不久，卓別林會見了印度聖雄甘地。甘地為了爭取印度的獨立自由，來到英國參加圓桌會議。他參加政治談判，他絕食抗議。卓別林懷著尊敬的心情在貧民區內一間陋室裏會見了這位英雄。
人群在歡呼，記者圍了一圈。甘地坐在沙發上，露出期待的神情，閃光燈突然閃動。卓別林感到局促害怕起來，心想這是整個印度在等他說話呀！應當講些什麼呢？
卓別林說：“我當然同情印度人奮發圖強，同情他們為自由進行鬥爭，然而，我不明白您為何對機器那樣深惡痛絕？機器如果用來為人民造福，就能幫助打破奴役他們的枷鎖，讓他們少花時間勞動，用較多的時間去增進知識和享受人生。”
甘地卻冷靜地說：“這我明白。但是印度人要實現這些目標，就必須首先擺脫英國的殖民統治。過去機器使我們依賴英國，我們要不再依賴他們，唯一的辦法是抵製一切機製的貨物。
“因此，我們每一個印度人都必須紡自己的紗，織自己的布，把這看作是一件愛國的任務。當然，這裏麵還有其他的原因，印度的氣候與英國不一樣，因此印度人的習慣和需要也不同。例如，你們需要製造餐具的工業，可我們用手指夾東西吃，所以生活中出現了許多不同之處。一個民族要實現高度的獨立，就必須拋棄一切不必要的東西，至於暴力，它終必自取滅亡。”
卓別林懂得了，甘地是使用策略爭取印度的自由。這個人既富於理想又講求實際，同時具有堅強的意誌。
《城市之光》在倫敦西區首映相當成功。雖然那天暴雨如注，交通不便，但倫敦的觀眾爭相先睹為快，冒雨前往。影院座無虛席，丘吉爾、蕭伯納等名人高士蒞臨首映式。
卓別林是第一次在自己的國家出席自己的影片首映，心情非常激動。他與蕭伯納並肩坐在樓座前排，觀眾們向大文豪和喜劇大師不停地鼓掌示意。他倆隻好一同站起來鞠躬，這又引起了觀眾們的歡笑。
3月他搭快車赴柏林。3月22日，法國報刊用大字標題宣布：世界上最受歡迎的人查爾斯·卓別林今日抵巴黎。外交部長白裏安代表法國政府授予他“榮譽軍團軍官勳章”。
4月至5月，到法國南部港口城市尼斯，主要是看望分別多年的兄長雪尼。他已退休並和妻子在此地安了家。卓別林約雪尼與他一起周遊列國。
6月至7月，到摩洛哥、阿爾及利亞與埃及遊覽。8月至9月，至尼斯、洛桑等地遊覽。1932年1到3月，在聖摩裏士滑雪及尼斯停留。3月，轉赴意大利。
在羅馬小住後，出於對日本文化和戲劇的興趣與雪尼同搭日本“昭和九號”輪去日本。穿過蘇伊士運河，經過紅海、印度洋，抵達美麗的新加坡。一到那兒，卓別林就感覺像進入了“中國楊柳青圖畫盆子上描繪的氣氛”中：
海岸邊長著氣根垂地的榕樹，遊藝園中中國演員在耍雜技。他們看了一出連演三晚的京劇，卓別林說：
扮演王子的15歲姑娘，歌唱時真有穿雲裂帛的嗓音。第三天晚上，演到了全劇的高潮。有時你不懂得一國的語言反而對你更好。
我從來不曾像看到那最後一幕的感動之深，也從來不曾聽過那種很不協同的樂調：如泣如訴的絲弦，雷聲震響般的銅鑼，再有那充軍發配的年輕王子，最後退場時用尖厲沙啞的聲音唱出了一個淒涼絕望人的無限悲哀。
從新加坡起程，他們到了熱帶島國印度尼西亞。卓別林看到當時巴厘島上的婦女上身都不像後來著衣，而是裹著美麗的圍裙、袒露著胸部，頭上頂著盛著水果的竹籃，如風擺楊柳。他們還在巴厘島觀看欣賞了優美的印尼民族舞蹈、音樂，參觀了風格獨特的廟宇。
