章節1
家雞與鴻雁
田饒是魯哀公的大臣，他從來都是勤勤懇懇，任勞任怨地做事，但魯哀公對他的努力勤勉似乎從未注意過，過了好多年田饒也沒有被重用。
有一天，田饒來到魯哀公府上，對魯哀公說：
“主公，我今天是特地向您辭行來了。”
魯哀公問：
“你要到什麼地方去呢？”
田饒答道：
“很遠很遠的地方。”
魯哀公對田饒的回答有些不解，於是問道：
“我不明白你話裏的含義。”
田饒說：
“主公，您看過雄雞吧？”
魯哀公很納悶地點點頭。
田饒接著說：
“我們都熟悉雄雞，但沒有誰會特別留意它。其實，如果仔細地想一想，它身上有很多長處。比如，它外表就長得很威武，紅紅的冠子，走起路來高昂著頭，遇到威脅時，它會不顧一切衝上去，毫不怯懦，是個了不起的勇士。
雄雞不僅勇敢，而且很有紳士風度，每當找到了可口的食物，總是舍不得自己獨自享受。而是喚來母雞和小雞一塊兒來吃，這實在是十分難得的品質。
還有呢，沒有人給它分派什麼任務，它卻總是很自覺地每天淩晨早早地醒來，高聲地啼鳴報曉，人們多半是因為有了雄雞的司晨才沒誤事的。想想看，雄雞帶給人們的好處還少嗎？”
魯哀公仍然不解地問：
“那麼，你以雄雞來說明什麼問題呢？”
田饒說：
“別忙，很快就說到了，因為人們對雞已經習以為常，無論它對人有多大貢獻，人們還是拿它來任意地宰殺。可當人們看到飛得很高很遠的不常見的鴻雁，就會表現得畢恭畢敬，而任其隨便吃地裏的莊稼，捕食魚塘的魚，何必厚此薄彼呢?”
王承福的活法
從前在長安有個叫王承福的農民，在他普通的外表下，卻有著令人讚賞的深思和對人生的獨到的見解，他之所以能活得輕鬆自在得益於此。
天寶年間的動亂時期，他被朝廷征兵去服役。他隻好扔下農田，去軍中打仗。在軍隊裏他因為表現好，被提升做了官，並得到嘉獎。
他很有自知之明，覺得自己不適合作官，於是，辭去官職，回鄉務農。可是，家裏的田地已經沒有了，他隻好去做泥瓦匠，以此維生。泥瓦匠的工作很辛苦，且收入也很低，所以，他一直沒有能力成家，過著單身的生活。
別人以為他一定會滿腹委屈，因為他曾經從軍，而且是有功之臣。想不到他卻說：
“我倒覺得生活得挺好。人活著就要靠自己的勞動來換取自己的生活享受。我就是這樣做的，有什麼好委屈的？
至於做什麼行當，那不過是社會上不同的分工而已。想想看，我們要吃飯，要穿衣，要住房，這就必然要有種糧食的，養蠶織布的，還有蓋房的。一個人不可能做那麼多的工作，也不能掌握那麼多的技藝，所以，就必須大家互相合作，每個人都付出勞動，各得其所嘛。”
有人問他：
“你為什麼辭官不作，偏要回鄉做苦力呢？”
王承福笑著回答：
“一個人應該知道自己最適宜做什麼。我沒有讀過書，恐怕很難當好官，但我學習泥瓦匠的技術卻很快，而且幹得很不錯，所以，我選擇了這個工作。
有些人遊手好閑，拿錢去買官做，有些人好吃懶做，大事做不來，小事又不做，這樣的人看起來活得很舒服，很高貴，其實，他們活得並不踏實，並不輕鬆。
一個人硬要做自己力不能及的事，當然會很累，很苦，我現在沒有能力養家，所以才單身一人生活。”
伍子胥論鳥鳴
有一天，吳王夫差舉行宴會，邀請眾臣都來參加。
宴會上，夫差侃侃而談，談興正濃時，忽然庭院裏傳來鳥的叫聲，夫差很生氣，問道：
“這是什麼鳥？”
手下人答道：
“忌其鳥。”
夫差覺得忌其鳥掃了他的興，就下令說：
“去，把那隻忌其鳥捉來殺死。”
眾臣子都不敢吭聲，隻有伍子胥站起來說：
“大王何必為一隻鳥煩心，所有的鳥沒有不叫的，隨便它叫好了，大王為何一定要殺死它呢？”
夫差說：
“這隻鳥叫聲很討厭，聽它的叫聲似乎不吉利。”
伍子胥說：
“大王真地能分辨出什麼鳥的叫聲吉利，什麼鳥的叫聲不吉利嗎？”
吳王本來是信口開河，這下自己答不上來了。
伍子胥又說：
“依我之見，鳥的叫聲如何倒無關緊要，對國家的強盛、民眾的安樂沒有大礙。”
