第六節
少年洞中讀《詩經》
屈原（前339——前278），名平，又名正則，字靈均，戰國時楚國貴族人。他是我國古代偉大的浪漫主義詩人，其作品充滿著政治熱情和愛國主義精神；代表作《離騷》是我國古典詩歌的不朽典範。屈原滿腹經倫，終因不忍見國家淪亡，抱石投汩羅江而死。後人以“端午節”來祭祀他。
在長江三峽和西陵峽之間，有一座名叫秭歸的縣城，這裏就是屈原的故鄉。屈原在這裏度過了童年和少年。
屈原自幼聰明好學。在鄉裏的學堂學習時，表現得特別勤奮用功，他常常第一個到達學堂，每天一放學就回到家裏做功課，做完功課，他便一個人吟誦起古人留下的優美詩篇。
可是，有一段日子，學堂放學後，遲遲不見屈原回家，直到吃晚飯的時候他才回來。屈原的姐姐覺得非常奇怪，究竟怎麼回事呢？姐姐每次問屈原，屈原總是神秘地笑笑說：“我現在誰也不告訴。你們放心吧，反正我不會去幹壞事。”
聽了屈原這樣的回答，姐姐心裏總不踏實，她決定要弄個水落石出。
這天，快要到放學的時候了，姐姐來到學堂門口，躲在校門對麵的一棵大樹背後。當屈原走出校門時，姐姐便悄悄地跟在後麵。屈原在前麵頭也不回，一個勁地向前走。姐姐氣喘籲籲地在後麵跟著，一直來到了後山坡的一個天然小山洞口。姐姐見屈原走進了山洞，便在洞口的一塊岩石上坐了下來。
可左等右等，好長的一段時間過去了，就是沒見屈原出來。姐姐這下可急了，該不會有什麼事吧？姐姐壯著膽子摸進了山洞。
姐姐小心翼翼地向前走著，轉過一個彎，眼前豁然開朗。高高的洞頂有一個臉盆大小的圓孔，一束光線直射下來，底下的一塊青石上，坐著一位少年，這正是屈原。
隻見他聚精會神地端坐在泉邊的青石上，手裏拿著一卷竹簡，低聲吟詠著。
姐姐站在洞門口，她被洞裏的景色以及弟弟吟詠的詩歌迷住了。直到夜幕降臨，洞裏一片朦朧時，她才輕輕地喊了一聲：“弟弟！”
屈原被竹簡的內容深深地迷住了。聽到有人在喊，吃了一驚。當他看清站在洞門口的是自己的姐姐時，便笑著向姐姐迎了上去，“姐姐，我讀的都是咱們楚國的民歌，美極啦！可老師不許我們在學校裏讀。再說，這裏的環境也和詩歌一樣美，所以……”
“你得向家裏說一聲啊！”姐姐輕輕地責備了一句，又說：“現在天色不早了，我們回家吧！”姐弟倆手拉手一塊走出了山洞。從那以後，不論刮風下雨天寒地凍，他都躲到山洞裏偷讀《詩經》，就這樣，持之以恒，經過整整三年，他熟讀了《詩經》305篇，從這些民歌民謠中吸取了豐富的營養，並為其後來成為一代文豪打下了堅實的基礎。
後來，為了紀念屈原，人們把這座山洞取名為“讀書洞”。
長大以後的屈原，成為通曉政治、經濟、文化各方麵知識的人才。他看到楚國日趨衰落，主張對政治進行一番整頓革新。他所提出的革新主張，也觸犯了那些舊貴族的利益。所以他遭到了楚國舊貴族的忌恨。他們對楚懷王說了許多屈原的壞話，造謠說屈原太自高自大了，根本不把楚王放在眼裏。楚懷王是個剛愎自用的人，聽了讒言不禁怒火萬丈，立刻撤了屈原“左徒”的職務，把他降為隻管王室祭祖事務的“三閭大夫”（三閭指楚國景、昭、屈三家貴族），改革也被勒令停止了。
此後屈原不斷遭到貶斥，最後竟被放逐到漢水北岸，永遠不許回到楚國首都郢。這兩件事給了屈原重大的打擊，他把滿腔悲憤寫成詩歌表達出來，這就是後來聞名世界的《天問》和《離騷》。《天問》一共提出了一百七十二個問題，向天控訴不平。《離騷》的“離”，是受離間的意思；“騷”，是憂憤和不滿。全詩三百七十三句，敘述了屈原的家世、才能和治理楚國的理想，怒斥了楚王的昏庸和貴族們禍國殃民的罪行。他在詩中表示堅決不和腐朽勢力妥協：“跡餘心之所善兮，雖九死其猶未悔”。屈原還表示至死保留自己的節操，不與惡勢力同流合汙：“伏清白以死直兮，同前聖之所厚。”為了表示自己的精神和肉體永遠是清白的，他三次到故鄉的條溪邊去洗濯他的帽纓，這個溪以後便被叫做“濯纓泉”。人們還在當年屈原站立的地方，建造了座橋，橋名“濯纓橋”。
