苦樂童年
立腳莫從流俗去， 置身宜與古人爭。——張大千
降生之初飽受苦難
19世紀末的中國，由於清政府的腐敗，屢受列強的欺淩。日本為爭奪在我國東北及朝鮮的戰略地位，於1894年挑起了 “甲午戰爭”，清政府被迫簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。消息傳出後，全國嘩然，抗戰的情緒達到了高潮。
僅僅過了5年之後的1899年5月10日，在號稱“天府之國”的四川省內江縣西城外，張大千降生了。
內江位於沱江的中下遊，南城門外有一座九層高的白塔叫三元塔。登上塔頂，可以俯瞰內江縣全貌：碧玉一般的沱江環繞其中，城內山清水秀，竹林掩映，江上帆影點點，就如一幅水墨畫一般。
唐代詩仙李白曾經用“青山橫北郭，白水繞東城”來描寫內江。但在這時，內江剛剛遭受了特大洪災，民不聊生。
張大千是張家第八個男孩。當時父親按“正心先誠意”的輩分，為他取名正權。
張家祖籍廣東番禺，先祖張德富曾在內江做知縣，後來就在內江定居下來了，歸田耕讀，寫詩作畫，過著閑淡的田園生活。到了張大千這一輩，已經是第六代了。但這時，張家已經因經營不善而衰落了。
父親張忠發，字懷忠。年輕的時候，家裏已經沒有一分田產。他隻好去做熬鹵煮鹽的小生意，但又不幸連本錢都賠光了，隻落得挑著竹筐沿街收撿破爛的地步。
為了生活，張懷忠後來還做過彈棉花、給人家挑水的活。但這依然無法使家境有所改善，絕望之下，張懷忠竟然染上了鴉片，在毒品裏尋找安慰，並為自己取號“悲生”。
由於家境貧寒，張大千的大哥、五哥、六哥、七哥和二姐都過早地夭折了。張大千剛出生時，連年災荒，母親曾友貞營養不夠，沒有奶水，把孩子餓得整天哭個不停，險些也被饑餓奪去了生命。
父親急得仰天長歎，母親也望著八子落淚。幸好，生性善良的鄰居張蔭梧夫婦與他們交情很好，不僅給他們送錢接濟，還答應由張大娘哺乳小正權。
張蔭梧家的孩子比小正權小兩個月，不過他家比較富裕，生活好奶水足，一個人的奶水可以喂養兩個孩子。
從此，小正權由三哥的隻有13歲的童養媳羅正明抱著，一天兩次出入張蔭梧家。這樣小正權得以存活下來，並一天天長大。
三嫂羅正明從10歲就來到了他們家，從此就一直幫著幹家務。等八弟出生後，她的擔子更重了，要給孩子洗尿布，要按時抱著去喂奶。
小正權整個童年都是由三嫂一手帶大的。三嫂非常疼他，無論走到哪，都背著他。家裏生活困難，常常吃不飽飯。每當初冬季節，山上人家種的紅薯收完了，羅正明就背著八弟去挖紅薯，偶爾可以挖到幾個人家沒有挖完的。
初冬的山上，陰雲壓著濕冷的空氣，羅正明背著八弟走了很遠的路，有時還要乘船到沱江那邊去。北風呼嘯著，像鋒利的刀子一樣，羅正明的手一會兒就凍得通紅了。
而這時，她隻不過還是個十幾歲的孩子啊！小正權在三嫂的背上，剛開始還新鮮地東張西望，過了一會就睡著了。
羅正明挖著挖著，小正權醒了過來，哇哇地哭。她情急之下，就把八弟抱在懷裏，拿一塊紅薯自己嚼爛了喂給他吃。這樣是不行的，幸好有一位老太太看到了，叫他們到自己家裏，把紅薯煮熟了，再喂給小正權。
吃飽後，小正權不哭了，三嫂就坐下來哄八弟玩，嘴裏唱著兒時的童謠：
雀兒搬搬，搬上南山，
南山有個金銀寶貝。
金鼎鼎，銀鼎鼎，
草鞋耳子蹬波羅。
優美的歌兒，引來樹上的小鳥和唱，逗得小正權咯咯直笑。
但是，有時在寒風中挖上一天，也挖不到一籃子紅薯。回到家之後，三嫂就開始洗衣服、洗尿布、做飯。等八弟睡著了，她又開始在石臼上搗米漿。
小正權的童年就是在這個艱難困苦的家境中度過的，在他的眼裏，幾乎沒有多少歡樂和動人的色彩。
很快，小正權就3歲了。這時候，家裏隻靠父親做零工、母親走街串巷為人描花繡帳來度日，微薄的收入隻夠勉強糊口。一年到頭，家裏的餐桌上都難得見著肉食。因此，童年時候的小正權，身體非常瘦小。
幼年的小正權，雖然身體瘦弱，卻是格外機靈活潑，大大的眼睛，寬寬的額頭，十分惹人喜愛。窮人的孩子早當家，5歲時，小正權就常跟著三嫂上山拾柴、挖野菜。
父親沿街收撿破爛，背著彈棉花的工具走街串巷，勞累一天在夜色中歸來，伴著不停的歎息；母親要給人家繡花，換幾個銅錢貼補家用，臉上堆滿了愁苦。