夫差聽出話中有話，便緊追一句道：
“那麼，你說什麼能對國泰民安有所影響呢？”
伍子胥說：
“大王擁有千軍萬馬，眾臣百官，這些人，各有不同的心思，他們平時說的話倒是該認真鑒別一下，有的人胸懷報國之誌，說出來的話自然慷慨坦白；有的人為謀取高官厚祿，想的是自己的利益，說出的話居心叵測。大王若能像聽鳥鳴一樣認真地去一一分辨，倒是十分必要的事情。”
吳王聽了伍子胥的話，沉吟片刻，點點頭說：
“伍大夫說得有理。那麼依你之見，怎麼才能分辨忠奸呢？”
伍子胥說：
“這其實也不難，大王隻要常對照每個人的言行看是否表裏如一，看他們在大眾麵前和私下裏的言行是否一致，再多聽聽不同人的意見，就很容易看出忠奸來。”
宋清賣藥
有個叫宋清的遠近聞名的藥商住在長安城裏，他的藥不但質量好，而且為人也仁厚，他的善行人人皆知。
宋清收集藥材很嚴格，但價格合理。凡是到他這裏來賣藥材的都知道宋清的人品好，而且對送藥材的人十分客氣，熱情地款待他們，請他們吃飯，遠道來的還安排在自己家裏休息過夜。所以，采藥人都爭先恐後到他那裏賣藥。
宋清的藥好，來他這兒買藥的人自然就很多，他配的藥又從沒有出過一點兒差錯，人們都很信任他。加上宋清賣藥，如果對方一時無錢付帳，可以欠帳，宋清總是說：
“治病救人要緊。錢什麼時候有，再送來就是了。”
人們因此十分讚賞他的人品。有的人家藥費拖了一年，仍無錢付帳，宋清也從不上門討帳，每到年底，宋清總要燒掉一些還不起錢的欠條。
有人對此頗不理解，說：
“宋清這人一定是腦袋有問題，否則，怎麼會辦那樣的傻事？”
宋清卻說：
“我並不覺得自己傻，我賣藥掙錢不過是為了養家糊口，我現在生活得很好不就行了。
賣藥四十多年，我總共燒掉別人數不清的欠據了，這些人並非是為了賴帳，有的人後來當了官，發了財，沒有欠據，他照樣不忘當初，會加倍地送錢來還我的，真正不能還的畢竟是少數。
如果像有些商人，對欠帳的人不依不饒，怎麼會有這麼多的買主上門求藥？人品是最好的宣傳，人們對你信任，才會有事來找你，這是多少錢都買不來的友情。”
宋清的確就是以德取信於民，贏得了眾人的敬重，他的生意也就越做越大，成了有名的富商。
對此，社會上議論頗多。
有人再說：
“無奸不商，無商不黑。”
人們就用宋清來反駁這個論點。
柳宗元就說過這樣的話：
“如今，惟利是圖的市儈風氣充斥著官場和商界，但有宋清這樣正直的商人，對其真是一個極大的諷刺。”
吝公惜驢
有一個老漢出了名地吝嗇。他一輩子舍不得吃，舍不得穿，因此攢下了很多錢。他用這些錢來放高利貸，由此得到更多的錢，於是他有了更多的積蓄。
盡管如此，老漢還是粗茶淡飯，省吃儉用，一家老小怨氣橫生，可也沒人敢說什麼。
老人年紀越來越大了，身子骨也不似往年了，每次出去討債、放債，常常累得渾身像要散了架似的。別人要替他去，他又不放心，生怕別人會貪汙了他的錢財。
一天，兒子對他說：
“父親，你每次外出，勞累疲憊得很，不如買頭驢，騎著驢出門會輕鬆一些的。”
老漢拿出錢來，數過來數過去，想到買一頭驢要花那麼多的錢，心裏怎麼也舍不得。
又過了些日子，一天，老漢外出遇上雨，走了一夜的山路才趕回家，回到家就大病了一場。
老人病好後，兒子又勸他買驢，這一次，老漢才狠狠心，買了一頭驢回來。
自從買了驢，家裏人以為老漢不會再有走路的辛苦了。哪知道，老漢可不舍得每次出門都騎在驢背上。他隻是實在太累的時候才騎上驢背，走一段路，又下來步行。
驢也被養得嬌貴了，隻習慣了跟著老漢走。一次，三伏天，老漢又要出門了，看看天熱得很，他怕自己支持不住，就牽著驢上路了。
去的路上，老漢努力地支持著，終於堅持著自己走到了欠債人家的村子。
在欠債人家裏吃了午飯，牽著驢往回走。正午的陽光曬得大地像著了火一般，老漢走不多遠，就已經氣喘籲籲了。他隻好騎到驢背上，想不到，驢走了沒幾步，也喘得走不動了。