郢都被秦軍占領後，屈原悲憤欲絕，決心以死來表達他的愛國愛民之情。終於在公元前278年五月初五這天，他懷沙抱石，投進了波濤滾滾的汩羅江。這年他六十二歲。
屈原是為國為民而死的，人民用種種方式追懷自己的詩人。汩羅江邊的人民，聽說屈原投江自殺了，劃著大大小小的船隻，爭先恐後地趕來搭救。他們一直追到洞庭湖，也沒有找到屈原的屍體，大家隻好劃著船隻，又歸回家鄉。從此，形成了每年一度的競渡風俗。後來，一般的船隻又裝飾成龍舟，便又叫做“龍舟競渡”。這種水上遊戲在後來的江南地區十分盛行，場麵非常熱鬧。這種風俗一直流傳至今，現在每當端午佳節，南方大部分地區人民還興致勃勃地參加“龍舟競渡”。
端午節吃粽子，也是人民對屈原的追懷。據說在東漢時候就已開始了。南北朝時寫的《續齊諧記》裏說，這本是楚人對屈原的一種紀念方式，原來用竹筒盛米投水祭祀屈原。後來，據說東漢有個人叫歐間的，做了一個夢，夢見屈原對他說，每年投放給他的筒米都被蛟龍偷吃，假如能用粽葉包上米，再以五色絲線捆上，投入水中：蚊龍就吃不著了，因為它們最怕五色絲線。此後便開始用這種方法祭祀屈原，而端午包粽子吃粽子的風俗也就由此相傳下來。
人民對屈原的追懷，還表現在為他修築墳墓和祠堂上。據說屈原死後，汩羅江一帶的人民，為了永久紀念他，在屈原經常吟詠的土筒山上，修建了他的衣冠塚。為了防止秦兵和奸臣們的破壞，屈原的衣冠塚共造了十二座。每一座墳前都有“三閭大夫墓”的石碑，使那些打算破壞的人混淆莫測。後人在屈原故裏還修了屈子祠。有一幢金碧輝煌的廟，還有十三幅追溯屈原生平事跡的素色泥雕圖像。新中國成立後，人民政府對這些古跡進行了多次大修，如今成為對人民進行愛國主義思想教育的最好場所。
屈原是一位偉人的詩人，他的作品有《離騷》、《天問》、《九歌》（11篇）、《九章》（9篇）、《招魂》共23篇。同時，他是一位政治家，也是位教育家。屈原的教育思想在先秦諸家教育思想中很有特色，熱愛祖國是其教育思想的基礎；培養優秀的品德是其長久的目標和內容，這種品德包含判別善惡美醜的能力、崇尚內美的情操、對自然社會的探索以及追求真理的獻身精神；而詩樂融合是其教學形式的方法。楚地獨特的文化也造成了屈原教學思想的特點，即突出的忠君思想、教育的貴族色彩和傳授知識的地方特征。胸懷大誌萬人敵的項羽
項羽(前232─前202)，楚國貴族之後，名籍，字羽，又作子羽，下相(今江蘇省宿遷西南)人。 少時學書學劍皆不成，喜讀兵法，也不求甚解。他力能扛鼎，勇武過人，且年少就有雄心大誌。後為秦末農民起義軍的首領，人稱楚霸王。
項羽出身於楚國舊貴族，祖父就是楚國著名的大將項燕。他的叔父項梁習知兵法，文武全才，因為殺了人，帶著侄子項羽逃到吳縣（今江蘇蘇州）躲避官府的追捕。
當時項羽還很小，不肯認真讀書。叔父項梁替他著急，對他說：
“你不好好讀書，將來怎麼能成就大事業呢？”
項羽不屑地笑道：“讀書有什麼用？隻不過記些古人的姓名罷了。我還不如學習劍殺敵呢！”
項梁沒有辦法，隻好讓他學劍。過了一段時間後，發現項羽學劍又學不好。項梁大怒，氣得渾身發抖，拍案而起，將項羽叫到麵前，嚴厲地批評他。
然而項羽不慌不忙，說出了自己的想法。
他說：“叔父請不要生氣，聽聽我的是否有道理。我認為讀書隻不過記些古人的姓名，而學劍又隻能對付一個人，這些都不值得我去學習。我要學就學習那些能夠與萬人對敵的本領。”
聽了項羽的話，項梁手捋胡須思索了片刻，點點頭，說道：
“看來你胸有大誌，那我就教你學習兵法吧！學會了兵法就可以與萬人對敵了。”
項梁精通兵法，教授侄子盡心盡力，一心想讓項羽學好這項本領，將來好建功立來。項羽剛開始學習兵法，很感興趣，學習起來也比較認真。當他明白些大意後，就懈怠了，像讀書一樣不願意鑽研下去。
有一次，秦始皇巡遊會稽，路過浙江，項梁和項羽一同去觀看。
項羽指著趾高氣揚的秦始皇說：
‘哪個皇帝沒什麼了不起的，我可以取而代之。”