隻有三嫂回蕩在山川中甜美的歌聲是難得的一點亮色，但更多的是看到寒風中她紅腫的手。另外還有昏暗的菜油燈，剝落得殘缺不堪的泥牆。母親啟蒙愛好繪畫
春去秋來，轉眼小正權已經8歲了。雖然童年裏沒有多少歡樂，但幸運的是，小正權卻受到了良好的教育。首先他的父母都粗通文墨，沒事兒的時候也教他認幾個字，不過他真正讀書寫字還是由四哥張文修教的。
張文修讀書很多，曾中過秀才，有極好的才華。但後來科舉的時候，被人誣陷說答卷裏有觸犯清朝皇帝的地方，不但沒有中舉，連秀才的功名也被革除了，從此絕了仕途之念。
四哥回家之時，小正權已經6歲了，於是他就成為了八弟的啟蒙老師。先從《三字經》開始學起，接著學《百家姓》《千字文》。等到這些都背熟了，張文修又教他背誦《千家詩》《唐詩三百首》《笠翁對韻》等淺易的詩歌，逐漸加深到四書五經及《左傳》《春秋》《史記》等經典和史書。
張文修對小正權要求非常嚴格，所有他教過的東西必須熟讀背誦，否則就用戒尺懲罰他。後來四哥去資中縣教私塾，還安排八弟學習書法，每天必須臨寫五篇楷書字帖，少一張就打一下。
小正權學習非常用功，每次四哥檢查他的作業，都完成得很好，當然也有極少的情況，孩子貪玩總是難免的，那就隻好讓手心受苦嘍！
1907年的冬天過去，再過幾天就是立春了。立春的前一天，我國農村有“鞭春” 的習俗。舊時府、縣官在立春前一天，迎接用泥做的春牛，在衙門前，立春日用紅綠鞭抽打，因此立春又稱為“打春”。“鞭春”的主辦者一般是當地官府，活動場麵非常熱鬧、隆重。百姓們都說：“這樣才能把寒氣送走，來年風調雨順，莊稼豐收。”
這一天，對於生活在這裏的家家戶戶都是一個值得高興的日子，因為“鞭春”過去不幾天，就該是熱熱鬧鬧的春節了。接下來，就會漫山遍野的一片嫩綠，到處都充滿著生機。春天總是給人帶來無限美好的遐想和希望。
對小正權這樣的孩子們來說，這一天，更是一個難得的有趣歡樂的日子。這一天，平日裏嚴肅的家長們都會對孩子們放縱一些。小正權興奮得一夜沒睡好，大清早就爬了起來，外麵剛剛雞叫二遍。他找出平時舍不得穿的衣服，頭上戴了一頂小瓜皮帽，跟著二哥、四哥跑到大街上，小辮子在身後一甩一甩的，很神氣。
街道兩邊看熱鬧的人群越聚越多，平時很嚴肅的家長這時也對孩子們特意縱容。這些小家夥們在人群中鑽來鑽去，嘻嘻哈哈，你追我趕，紛紛擠占了觀看“鞭春”的最佳位置。
張家幾兄弟也占到了合適的地方，老八當然被哥哥們放在最前麵。“鞭春”的鑼鼓聲從遠處傳來了，小正權伸長了脖子，踮起腳尖，就看到了大路上那長長的隊伍。
前麵的兩列，是幾個穿著紫色黑邊長袍的人作為前導，他們都戴著高高的帽子。而裝飾得五彩繽紛的春牛由兩個人抬著跟在他們身後。再後麵是官府的其他人等和沿途跟著看熱鬧的人。
小正權盯著那頭彩色的春牛，眼睛一下就直了：這頭牛高大健壯，兩支牛角異常粗大，前額上有一個白色牛毛擰成的旋；全身棕黑色的毛與白白的四蹄形成鮮明的對比；牛尾衝天翹起，就像一支極有號召力的火把。
有一個農夫打扮的人跟著春牛屁股後麵，不時神氣地揚一下鞭子，大聲地吆喝著。
小正權立刻就被迷住了：“多麼奇異的水牛！奇異得不可思議，怎麼與平日在田中所見的不同，又是這樣逗人喜愛？你看它仰天長嘯，仿佛鼻子裏發出了‘哞哞’的叫聲。”
看著看著，他就靠近了那頭春牛，突然頭頂上“劈啪”聲響，原來那個農夫正用鞭子在他頭上甩響：“小娃娃，讓開，不許跟這麼近！”
但他仍然癡迷地跟著，結果被一個人捉住衣領扔到了人群邊上。小正權咧開嘴還沒有哭出來，就立刻又被那些彩紮的鼇魚、鍍金的獅子、起伏翻騰的長龍等深深地迷住了。他呆呆地看著，不知身處何地。
回到家裏，他問四哥：“春牛為啥跟田裏的水牛不一樣呢？”
四哥笑著說：“因為它是用竹篾紮好，用紙糊成的。”
“那為什麼不畫得跟真牛一樣？”
母親笑眯眯地插話了：“八兒，這頭春牛是送給開封府包青天的，所以要把它裝扮得漂漂亮亮的，包大人才會收下；如果做得跟田裏的真牛一樣黑乎乎的，包大人生氣不收，明年的莊稼就不會豐收了。”
母親曾友貞聰穎賢惠，為人善良，從在娘家時就喜歡描花繡鳳，嫁給張家後，為貧困的生活所迫，重操舊業，做起了繡花的活兒。由於她手藝好，繡得栩栩如生，久而久之成了內江縣有名的“張繡花”。