郭橐駝謙遜地回答說：“我種樹沒有什麼特殊本領，隻不過是順應樹木生長的自然規律，讓它們按自己的本性生長罷了。”
“那麼，我們種的樹木為什麼都長不好，常常枯死了呢？”
橐駝笑著說：“栽樹木，樹根要舒展，培土要適當，原土要保留，築土要緊密。栽好以後，灌足了水，便不要再去動它。它的生長規律不受到破壞，它的自然本性就能得到充分地發展。別的栽樹人卻不這樣，栽樹時，樹的根須弄得很卷曲，原土被倒換，培土不是過多，就是過少。栽好後，又過分小心，早晨去看看，晚上去摸摸，用手搖動樹根，察看土鬆了還是緊了，甚至用指甲掐破樹皮，看樹枯了還是活著。表麵上看是對樹木十分愛護，實際上是傷害了它。這樣種樹是不得要領的，所以樹長不好。”
臨江的麋鹿——《柳河東集》 臨江有一個獵人無意中捕捉到了一隻小麋鹿，很高興，決定把它帶回家喂養。剛一進門，他家養的一群狗看見小麋鹿，都想吃掉它，都搖著尾巴圍了上來。獵人很氣憤，把狗都趕開，擔憂起小麋鹿的安全來了。從那天起，獵人便天天抱著小麋鹿和狗接近，讓狗知道主人是愛小麋鹿的，不能咬它，又逐漸讓狗和小麋鹿一起玩耍。
日子長久了，狗都順著主人的心願，不敢欺負小麋鹿了。小麋鹿漸漸長大，竟忘記自己是一隻麋鹿了，反而認為狗是自己的好朋友。就和狗們相互偎依，翻滾著玩耍，越來越親熱。那些狗由於害怕主人，也跟它玩得很好，但經常貪婪地舔著自己的舌頭，露出一副饞相來。
三年以後，麋鹿走到門外，看見很多別人家的狗，就跑過去想跟它們玩兒。那些狗看見麋鹿都異常興奮，不由得齜牙咧齒地衝上去，一起把麋鹿咬死分著吃了，麋鹿到死那刻才明白自己原來是一隻令狗垂涎了很久的麋鹿。
固執的——《柳河東集》有一種名叫蝜蝂的小蟲，爬行時碰到什麼東西，就馬上拿來扛在自己的背上。它背的東西不管壓得多麼厲害，它還是不斷地往上放。它的背部很不光滑，東西積聚多了也不會掉落，最後被壓得跌倒在地，爬不起來。
有人可憐它，替它去掉背上的東西，可是，它爬起來後，如果能爬動，又跟以前一樣拾取東西扛在背上。它還喜歡往高處爬，爬得精疲力竭也不肯停止，直到從高處掉下來摔死。
狂妄的老鼠——《柳河東集》 永州有一個人，因為自己生肖屬鼠，便認為老鼠很可愛。他家裏沒有養貓狗之類專門捕鼠的動物。他家裏有一些老鼠肆無忌憚，因為他從來不打老鼠。
沒過多久，老鼠互相傳告，都搬到這戶人家來，吃得飽飽的，養得肥肥的，無憂無慮。這樣，弄得這家屋子裏沒有一件完好的家具，衣架上沒有一件完好的衣服，吃的喝的都是老鼠吃了剩下來的東西。那些老鼠白天成群結隊地和人一起行走，夜間到處咬東西，肆意打架，吵鬧聲簡直叫人無法入睡。但這人始終不覺得老鼠討厭。
幾年後，這戶人家遷到別的地方去了，另一人家搬進來住。老鼠仍是得意忘形、肆無忌憚，比以前更吵。新來的主人說：“老鼠本是在陰暗中活動的壞東西，可這裏的老鼠卻吵鬧得這麼厲害，不知為什麼會達到這種地步呢？”
主人很氣憤，立刻借來了五六隻貓，關上門，撤去屋頂上的瓦，用水灌鼠洞；還專門請來幾個人來圍捕老鼠。這樣一來，殺死的老鼠不計其數，屍積如山，扔到偏僻的地方，臭氣幾個月才消散。
貪吃的鯨魚——《柳河東集》 渤海裏有很多龐大的鯨魚，它們經常吞吃比它們小的魚。它們掀波鼓浪，使大海震蕩，連巨大的海島也似乎在搖晃。大鯨魚張口一吞，就要吃掉像小船那樣的肥魚幾十條。它自恃猛勇，向前衝去，追著小魚猛吃不停，終於擱淺在北麵的竭石山前，幹渴而死。這時，原先被它當作食物的魚兒反過來爭先恐後吃著它的肉。
愛財的人——《柳河東集》 永州人都擅長遊泳。一天，江水暴漲得很厲害。有五六個老百姓乘小船橫渡湘水。小船行駛到河中突然進水了。船上的人紛紛棄船下水，其中的一個雖然也盡力劃水，但一直沒有遊動。他的同伴說：“你是最會遊泳的人，今天為什麼落在後麵呢？”他回答說：“我腰間帶著一千銅錢，很沉重，因此落後了。”同伴說：“怎麼不丟掉它呢！”他沒有回答，隻是搖搖腦袋。過了一會兒，他累得渾身酸痛。那些已經遊過河的人站在岸上向他呼喚著，大聲說道：“你太愚蠢了！真是被錢迷住了心竅！自己快要死了，還要錢作什麼用啊?”他又搖了搖頭，他為了保住身上的錢財，不停地劃水向前遊。
最後，他被那些銅錢拖到河底去了。
對牛彈琴——《弘明集》 古時候有一個叫公明儀的人，他自誇自己的琴技非同尋常，以為他彈出的琴聲能打動牛。於是他便走到一頭正在低頭吃草的老牛麵前，揮指連彈了幾下琴。琴聲不但沒有打動老牛，而且連老牛身上的牛虻都嚇不走。事後，這便成了人們茶餘飯後的笑料。
狂人治病——《宋書》 從前有一個國家，這個國家境內有一股泉水叫“狂泉”。這個國家的人喝了這水沒有不發狂的。隻有國君是打井取水喝，他沒有發狂。
這個國家的人已經都狂了，反而認為國君沒狂是發了狂。於是他們共同商量，一起捉住國君，為他診病，用艾火燒、銀針刺，強迫他吃藥，什麼辦法都用了，但國君就是沒有發狂。最後，國君受不住痛苦，隻好到狂泉那裏舀水喝下去，喝完便狂了。那一國的君臣都顛狂了，大家這才高高興興。
富者乞羊——《金樓子》 楚地有個富人，養了九十九隻羊，希望有一百隻。他為此曾經多次尋求鄉鄰的熟人。他的窮鄰居隻養了一隻羊，富人見了，很高興，便把窮鄰居找來，說：“你看，我隻差一隻羊就有一百隻了，你幫個忙，把羊送給我吧!”