卓別林從雅加達起航抵達中國上海。在這座位於中國東海岸的大都市裏，他應邀觀看了由中國京劇大師梅蘭芳先生主演的京劇。他為欣賞到這門古老的戲劇感到高興，更為梅蘭芳先生的男扮女裝的表演形式深感驚訝。他驚歎梅先生那優美的身段、靈巧的動作和嫵媚的神態，簡直比女演員還要女性化。
輪船在5月中旬抵達日本，卓別林的日籍司機小野這次兼秘書和翻譯，他已先期到達。日本人興師動眾來歡迎卓別林，飛機在輪船上空散發歡迎傳單，碼頭上擁擠著成千上萬身著和服的人們，日本政府為他備了一列由神戶開往東京的專車。東京車站外聚集了30000多人，鮮豔的和服宛若初夏怒放的花卉，雪尼則被擠得跌倒在地。
在日本，卓別林欣賞了櫻花、茶道，觀看了歌舞伎表演。同時，他感受到了某種神秘氣氛：秘書小野常表露出不安和憂心，如經過皇宮時他焦急地讓汽車停下，問卓別林可否下車向皇宮鞠躬致敬。
有次小野告訴卓別林，有人要邀他去家中看絹繪春宮畫。卓別林不去，小野就感到很為難，說那幫人恫嚇他幾天了。結果那6個人真的找上門來，威脅小野說卓別林不去看畫，就是欺辱他祖宗。卓別林才不怕這種人，他大怒離去。
接著，雪尼發現他的旅行包和所帶資料都被翻動了。
5月15日，日本首相犬養毅的兒子邀請他們去看相撲比賽，正碰上日本法西斯團體“黑龍會”的軍國主義分子暗殺了首相。為了製造國際糾紛，他們甚至預謀暗殺卓別林。
5月末，雪尼返回尼斯。卓別林自己則乘船經舊金山重返美國好萊塢，環球旅行到此告一段落。
這次遊曆費時17個月，卓別林了解了各地風情，接觸了各式人物，看到了商品積壓如山、食物在黴爛，而饑餓的失業人群卻在周圍徘徊流浪。
卓別林終於回到了貝弗利山家中。家中的一切是那麼寧靜，兩個孩子都去了他們的母親那兒，斜陽在草坪上鋪下一地金黃。好友道格拉斯與瑪麗·畢克黎已經離異，那個歡樂的小天地已不複存在。他獨自一人守在家中，想打電話邀兩位朋友來吃飯，卻竟然想不起一個人來。
他與麗泰·格雷離婚已5年，十分寂寞，想改變一下生活，組織一個家庭。
有一天，喬·申克約卓別林到他的漂亮遊艇上去度周末。於是在那裏，卓別林遇見了寶蓮·高黛小姐。她22歲，生於勃洛克林，也是好萊塢的女演員。妙就妙在她集中具備了年輕美與成熟美的優點。不久他們就雙雙墜入情網。
卓別林偶然發現，寶蓮很適宜扮演一個街頭流浪女郎，馬上觸發了他的創作靈感，平時積累的生活素材噴泉般湧出。他要再拍一部無聲片。
1932年的秋天起，他構思寫作並暫名《群眾》。他邊寫邊設計各個角色與場景鏡頭，到1934年夏他第一次獨自寫出完整的分鏡頭劇本，把它更名為《摩登時代》，1936年該片拍完在紐約首映。
卓別林在首映典禮上，對新聞記者談到了自己的創作意圖：
我感覺到人們惶惶不可終日的精神狀態，我自己也感覺到了有些混亂。我們過去曾經相信的許多東西，原來都是空虛的、不現實的，而且誰也想象不出，應該采取什麼對策。
我們沒有能力應付已經產生的後果，我們對付不了我們自己招來的鬼魂。我們有大量生產一切必需品的潛力，竟產生了貧困，應該諷刺一下這個摩登時代，使它形象化。
