卻說苗秀夫在客寓之中，吃過了晚飯，一個人開燈過癮。忽然燈光青黯，火焰無光，煙槍亦塞窒，呼吸不通。駭極，不知是何怪異，坐起來，把煙槍用鐵簽通著，燈光複明，煙槍通好，躺下去再開。開好筒煙要吃，燈焰忽然又黯，槍亦依然塞窒。知必有鬼魅在此播弄，乃默默祝告曰：“倘有幽魂滯魄，亦嗜此味，不妨略嚐。我非吝嗇的人，何必作此驚怪，以擾行人？”因將裝好的那筒煙，向空虛舉，說道：“請了，請了。”旋聞筒響颼颼，槍上的煙，居然一口氣吸盡。遂複再裝，再吸如故。秀夫曰：“既是同好，必是良朋，盍現形共談以消長夜？乞無銷聲匿影，使人悶損也。”
於是燈火複放光明，即見對麵枕上臥著一人，年紀二十許，麵目黧黑，衣裳襤褸，舉手作拱揖狀，形容足恭，笑曰：“仆姓馬，名君妍，燕都人也。幼讀書，酷好此嗜，拋荒學業，家君督責甚嚴，而仆終不改，家君遂抑鬱而死。服既除，有親友數人，力勸予改行，贈金使入都，應童子試。至試期，同伴均早眠，養精蓄銳，冀向文場一戰。予獨貪煙不寐，逍遙乎煙榻之上，夜深始寢。同伴中夜起，將入場，推予如醉如泥，遂舍予入場。迨予醒而紅日半窗，試院門久閉，予不得意，淹留煙肆。同伴均恨予，幾不以人類齒予，乃朝呼暮吸，如野馬無韁，不可收拾。未幾金盡，煙肆主人將予逐出。予被逐後，寄身野寺，為寺僧服役，僅免凍餒，而嗜煙如故，得錢輒買阿芙蓉，無錢吞土皮過癮。
“一日，予因困頓久，思暢吸一朝，遂伺僧不在寺內，盜僧錢而出，向煙肆吃煙，希圖吃個暢快。不料寺僧追至，捉予歸，重撻幾死。予乘機而逃，乞食北行，途中癮發，困憊殊甚，臥柳樹下，為野狗所食。
“予既死，聞家君在冥曹，為六路司吏總管，予往定省，家君見予，深惡痛絕，閉予於幽室中，煩苦殆不可言。適有父執數人知其事，遂一再向吾父說情，吾父始終不允。現逢冥考，父執又來說項，乃出予於幽室，謂予曰：‘今冥間考取遺才，以補司吏之缺，不肖子其往應考，努力上進，赦爾前過。若再蹉跎，九幽十八獄，汝須曆盡，冥法不汝貸也。’予奉命應考，途行經此，聞煙氣飛空，不覺喉中奇癢難耐，故此相擾。”
秀夫問考期何日？答曰：“即在今日醜刻入場，明日午刻出場。”秀夫曰：“然則此其時矣。君胡不行？若誤了場期，歸去必再受苦。”那鬼雲：“再求少賜恩膏，便當賈勇前進。”秀夫命其速速過癮，勿再耽誤時刻。鬼曰：“昔張旭草書，愈醉愈妙，仆之吃煙亦然，癮愈過得足，文章亦愈做得出。”秀夫笑其荒唐。
未幾，雞聲喔喔，明星有爛，秀夫曰：“天將曉矣，爾尚流連在此耶？”鬼曰：“予酷嗜此，每吸煙一口，便覺兩腋風生，飄飄然如上九霄而登大寶，雖玉皇香案吏，亦不屑為，況考取冥差耶？即使是補作冥王，予亦不願舍煙而去。”
秀夫聞鬼言大怒，聲色俱厲曰：“此物非不可嚐，苟文人墨客，淺嚐輒止，用以悅性陶情，有何不可？若因此喪產敗家，寡廉鮮恥，斷不可為！”
鬼曰：“君言差矣，大抵我輩皆應運而生，昔人嗜酒，今人嗜煙，莫之為而為之，皆氣運有以使之然也。若再曆數百年，不知又有何物可以中人嗜好？使古時有煙，吾知嵇康、阮籍、劉伶、陶潛諸人，必溺煙而不起；杜子美《飲中八仙歌》當易為《煙中八仙歌》也。且古而有煙，又安知無人雲使某為煙帝，定須封我為癮鄉侯，嗜酒為名士，安得謂嗜煙非名士乎？”
秀夫曰：“嗜己之煙，已非名士；況嗜人之煙，而要得為名士乎？”鬼曰：“畢吏部盜酒，不拘小節，古今稱之。我直與畢卓並著，古有酒狂，今即有煙狂。”秀夫大怒，欲飽以老拳，鬼雲：“爾不畏煙鬼乎？”秀夫曰：“煙鬼何足畏？攫人之煙而嗜之，技止此耳。”鬼曰：“煙鬼能現諸般惡相。”秀夫曰：“人皆見慣，不足畏怖。”遂燒煙扡欲刺。