且說中國自鴉片進口，流傳內地，百餘年來，無論貧富貴賤，士農工商，老的少的，男的女的，都喜歡呼兩口鴉片煙。因為這鴉片煙有一種功效，異常靈驗，人若作事過勞，精神疲倦，吃了兩口煙，頓時精神朗暢，骨節通靈。又如風寒小疾，頭痛身熱，吃了幾口煙，自然神清氣爽，百病消除，所以叫做洋藥。這不過因其功效神速，所以拿來備個醫藥之用。
不料世人嗜好日深，朝呼暮吸，竟把他當個正項事件，與三餐茶飯一般，吃得高興，遂起他個美名，叫做“芙蓉膏”，又叫做“福壽膏”。這一般吃煙的人：有因病而吃的；有閑著無事，藉鴉片消遣光陰的；有的三朋四友，結黨成群，歡喜到煙館裏去走走，煙鋪上躺躺，不知不覺吃上的；又有那青年子弟，公子王孫，問柳尋花，朝歡暮樂，因而在花柳場中弄上的。當初吃的人猶少，後來越弄越多，一門之內，主人吃了煙，怎禁得下人們效尤；一家之中，尊長吃了煙，也難怪子侄輩學樣。縱然有許多人家規矩極好，管教子弟也十分嚴緊，無奈風氣所趨，大家以吃煙為時髦，不吃煙為迂拙，所以那班子弟，隻要瞞著父母，背地裏開燈私吃。等到吃上了癮，無可挽回，父母也隻好裝聾作啞，不能十二分當真管束了。
但這鴉片的功效，卻也稀奇，隻有不吃煙的人，偶然呼上一口，才有些靈驗；若是吃上了癮，那就無用了。大凡吃煙的人，莫說吃了煙精神便能振作，疾病可以消除，其實一些無用了，反多一個累贅，添幾分煩惱罷了。
這鴉片又能消爍元神，灰頹誌氣。你看那班做官的人，因為吃了煙，都是吏治廢弛，玩視民瘼；那班讀書的人，因為吃了煙，都是壯誌全消，不圖上進；那班做生意的人，吃了煙，都是廢事失業，不管商務墮落；那班做工業的人，吃了煙，都是懶惰成性，不知工藝改良；還有那種田的人，吃了煙，更都是灌溉不勤，耕耘不力，田園則日就荒蕪，饑寒則不免交迫。在富貴的人家吃了煙，弄得來七顛八倒，門戶蕭條；在貧賤的人家吃了煙，弄得來少米無柴，拋妻棄子。煙癮越吃越大，煙毒越受越深。一個人被鴉片束縛住了，任你是拔山舉鼎的英雄，銅澆鐵鑄的羅漢，隻要煙癮一發，頓時骨軟筋酥，連一些氣力都沒有。所以吃煙的，一個個扛肩縮腮，麵黃肌瘦，三分不像個人，七分倒像個鬼。把錦繡似的山河，都被這煙氣薰得個天昏地黑，日暗無光，簡直變成了一個煙鬼世界了！
國家見了這種光景，想起這鴉片煙的毒害，不得不把他來禁了，於是出了一道上諭，著各省督撫，通飭各地，實力禁煙，限定十年以內，一律掃除這個煙毒。這真是個絕好政策，要算自強的緊要關頭。隻有這許多煙鬼，聽了這個消息，心驚膽落，一個個著急起來，三五成群的聚在煙館裏麵，議論紛紛。
有的說：“朝廷何故禁煙？像我們一事不管，與世無爭，也算得個安分良民，要人人能像我們這樣，天下也就太平了。國家自己不能振興，倒來把吃鴉片人晦氣。”
有的說：“總是那班新黨鬧什麼新政，拿這禁煙來做大題目，鬧個不了，其實，他們自己亦何嚐不喜歡呼呼？不過不曾上癮罷了。要是那班新黨，肚腸裏麵沒有一些煙積，我就佩服他。”