王皓失馬——《北史》 文宣皇帝有一個臣子名叫王皓，生性膽小怕事。有一天，他騎著一匹棗紅馬，跟隨文宣皇帝北征。天氣很冷，有天早晨起來，馬身上蒙了一層霜，因而認不出自己的馬了。他逢人便說他的馬丟了，害得虞侯到處為他尋找，也沒找到。一會兒，太陽出來了，馬身上的霜全都融化了。他驚喜的發現他的馬還拴在帳幕前，於是又說：“我的馬又回來了。”
猴子撈月——《法苑珠林》 樹林裏有一口井，很多猴子每天都到井邊喝水。有一天，有一隻猴子到了一棵尼俱律樹下，看到樹下有口井。月影在井中一晃一晃，獼猴頭兒見了，對那些同伴說：“月亮今天掉到了井中，我們應當共同努力把它撈出來，不然以後每個夜晚都是漆黑漆黑的，多不方便啊。”其它的猴子一起問：“怎麼才能救出月亮呢？”那隻猴子說：“我知道救出月亮的方法，我捉住樹枝，你們捉住我的尾巴，一個連一個，就可以撈出月亮了。”其它的猴子都覺得這個辦法不錯，一個抓住一個，掛成一長串。就快接近水麵時，連在一起的猴子太重，樹枝太小，樹枝突然折斷，所有的猴子都掉進了井裏。夫婦妒影——《法苑珠林》 有一對夫婦想喝酒，便一起到酒壇裏去舀酒，他們突然看見了壇中有人影。於是互相懷疑、妒嫉，以至打起架來。他們的鄰居知道是怎麼一回事，便把酒壇打碎了，酒流盡了，根本沒有一個人影兒。這時，夫婦兩人才化幹戈為玉帛。他們知道自己嫉妒的是影子，心裏很羞愧。
天雞——羅隱 古時候有一個人深諳雞的生活習性。他養的雞，冠子和爪子都不突出，羽毛的色彩也不鮮明，看起來平凡得很，但和別的雞搏鬥時，卻是雞中無敵的強者。它報曉也在別的公雞的前頭，所以人們稱它為“天雞”。
這個人臨死時，把他的養雞秘術傳授給了他的兒子。他的兒子卻違反了父親養雞的方法：不是羽毛美麗、嘴爪鋒利的，就不飼養。因此，他兒子養的雞不再是早晨啼鳴最早、遇敵勇猛善鬥的雞，而隻是高冠昂首、飲水啄食的雞罷了。
神童仲永——王安石 方仲永是江西金溪人。家裏世世代代都是大字不識幾個的種田人。仲永長到五歲，從來沒見過筆墨紙硯。一天，他忽然哭著要筆墨紙硯。他父親感到奇怪，就向鄰居借來給他，他馬上寫了四句詩，還加上了題目。很多有學識的人看了方仲永寫的詩，都認為他是天才。從此以後，指定任何事物，要他寫詩，他馬上就能寫出，字句文采都很高雅精練。他得到了“神童”的美譽。
從此以後，大家對方仲永的父親也很尊敬，待他像上賓一樣。有錢人家請仲永寫了詩，常拿出錢賞賜他。他的父親把他當作“搖錢樹”，每天帶著他拜東家、訪西家，卻不讓他好好學習。
我聽到神童方仲永的事已經很久了，很想見見他。明道年間，我隨父親還鄉。在舅父家見到了仲永，這時他已有十二三歲了。叫他寫詩，詩才很平凡，沒有什麼特色。又過了七年，我從揚州回家，再到舅父家去問仲永的情況，大家說仲永的才智已盡，完全跟普通人一樣了。
我認為仲永是一個天賦特別高的人。他從先天獲得的智慧比普通人要多得多，為什麼後來卻變成一個普通人了呢？因為他後來沒有很好地學習。就算天賦很高的人，如果不好好學習更多的知識，也會變成極普通的人。任何想成材的人，天賦極高固然好，但後天惟一的途徑是勤奮、好學。隻有這樣才能成為博學多才的人。
弄巧成拙——沈括 有一個強盜想打劫一個老實人，老實人也不是好欺負的，兩人狠打惡鬥了起來。誰知那強盜事先滿口含水，當正打得起勁的時候，強盜忽然朝這人的臉上噴水。這人大吃一驚，此時強盜的刀尖已戳進了他的胸膛。
後來有位壯士又碰上了那個強盜，壯士已經知道那個強盜噴水的花招，早有防備。當雙方正惡鬥時，那強盜又玩弄這套把戲，可是水剛一出口，壯士的長槍已經刺穿了他的脖子。