老漢趕緊跳下驢背，並取下驢鞍子來減輕驢的負擔，卸了鞍子的驢一溜煙似地往家跑，老漢怕驢丟了趕緊在後麵緊追著。跑到家後累得沒有了一點力氣，再加上中了暑。病了一個月才慢慢好了。
魯人造酒
從前中山國的人釀的酒味道醇厚，香氣撲鼻。魯國人不會釀酒，為了喝到醇美的酒就去中山國學習釀酒。
中山人說：
“這是祖上傳下來的秘方，不可以隨便泄露給外人。”
一位魯國人知道中山人不肯傳授造酒技術，心想：
“那有什麼難的？我自有辦法造出好酒來。”
有一天這位魯國人到中山人家去喝酒，他乘人酒酣時不注意悄悄溜進中山人的廚房，偷偷地拿走了中山人家釀酒的酒糟。
回到家後，這位魯國人自己釀了酒之後，將偷回來的酒糟泡在酒裏，心想：
“這酒泡過之後，酒味肯定與中山人釀的酒一樣好。”
過了些日子，他覺得酒已經泡得差不多了，就拿出來，請鄰居們品嚐。鄰居們喝了之後，覺得的確和原來的魯國酒味道不同，似乎有點兒像中山人釀的酒，於是，大家交口稱讚：
“你真能幹，居然自己能悟出中山人釀酒的技術，真是了不起！”
這位魯國人聽了，心裏沾沾自喜。
從這以後，這位魯國人逢人就說：
“中山人自以為自己釀的酒天下第一了，以為守住釀酒的秘方，別人就不會釀出好酒了，真是太自以為是了。
我現在自己釀出的酒，同樣香醇可口，絕不比中山人釀的酒差，哪位中山人不服氣的話，請到我這兒來品嚐一下，就無話可說了。”
他這樣自吹自擂，也沒有人出來與他辯論，中山人照樣造自己的酒。他覺得很沒趣。為了能顯示一下自己釀酒的技術，他決定去請那位中山人朋友到家裏來做客，指望這位朋友會幫他宣揚一下。
那位朋友如約前來做客，這位魯國人十分興奮地告訴這位中山國的朋友，自己釀出的酒如何好喝，鼓吹自己的本事如何大，並捧出一壇酒請這位朋友品嚐。
想不到這位朋友咂咂嘴說：
“這酒好像我家酒糟的味道，哪裏是什麼好酒的香味啊！”
吹管的獵人
從前楚國有一個獵人，非常善於用竹管模仿各種野獸的叫聲，達到了以假亂真，惟妙惟肖的程度。有時候用一種野獸的聲音來引誘它的同類，以便於捕捉；有時吹出更凶猛的野獸嚇唬對自己有威肋的野獸來解除危險。獵人為自己有這樣的本領而洋洋自得。
這位獵人自信地出發了，他帶著弓箭、獵槍、火藥進了山林。為了能捕到鹿，他放好了東西，就拿出竹管，吹起鹿叫的聲音。
大群的鹿聽到同類的召喚，蹦著跳著，來到獵人身邊，獵人不費吹灰之力，就捕殺了很多的鹿。
看到這麼容易就獲得了這樣多的獵物，獵人欣喜若狂，竟哼起歌來。
他正在高興地清點自己的戰利品，不料遠遠地看到一隻豹向這邊跑來，獵人嚇壞了，心想：
“怎麼剛才沒有想到，豹是最喜歡吃鹿的，鹿的叫聲引來了鹿，也引來了愛吃鹿肉的豹。現在隻有再吹出老虎的聲音才可能嚇走它。”
獵人慌慌忙忙地抓起竹管，吹起老虎的叫聲，豹聽到了老虎的叫聲，沒敢再往前走，掉過頭去逃走了。
“獵人看到這個法子的靈驗，心裏很高興，放下竹管準備收拾東西，上路回家，卻想不到老虎的叫聲又引來了幾隻虎，眼看它們正大搖大擺地向這裏走來，還以為是同伴在叫它們呢。獵人看到好幾隻老虎向他走來，嚇得臉都變了色，好不容易鎮定下來，想起吹管可以退敵，於是，吹起竹管，學著熊的叫聲。
熊的叫聲在林子裏回蕩，老虎們不敢久留，神色慌張地向林子深處走去。
獵人驚魂未定地坐在一棵大樹上，接連幾次快把他嚇得精神崩潰了，他大口大口地喘著氣。突然，一隻熊像一麵牆似地出現在他麵前。還未等他喊一聲，就被熊一掌打死了。
楚人怕鬼
從前楚國有一個出了名的怕鬼的人，他整天都疑神疑鬼的，白天的枯枝落葉響動，遠處人的腳步聲；夜裏燈影的晃動，以及燈滅後的黑暗中。甚至平日裏稍微有點風吹草動，他都疑心那是鬼。弄得吃不下飯睡不好覺。
一個小偷知道了他有這個毛病。心裏想：