前言
中國有笑話書的曆史由來已久，但集大成者可說非《笑林廣記》莫屬。此書是一部流傳久遠，影響深廣的通俗笑話總集，內含一千多個笑話，是我國笑話寶庫中的一個曠世奇寶。此書在宋代就已問世，明、清兩代廣為流傳，深受勞動人民喜愛。
《笑林廣記》由遊戲主人整編，其內容不是一人一世的創作，而是廣大勞動者共同創作的產物，是勞動者智慧的結晶。此書從各個方麵和角度真實地反映了社會和人們的生活，並在此基礎上進行了藝術加工。在曆代刻本中，以清代乾隆四十六年署名遊戲主人纂輯的刻本為最佳。
《笑林廣記》分有：古豔、腐流、術業、形體、殊稟、閨風、世諱、僧道、貪吝、貧窶、譏刺、謬誤十二卷，題材廣泛，形式多樣。它是人民群眾用以抨擊壞人，揭露黑暗，規勸和教育人們的一種藝術表現形式。
《笑林廣記》的素材，多取自明清笑話集，或編者自行撰稿。在表現形式上，以短小精悍者為主。全書對於芸芸眾生常見的貪淫、鄙吝、虛偽、昏昧、失言、懼內等現象，多所嘲諷。對於某些生理有缺陷者，也不忘挖苦戲弄。就整體而言，雖難免有不夠厚道之譏，但其題材為各種人、事、物之現象，因此具有扣緊社會脈動，呈顯民間風俗的功能，故頗能反映世情，振聾發聵，值得玩味。
《笑林廣記》中世情笑話是數量最多的一類，占了十之七八，這裏的“世情”，指的是平民社會中的人情世故，這部分作品涵蓋了世俗生活的各個方麵，包括家庭生活、社會風貌等，批判了人性中的卑劣之處和社會中各種不良風氣，如懶惰、吝嗇、懼內、行賄……可以說人生世相百態盡在其中。
《笑林廣記》中大部分作品抓住生活中某醜惡現象的本質，深入揭露，一針見血。刻畫人物大多用誇張手法，文字簡煉生動，語言鋒利，風趣幽默，結構精巧，具有很強的喜劇效果，這不得不歸功於它們嫻熟的表現手法，即充溢其中的誇張、幽默、滑稽與詼諧等元素。
《笑林廣記》中雖偶有涉及黃色笑話，但皆樂而不淫，聊博一粲而已。除此以外，此書對世態人情亦之譏諷，妙趣橫生，令人忍俊不禁。特別在現今社會裏，生活緊張、壓力繁重，競爭激烈，若多看此類有趣的笑話，會令人生多一些歡笑，亦未嚐不是一件好事呢！
《笑林廣記》所反映的生活內容都是人們所熟悉的，通過一個個笑話故事，生動再現了封建社會的民間風俗，人生情趣、世態炎涼、官場腐敗等方麵現象。幽默是笑林的精髓，它加強了笑話的濃度，提高了笑話的價值；通俗是笑林的主旨，它通俗得真實、通俗得藝術，使《笑林廣記》得以流傳至今。
《笑林廣記》可算是嚴格意義上的笑話集，語言風趣，文字簡練雋秀，表現手法也十分成熟。無論其內容，還是表現形式，作為民族文化遺產的一部分，都對人們產生過重要的影響，應該給予不斷弘揚與發展。
“笑一笑，十年少”，願《笑林廣記》使君笑口常開。