，胸徑3米多，樹冠尖塔形，樹幹通直圓滿。杉木在我國分布很廣，栽培區域達16個省區。
杉木原產於我國，是我國特有的主要用材樹種，也是最古老的孑遺樹之一。遠在周代就有記載，《爾雅·釋木》篇中稱杉木為“炎占”。我國栽培杉木，至少也有1600年的曆史。晉代鹹和四年(公元329年)，陶侃任長沙太尉時，曾種杉於嶽麓山，人稱“杉庵”。直到清鹹豐二年(公元1852年)，太平軍攻打長沙，杉庵在戰火中被毀。照此推算，陶侃種植的杉樹存活了1500年。
杉木是速生豐產樹種和長壽巨大樹種，中心產區8年即可成材。20年生的杉樹，每年胸徑增加1厘米、增高1米。貴州省習水縣西南8千米的東皇鎮太平村下壩有株罕見的巨杉，樹高4466米，胸徑25米，胸圍785米，樹冠幅寬達2266米，主幹材積達48立方米。經國內專家多次觀察認定，習水太平巨杉是我國現存杉樹中最為高大的一棵，被認定為全國“巨杉之冠”，取名為“中國杉王”。
杉木的用途很廣，被譽為“萬能之木”。杉木多用作各種建築、造船和車輛材料。我國曆代帝王建造宮殿、陵寢等，都要用杉木作為棟梁之材。北京城內不少金碧輝煌的古建築，都是采用杉木建造的。
杉木紋理通直，結構均勻，不翹不裂，內含“杉腦”，氣味芳香，防腐、抗蟲、耐水浸，早在漢代就被作為棺槨的上等用材。1972年，長沙馬王堆一號漢墓出土的棺槨板，用的就是杉木，曆經2000多年而不腐，並且有效地保護了屍體。
“虛心守節”的翠竹
我國乃物華天寶之國，在長城以南的大半壁疆土上，到處都有翠竹分布。竹類資源之豐富和使用竹子的曆史之悠久，均居世界首位。
全世界有竹類50屬，我國就占有30屬300多個品種。各類竹林麵積近330多萬公頃，其中產量多、經濟價值大的毛竹有230多萬公頃，占全部竹類總麵積的70%左右。毛竹是竹類中的“巨人”，一般高10～15米，胸徑10～16厘米，最高的可達20米以上，胸徑超過20厘米。
竹子是多屬性植物，它具有以下特性。
適應性強山地、平川、溝穀、河畔、庭院、公園都能夠“安家落戶”。
守節不變竹子出筍時多少節，長成大竹還是多少節。
生長快竹筍一經出土，拔地而起。在一般情況下，兩三個月可長成大竹，三四年即可成材。
繁殖力強竹子栽培後，子而孫，孫而子，幾年即形成大片竹林。
用途廣我國人民使用竹子可追溯到史前時期。從古至今，在生產和生活領域裏，竹子得到最廣泛的應用。宋代大詩人蘇東坡描述嶺南人：“食者竹筍，庇者竹瓦，載者竹筏，爨(音ｃｕàｎ)者竹薪，衣者竹皮，書者竹紙，履者竹鞋，真可謂不可一日無此君也。”
竹子形態優美，婀娜多姿，經霜雪而不凋，曆四時而常青翠，是森林中的閨秀，自古以來為人們所喜愛。古老的珍稀樹種珙桐
珙桐別名水梨子，落葉喬木，樹高可達20多米，是距今6000萬年前新生代第三紀古熱帶植物的孑遺樹種，為我國所特有。珙桐分布在四川、湖北、湖南、廣東、廣西、貴州、雲南等省區的深山區，它同水杉、銀杏、銀杉等古老樹種一樣，被譽為植物“活化石”，列為我國一類保護樹種。
珙桐多生長在海拔1600～2000米左右的森林中，有散生的，也有成片分布的。四川臥龍自然保護區內，就有一片600～700公頃的珙桐原始林。珙桐樹形端正，樹幹通直，茂密的枝杈向上斜生，好似一個巨大的“鴿籠”。每年四五月間開白花，花由一簇簇雄花和一朵兩性花組成近似於球形的頭狀花序，花色紫紅，像鴿子頭；花序生長在嫩枝的頂端，花沒有花萼和花瓣。花序有總花梗，其上長有2～3枚大型乳白色的苞片，看上去整個花序被乳白色的苞片所遮蔽，像伸展著的鴿翅。當山風吹來時，“鴿籠”搖蕩，“群鴿”在“鴿籠”裏隨風搖擺，酷似翩翩欲飛的白鴿，故有“鴿子樹”之稱。
在湖北省秭歸(今興山縣)王昭君故裏，至今還流傳著鴿子傳書的動人故事。相傳王昭君和親出塞後，帶去了一群白鴿，她常懷思鄉之情，每逢年節都要朝南三拜，並派白鴿傳遞家書。有一年春天，一群白鴿銜著家書，搏風雨、穿雲霧，飛過九十九道河，翻越九十九座山，飛回昭君故裏萬朝山下。因山高路遠，群鴿極度疲乏，棲息於珙桐樹上，一瞬間，變成一朵朵大而美的鴿子花。從此，每年春末夏初，“鴿子樹”開花，代昭君向故裏的父老鄉親們問好。