接下來，卓別林與寶蓮說好到檀香山秘密結婚，他帶著寶蓮和她的母親悄悄地坐輪船，第一站到了舊金山。他們上岸去買了一些旅行用品，返回船上經過碼頭的倉庫時，卓別林看見那兒堆放著的貨物箱上寫著運往“中國”的字樣。他心中一動，脫口而出：“咱們到那兒去。”
寶蓮問：“到哪兒去呀？”
“到中國去。”
寶蓮一驚：“你這是在開玩笑吧！”因為原來隻說去檀香山。
卓別林說：“咱們現在就去，否則以後就沒有機會了。”
寶蓮急了：“可是我什麼衣服都沒帶呀！”
卓別林說：“你需要什麼，都可以到檀香山去買嘛！”
船抵檀香山，卓別林就大吃一驚：有關《摩登時代》的大幅廣告高高豎立，大批的新聞記者已等候在碼頭上。船剛靠岸，他們就湧上甲板拍照、采訪。
以後，卓別林對船長打了個招呼，在旅客登記本上寫了化名，到東京時才沒被記者發現。
他們繼續南下，到了被稱作“東方之珠”的香港。太平山頂、銅鑼灣畔，留下了卓別林和寶蓮的身影。他們到了廣州，珠江岸畔的長堤，沙麵的大榕樹下，蕩漾著卓別林和寶蓮的歡快笑聲，他們在南中國海濱秘密成婚，共度蜜月。
但過了兩天，卓別林還是被認出來了。上海的電影界為他舉行了歡迎會，專門陪他觀賞京戲。那天演的是傳統劇目“失、空、斬”，即《失街亭》《空城計》《斬馬謖》。馬連良先生主演諸葛亮。卓別林對京戲藝術甚為稱道，認為震耳的鑼鼓、悅耳的京胡和寫意的手法，別有一番獨特韻味。
然後，取道新加坡登船返回美國。卓別林與寶蓮回到好萊塢後，朋友們和新聞界這才知道他們已經結婚，大家向他們祝賀一番。聯美公司和他的製片廠送來另一個祝賀的消息，《摩登時代》已風靡全美，正發行到世界各地。
卓別林的好朋友愛因斯坦又去看了《摩登時代》，這次他同樣淚眼漣漣，回來按捺不住激動給卓別林修書一封：
你的電影《摩登時代》，世上人人都能看懂。你會是個偉人的。
愛因斯坦
一周後，愛因斯坦收到回信：
我更加欽佩你。“相對論”世上沒人能懂，但你已是一個偉人了。
卓別林
卓別林覺得《摩登時代》是他影片中“取得最好成果”的一類片子。在美國經濟蕭條的10年中，的確沒有哪一部片子能像《摩登時代》一樣，大膽而直接地暴露失業問題及資本主義製度所造成的惡果。
勇敢諷刺納粹獨裁
當《摩登時代》在世界各地公映時，卓別林已經看到，他的影片已經越來越不被少年兒童接受了。因為這些孩子都沒有看過無聲電影：“他們為什麼隻打手勢而不說話？”
卓別林悲哀地承認，無聲電影必將被有聲電影而取代了。而他接下來，也肯定要拍有聲電影了。
正在這時，曆史為卓別林提供了一個絕好的題材。
1933年初，法西斯頭子希特勒出任德國總理後，對內迫害進步人士、猶太人，對外加緊擴軍備戰。那時，卓別林收到美國記者範德比爾特訪德時，寄給他的一套明信片。整套印的都是希特勒在演說，每一張相片拍的是不同的姿勢。
卓別林看了那樣子，鼻子下留著一小撮牙刷似的胡子，腦袋上豎起幾綹亂發。看上去簡直是在拙劣地模仿卓別林扮演的夏爾洛，卓別林看了這套明信片的感覺是滑稽可笑。
等到他的好朋友愛因斯坦夫婦和獲得諾貝爾文學獎的托馬斯·曼先後被迫離開德國流亡到美國來時，他就覺得希特勒的那副嘴臉不是滑稽可笑，而是陰險恐怖了。卓別林認定與他同年而生的希特勒，是個瘋子！
1934年希特勒自稱元首在德國大搞個人崇拜，鼓吹種族優勢，將它們釀成現代宗教，變成獨裁統治，實行法西斯專政。把大批進步人士、猶太人投入集中營，進行殘酷迫害，大肆屠殺。
