我終於從夢境中醒來。
張開眼，我發現自己躺在一台奇特的儀器裏，有無數的指示燈在我的周圍閃爍。我的頭上戴著一頂電子帽子，有一條條電纜連接到一台台電腦上。
比利站在我身旁，俯視著我，一臉的急切。
“嘿，湯姆，你能相信嗎？我們隻是做了一個夢而已。你知道這是台什麼機器——夢幻製造機，最奇妙的是我們在夢裏玩電子遊戲，多麼不可思議啊。”
有工作人員過來替我去除了頭上的帽子。
比利依舊在嘮嘮叨叨的講個不停：“了不起，真是了不起，臨境技術的最高境界，網絡遊戲的新紀元，你分不清是真實還是虛幻……”
我慢慢地起身，眼前是極寬廣的一個大廳，裏麵擺滿了一台台這樣的機器，它們通過一台台電腦連接在在線，成為一個整體，組成一個網絡。
正麵牆上一副巨大的液晶顯示屏上，正回放著剛才我所經曆的一切。
“我們的電子遊戲好玩嗎？”一個聲音在我背後響起。
是霍克上校。他走到我麵前，出人意料地突然撥出手槍頂住我的眉心。
比利嚇了一跳，這可不是做夢，他結結巴巴地說：“上，上校，你，你，”
我眼一眨不眨地看著他，又像是看著那極遙遠的前方叢林，我笑了。
“開槍吧，”我說，“我恨我自己。”
“恭喜你，湯姆，”他收起槍，“鑒於你在遊戲中的出色表現，我正式的通知你，你已經被美國陸軍部正式征召入伍，編入美軍陸軍第101空降師特種作戰分隊。順便告訴你，這是陸軍部新開發升級的Na4.0版的在線遊戲——獵殺狙擊手，用以選撥那些適合特種作戰的士兵。依照慣例，最後我還是要問一下，你本人願意嗎？”
“要打仗嗎？”我一躍而起，眼裏開始發光。
“瞧，我從你的眼裏看到了什麼？你已迫不及待了。”他審視著我的眼睛，嘲諷道：“不再問為什麼？”
我搖搖頭，望向窗外。
透過虛擬作戰訓練廳明亮的大玻璃，我看到許多像我一樣的遊戲獲勝者，在操場上列隊等待，不遠處，一架大型軍用武裝運輸直升機正緩緩降落。
我問自己：這難道不是遊戲嗎？
七天後，伊拉克戰爭打響了。