我國已將珙桐列為一級保護植物，在湖北、湖南等地的林業科技工作者的努力下，已經成功培育出新的珙桐樹苗，不但在國內種植，而且還像白鴿一樣，帶著中國人民的深情厚意，漂洋過海，飛到世界五大洲去安家落戶。
“綠色醫院”是怎麼回事
有病到醫院裏去求醫治療，這是人所皆知的事。可你知道綠色的森林也能治療某些疾病嗎？這就是目前在國外比較盛行的一種“綠色療法”。
森林中的綠色植物在進行光合作用時，能吸收二氧化碳，放出氧氣，滿足人類的需要，使大氣中的碳氧循環保持平衡，而且還能吸收環境中的有毒氣體，殺死空氣中的細菌，有利於人類的健康。據科學家測定：1萬平方米的樹木每天可吸收1噸的二氧化碳，放出730千克的氧氣。如果有10平方米的樹，就可以把一個人呼出的二氧化碳全部吸收掉。樹木還可以吸收有毒氣體，每1萬平方米的垂柳在生長季節，每天可吸收10千克二氧化硫；1萬平方米刺槐，每天可吸收氯氣40千克；加拿大楊、桂香柳等樹還能吸收醛、酮、醇、醚和致癌物質安息毗琳等毒氣；鬆樹、榆樹、檜柏等樹木能分泌出一種揮發性的植物殺菌素，可以殺死空氣中的細菌。據研究，1萬平方米鬆柏林，1天能分泌出60千克殺菌素，故有“天然防疫站”之稱。
森林同時會產生一種對人體極為有益的帶電負離子。負離子具有調節神經係統和改進血液循環的功能，可以鎮咳、止痙、鎮痛、鎮靜、製汗和利尿，所以人們把它譽為空氣中的“維生素”。如果有燒傷病人在做過手術後到林區裏呼吸負離子空氣，就可以加速傷口的愈合。患有氣喘病、流感、高血壓、風濕性關節炎、神經性皮炎等疾病的人，到林區裏進行療養，可以收到比吃藥、打針還要好的效果。
森林中的樹木分泌出的一種植物殺菌素，可以殺死結核、傷寒、痢疾、霍亂、白喉等病菌，所以，森林可以作為治療結核病和肺氣腫病的“醫院”。病人在這裏隻要每天清晨和傍晚到林中呼吸1～2個小時帶有殺菌素的空氣，就可以起到治療的作用，堅持數月，病情會大有好轉以至痊愈。
這種“綠色醫院”具有不需要設備、成本低、療效好、沒有副作用等優點，所以這種療法在歐美和日本一些國家被采用後，很受人們的歡迎。
植物——“綠色吸塵器”
粉塵有害人體健康，這是大家都知道的，但是，你知道社會發展到今天空氣中的粉塵之多，危害之大嗎？你又知道那神奇的“吸塵器”是什麼嗎？
在古代，空氣中的粉塵主要是來自地麵上的細小塵土。到了工業不斷發展的今天，在空氣中的粉塵，除了塵土之外，更多的是各種各樣的金屬和礦物質的微小顆粒。特別是工業使用煤和石油燃料在燃燒時放出的煙塵，卷入到空氣中的數量大得驚人。據測試，每燃燒1噸煤至少有3千克粉塵上天，多的可達11千克。這些粉塵中隻有10%比較大的顆粒沉降到地麵，而有3%的小顆粒在空中飄遊。如果發生一次大的火山爆發，就會有1億立方米的細小顆粒噴出。據載，全世界每年大約向空中排放1億多噸煙塵，1500萬噸二氧化硫。全世界每年因發生火災而使約667公頃的森林被燒毀。燃燒100千克幹柴，排入大氣中的粉塵約為2千克，那麼，約667公頃的森林火災，就有5億噸粉塵進入大氣中。
這些粉塵在空中分布也不均勻。一些工業集中的城市，空氣中的粉塵可多達30～40種，每年光是沉落地麵的粉塵，在每平方千米的麵積內就有500～1000噸，多的地方可達5000噸。如果把大氣中飄遊的粉塵平鋪在地球表麵上，厚度約達05厘米。飄遊在空氣中的這些粉塵，多是對人體有害的。如果空氣中飄遊的粉塵的濃度達到每立方米含100微克的時候，兒童呼吸道受感染的人數就會顯著增加；含200微克的時候，慢性呼吸道疾病的死亡率就會顯著增高；含300微克時，呼吸道疾病和心髒病死亡者就會突增。這些粉塵同其他有毒氣體混合一起，在陽光照射下，能形成毒性很強的光化學煙霧，容易引起各種癌症，直接危害人的生命。如何控製這些有害人體健康的粉塵對環境的汙染，方法有很多，而大量植樹造林則是一種重要的措施。
