樂文謙和柳月英提及鄉試一事，才知柳月英早有準備，便是衣衫已然做了五六身。又道這兩日已然有秀才公起身前往鄉試所在地南京府。
雖說距離鄉試還有兩個月時間，但去了南京府租住房屋，見見考官，備考等等都需要花些時間，提前兩月前往正好，些許偏遠地方秀才們一個月前已經開始出發。若是會試，便即全國各地的句子更是經年前便出發。
之後幾日，樂文謙索性不問政事，用心讀書，偶爾前往縣衙，向縣令大人討教一二。縣令大人自從那日在樂文謙麵前敞開心扉後，對樂文謙愈發喜歡，言語間愈發嚴肅，針對八股文如何寫作更是用盡心思，樂文謙心中默默感激。想到此人貪戀書畫，價值萬金，雖是一貪官，但畢竟未將江寧百姓逼迫到水生火熱中，心頭希冀劉宗銘能夠得個善終。
三日過去，江寧縣秀才公紛紛上路，前往南京府，倒也有秀才公大著膽子邀請樂文謙一同上路，樂文謙笑笑，現在他有心功名，希望此次鄉試便即中舉，不求奪得解元美名，但也不希望落榜。去了南京府自己溫習功課哪裏及得上向劉宗銘學習？
隻是不知不知縣丞郭淮打著什麼主意，郭淮此人雖然膿包但明顯是個睚眥必報的主兒，但三日過去，居然不見任何舉動，樂文謙心頭心裏頗為詫異，暗暗提防著。
這一天，樂文謙如同往常一般前往縣衙，向劉宗銘學習字畫。午時剛過，便見忘名門外稟告：“縣丞大人傳樂文謙，有要事相商。”
劉宗銘眉頭不由皺了起來，和樂文謙談性正佳，偏生被人打擾。
樂文謙聽到縣丞大人傳召，心中一動，郭淮終於要出手了，倒要看看此人能玩出什麼手段！當即主動請辭：“大人，學生畢竟衙門裏捕快，領著一份俸祿，身在其位卻不履行其責，不免愧對朝廷。”
劉宗銘聽了此話微微點頭，頗為讚許。但口中卻道：“衙門吏員終究是偏門，讀書為官方是正道，你且先去，明日老夫說與郭淮，你不必當差。”
“謝大人。”樂文謙道，隨即走出廳堂，隻見門外一女子正與忘名敘話，見樂文謙走來，連忙對樂文謙一禮。
由這女子帶路前往西廂，路上樂文謙得知此女就是香芋微愣，衙中傳出縣丞大人欲納妾的消息樂文謙自然知道，這即將成為妾侍的便是這香芋，尋常人家的妾侍地位自然不高，但是縣丞的妾侍可是要尊稱一聲姨太太的，不曾想這即將成為姨太太的女子竟然親自來傳喚樂文謙。
樂文謙仔細瞧瞧這女子，相貌頗為清秀，腰肢纖細，中上之姿，隻是眉梢有些偏長，垂在兩側，增添幾許苦色。樂文謙發現此女子看向自己的眼神中帶著一些畏懼，微微疑惑，有心攀談兩句，但見香芋一路疾行，低垂著額頭，甚至讓樂文謙有些擔心會不會撞到牆上，也就罷了談性。
不多時到了東廂，進了客廳，郭淮尚未到來，香芋連忙給樂文謙泡了一杯茶，然後退了下去。
等了約莫半柱香的時間，郭淮一身官袍，踩著八字步從後堂走了進來。
“學生見過縣丞大人。”樂文謙行了一禮。
郭淮不知的了什麼喜事，臉上帶著笑容，甚至於笑的合不攏嘴，像是一個熟透了的玉米，牙齒暴露出來：“免禮，免禮！”說著話兒，在上首坐了。
樂文謙心頭詫異，縣丞大人連續三日時間不尋自己麻煩，今日見了自己竟然笑嘻嘻的，倒是有趣！
郭淮瞧著下首坐著的樂文謙心中發狠，這幾日在香芋身上發泄時總感覺不滿足，總是想起夜鶯兒的床上功夫，讓他回味無窮。雖然知曉夜鶯兒的失蹤和樂文謙有關係，但是縣令大人對樂文謙的欣賞讓他忌憚，懲治不得，心中好生憋屈！但想到剛才發生之事心中又是大喜。
果然小心無大錯，那禮部侍郎吳昌時豈是輕易能夠得罪的？聽聞此次應天府鄉試那吳昌時是副考，雖不是主考官，但是權力卻也極大，樂文謙啊樂文謙，一旦讓吳大人知道之前發生的事情，還想高中？做夢去吧！
若僅僅如此，郭淮還不至於太過興奮，其自身不過一個小小縣丞，哪裏能夠和五品大員說上話？但吳大人發來信函，數日之後即將到達江寧，讓自己招待，嘿嘿，這可是祖上修來的福分。不曾想堂堂五品大員居然還記得自己這小小縣丞！而一旦和吳大人攀上了關係，日後沒準就能夠得到吳大人的看中，得到提拔，當真是祖墳冒青煙了。至不濟，自己將前些時候樂文謙怒成其弟子一事說之，樂文謙哪裏能夠討的好去？便是有縣令大人幫忙又如何？到時候看誰還能保住你！