第七章
火車刹車後由於刹車閘摩擦力有限而不能立即停住嗎?
一列火車一般都由一個火車頭和幾十節車廂組成，再加上它裝載運輸的貨物和乘客，少說也有幾千噸重。火車又以每小時100千米左右的速度在摩擦力很小的鋼軌上飛駛，它移動的力量太大了，要讓它停下來，光刹車頭是刹不住的。解決的辦法就是在火車頭後麵掛搭的所有車廂輪子上，都單獨安裝一個刹車閘。司機隻要按一下總刹車的開關，就能遠距離操縱這些刹車閘，同時把各個輪子緊緊刹住。隻不過，由於高速行駛的火車移動力量太大，刹車閘摩擦力有限，所以，火車總是會繼續向前滑行很長一段距離以後，才能完全停住不動。
［我還想知道］
火車裏不具備收音機工作的條件。收音機依靠磁性無線接收電台信號，正常情況下，天線接收到無線電波後經過收音機各部分的工作，人們才能聽到聲音。而火車車廂是由金屬薄板圍製而成，不能透電波，起到屏蔽作用。無線收不到無線電波，收音機無法正常工作，所以就不響。
1909年9月24日，我國第一條自行修建的鐵路——京張鐵路，全線通車負責修建京張鐵路的總工程師是詹天佑。
拖拉機前後輪因作用
不同而不一樣大嗎?
在繁忙的耕種季節，經常可以看到正在工作的拖拉機。這時小朋友們會問，為什麼拖拉機的前後輪不一樣大呢?這是因為它們的各自作用不同的緣故。拖拉機的前輪是管引導前進方向的，前輪做得小一些、窄一些，拖拉機手在調整方向轉動前輪時，地麵對它的阻力就小，這樣不僅操縱靈便，而且節省發動機的動力。
後輪做得既寬又大，是因為拖拉機在田地裏操作時，必須在後麵拖拉像播種機、插秧機等作業機。這些機器都是用金屬製造的，很重，與拖拉機連在一起，它們的重量和拖拉機自身的重量合成的重心就落在後輪上。後輪承擔的重量比前輪大得多，隻有把輪子做得又寬又大，使它與地麵的接觸麵大一些，才能把多承擔的重量分散到地麵上去，這樣，拖拉機前後輪負載的重量不至於相差太大。
［我還想知道］
19世紀50年代，第一批內燃機問世了，法國工程師魯諾瓦改造了瓦特發明的新型蒸汽機，用煤氣推動了兩衝程內燃機。
如果把路修成圍著山一圈圈地向上盤升，就使路的坡度降了下來，車無論如何上下都不會覺得吃力。因此，山間公路都是盤山修築的。
人類為了生存才建造了船嗎?
船的發明不歸屬於具體哪一個人，也不是哪一個曆史時期的人類發明的，而是全人類幾千年智慧的結晶。自從人類在地球上出現之後，為了生存，要渡河和捕魚，就有了對船的需求，也就開始了設法創造能浮在水上、載人載物的交通工具。
最初，人們是利用漂流的樹木渡河，以後人們將木頭稍做加工，扶著木頭過河，之後，人們又學會了用木頭或竹子綁成筏子渡河。
由於用木筏和竹筏載人或載物時，河水很容易把人或物品弄濕，所以，慢慢地，人們又設計出了中間是空的獨木舟，後來，為使木船不容易翻，又在獨木舟的旁邊固定上了橫木。
就這樣船的形狀及功能不斷地被人類改進和加強，到現在人們已利用先進的科學技術，創造出速度飛快的水翼船；可在陸地上行駛的氣墊船；不燒油的核動力船、超導船、太陽能船等等。
［我還想知道］
我國古代造船技術很發達，在7～9世紀唐朝建造的大型船能坐150人。
鄭和下西洋的“寶船”長147米、寬60米，是當時世界上最大的海船。
船有水閘幫忙才得以
通過巴拿馬運河嗎？
巴拿馬運河是大西洋和太平洋之間的重要水運航道。因為運河的水麵高出海平麵約26米，船隻無法直接通行，因此人們在運河的兩端安裝了好幾道水閘。輪船通過運河時，先開到水閘內，然後關上水閘，往裏麵放水，使水位升高。這樣，船隻就能順利地通過了。
1903年11月，美國獲得單獨開鑿運河的權力，於1904年動工，1914年完成。
巴拿馬運河的通航，大大縮短了太平洋和大西洋之間的航程。例如，從美國紐約到加拿大溫哥華，比繞道南美洲南端的麥哲倫海峽縮短航程12500多千米；從紐約到日本橫濱，縮短航程約5300多千米；從歐洲到亞洲東部或澳大利亞，也近了約3200千米。
［我還想知道］
巴拿馬運河原來是一片荒涼的地帶，沼澤縱橫，叢林密布，疾病流行。
美國為了建造這條82千米長的運河，有7萬多名工人獻出了生命，幾乎是1米長的地方，就奪去了一個人的生命，因此這裏也被人稱“死亡海岸”。
帆船通過不斷調轉船頭而逆風行駛嗎？
風力是帆船行駛的動力，順風的時候，帆船可以張開帆，順著風吹的方向，一直向前行駛。逆風的時候，帆船就不可能一帆風順地直線航行了。這時，應該把船頭斜對著風吹來的方向，然後調整帆的角度，使風吹到帆上，產生一個斜著向前的力，船也就斜著向前行駛了。過一會兒，再把船頭調轉，使船的另一側斜對著風向，帆船就會朝另一個方向斜著向前行駛。帆船就是這樣，一會兒向左，一會兒向右，逆風向前航行。這種行駛方法叫做迎風行駛。
帆船的大小不一樣，帆的形狀和支撐帆的桅杆多少也不一樣。傳統的四方形橫帆適合順風行駛，由三角形帆發展而來的縱帆，有利於逆風行駛，操作也很方便。
［我還想知道］
帆船的帆分橫帆和縱帆兩種。橫帆的方向是與船體成十字形交叉，而縱帆是與船體長軸方向一致。大型帆船都是把這兩種帆結合起來使用。
橫帆帆船有：三桅帆船、頂桅縱帆船、多桅帆船、雙桅帆船。
縱帆帆船有：單桅帆船、雙桅縱帆船、小型雙桅帆船。
船隻航行也要按信號燈的指示去做嗎？
車輛在馬路上行駛，要遵守交通規則，要聽從信號燈和交通警察的指揮，不然的話就會發生危險。船在水裏航行，海裏和河裏都沒有那麼多信號燈，也沒有交通警察指揮，當兩條船相遇時應該怎麼辦呢？
其實船隻航行也有一定的交通規則，也要按信號燈的指示去做。不過，它們的信號燈都是裝在船上的。
在船的兩側各有一盞燈，右側是綠燈，左側是紅燈。在前桅杆上、後桅杆上和船尾正中，都裝有一盞白燈。這樣，當兩條船相遇時，駕駛員隻要按照對方船上的信號燈指示去做，就不會有危險了。
［我還想知道］
1802年，富士頓研製出了第一艘輪船，1807年富士頓的第二艘輪船誕生了，他本人被稱為“現代輪船之父”。