據研究人員測試，約02公頃杉樹林，每年可阻留粉塵22噸；約02公頃鬆樹林，每年可以阻留粉塵26噸。在城市裏，綠化的地方比不栽樹的地方粉塵降落量要少23％～25％，空中飄塵量要少37％～60％。就連樹木在落葉的冬天，其枝幹也能使空中的粉塵降低18％以上。樹木和其他一切綠色植物所以有吸塵能力，主要在於它們有著龐大的表麵積。約02公頃正常生長的草地，它的葉片和莖表麵，可達占地麵積的22～38倍；一株生長多年的鬆樹，它的針葉連接起來，約有200千米長，加上樹的枝幹表麵，總麵積在900平方米以上；02公頃生長繁茂的闊葉樹林，僅葉麵積就有占地麵積的75～80倍。樹木等綠色植物同空間有著這樣大的接觸，就好像一張張的嘴巴，伸向空中，把粉塵吸了進去。
樹木吸收粉塵的第二個絕技是“抓俘虜”。粉塵在空中飄遊需要借助風的力量。粉塵顆粒的大小不同，所需要的風力也不一樣。如直徑003毫米的粉塵移動時，所需要的風速是每秒025米，而直徑1毫米以上的粉塵移動時，則需要每秒11米以上的風速。沒有相應的風力，粉塵是無法飄遊的。樹木有降低風速的“魔力”，當粉塵經過樹木時，突然失去飄遊的動力，隻好被迫降落，於是便成為了樹木的“俘虜”。
綠色植物吸收粉塵的第三個絕技是它有特殊的捕捉粉塵的工具。這種工具就是它那葉麵上許許多多的絨毛和大量的黏液，多數樹葉的葉麵，每平方厘米的麵積長有絨毛約1000～2000根，分布的粘液有01～02毫克，隻要粉塵落上就別想逃走。它雖不能把粉塵吞下吃掉，但可以把大量粉塵收集起來，待下雨時借助雨水把粉塵送到地麵。粉塵落入林內，如同掉進了萬丈深淵，再也不能回到空中到處飄遊，汙染環境。
每時每刻，綠色植物都在默默地過濾著空氣中的粉塵，淨化著人類的生存環境，故被稱為“綠色吸塵器”。
樹中的“壽星”
公元19世紀，著名的德國自然科學家亞曆山大·馮·洪德堡，來到了位於非洲西北岸、大西洋中的加那利群島。
在那裏，洪德堡看見了一棵被風刮倒的大樹。這棵大樹樹高約15米，主幹的直徑將近5米。大風將它從離地3米處吹折，吹折處的直徑超過了1米。
看到如此好的一棵大樹被風吹倒，洪德堡心中大呼可惜。不過，他又想：這是一個好機會，何不乘此機會測量一下年輪的數目，看看它到底活了多少年。
可是，樹幹的內部已經被蛀空了，根本無法研究這棵大樹的準確年齡。他隻好數了一下樹幹外圈的年輪。嘿，還真不少！竟有2000多圈。加上蛀去部分的年輪，洪德堡估計，大樹的年輪約有8000多圈，換句話說，它已經活了8000多年！
這棵大樹就是赫赫有名的龍血樹，一種屬於單子葉百合科的常綠喬木。在一般情況下，龍血樹可長到20米高，它的主幹的直徑常超過1米。為什麼普通的單子葉植物，比如玉米、小麥等植物，莖幹不能無限製加粗，而龍血樹卻能不斷長粗呢？原來，這是因為龍血樹莖裏的薄壁細胞終生都能分裂，莖的直徑因此就逐年增加。
龍血樹的形體非常美觀，它樹形婀娜，呈“Y”型。葉略帶白色，似根根小劍倒插在枝條的頂端。全世界共有150多種龍血樹，它們全都生活在熱帶森林中。
龍血樹因能分泌紫紅色樹脂而得名，這種樹脂俗稱“血竭”，有異香，可止血，也可治療跌打損傷。正因為“血竭”有如此大的藥用價值，所以我國的科學家一直在尋找生活在中華大地上的龍血樹。
功夫不負有心人。1972年，我國植物學家終於在雲南西雙版納的石灰岩上，發現了大片的野生龍血樹。從此，依賴進口“血竭”治病的日子一去不複返了。
過去，人們一直認為龍血樹是樹中的“壽星”。因為在植物界中能活到8000多歲的除了龍血樹，實在找不出第二種樹。但最近有消息傳出，在澳大利亞的昆士蘭山中，有人發現了已經生活了15000年的一種蘇鐵科植物。是真是假，還有待進一步的查證。