希特勒瘋子和意大利的墨索裏尼，還公然在1936年出兵入侵西班牙，支持親法西斯的叛軍首領佛朗哥，建立獨裁統治。
本性酷愛和平、尊重人道的卓別林，對希特勒的戰爭狂熱無法容忍。他再也不願隻編寫浪漫故事或談情說愛。
1937年的一天，卓別林與英國電影導演、製片人科達聚會時，與科達談到希特勒的模樣，與他本人化裝成流浪漢的模樣很相似。科達就建議說，可以根據麵貌相似你一人演兩角色，編一部有關希特勒的片子。
卓別林猛有所悟。自己演希特勒可以胡說八道狂言亂語，極盡諷刺之能事，同時演流浪漢仍舊可以表演啞劇。於是，卓別林滿懷信心地開始編寫劇本。
他說：“我拍攝《大獨裁者》，是因為獨裁者們是可笑的，我要人們都來嘲笑他們。”
為了編寫劇本，卓別林前後花了兩年時間，片名定為《大獨裁者》。卓別林同時兼扮兩角：猶太人小理發師和元首辛克勒，即希特勒諧音。寶蓮出演一個猶太少女漢娜。整個演員陣容十分強大。而巴克特裏亞總統拿帕隆尼，是隱喻軸心國之一的意大利的獨裁者墨索裏尼的。
影片開頭有一簡短說明：“請注意，在本片中，獨裁者辛克勒和理發師麵貌相似，純屬巧合。”
故事由第一次世界大戰的戰場開始。大戰還沒結束，處於劣勢的托曼尼亞國軍隊的長射炮陣地，士兵們把碩大無比的炮彈裝入巨大的炮筒，目標是前方的巴黎聖母院。
托曼尼亞軍敗退，軍官修爾茲負傷，善良的理發師救了他，乘飛機逃跑，飛機被擊中從天而降，修爾茲被救走。理發師由於腦震蕩，戰後被醫院長期收留治療。
戰後，托曼尼亞國發生了政變。雙十字黨領袖、小個子的辛克勒登台成了統治者。托曼尼亞國四處飄揚著雙十字黨黨旗，到處塗抹著巨大的雙十字。辛克勒在廣場上對著數萬機器一樣列著隊的士兵，和數萬教徒一般狂熱的追隨者發表演說。他說的是誰也不懂的托曼尼亞語，由議員翻譯。
他否定民主自由，鼓吹軍國主義。他說，為了擴張要勒緊褲帶。於是一隊高級官員，特別是肥胖的赫林元帥，隱喻戈林，就馬上站起勒緊褲帶，結果褲帶斷了。
由於辛克勒情緒過於熱烈，他麵前的麥克風架子都被烤彎了。辛克勒煽動排猶，表情殺氣騰騰、咬牙切齒的樣子，連麥克風都嚇得連連後仰、兩邊躲閃。
辛克勒離開廣場，走過以他命名的大街，大街兩旁的雕塑藝術品“維納斯”“沉思者”等竟全都舉起右手，向他行那種怪禮。
猶太人居住的街區一片恐怖氣氛，黨衛軍士兵們唱著軍歌，開著汽車而來。他們打碎店鋪的玻璃窗，搶劫猶太人的東西，洗衣姑娘哈娜與這群畜生鬥爭，被他們打了一身的番茄汁。
理發師身體已恢複，記憶力仍不夠好。他溜出醫院，回到了自己在猶太區的理發店，隻是不知道世道變了。
衝鋒隊員們逼迫理發師寫上最後一個字母，理發師不肯，哈娜幫他反抗，一場大亂。正當理發師被衝鋒隊員套上繩索，準備吊在路燈柱上時，黨衛軍司令官修爾茲經過，認出了救過他命的理發師，命令士兵放掉他，這時理發師才恢複了記憶。
辛克勒在借款達成協議前，暫停鎮壓猶太人。辛克勒在辦公室裏轉著一個大地球儀，妄圖稱霸世界。他把地球儀雜耍似的頂在手指上，趴在桌上，用屁股一頂，地球儀如氣球一樣升上半空。
突然“嘭”的一聲巨響，地球儀被他折騰得爆炸了，嚇得辛克勒像猴子一樣抓著窗簾往上爬。