在比賽飛船之後1000英裏，官方救險發射裝置上的指揮官範?斯特拉頓憤恕而沮喪地注視著無線射線發回的太陽照片，在太陽表麵的深處，正集聚著巨大的力量，隨時都可能突然發生使人畏懼的爆炸，即出現人們所知的太陽光斑。
輕型結構的太陽飛船，帆像紙一樣薄，對太陽光斑沒有絲毫防護能力，乘員組將不得不被接走，比賽將不得不放棄。
還有一圈，太陽飛船將完全躲避開地球，登上飛往月球的遙遠航程。“陽光”號的乘員組在與他們自旋的太陽帆勇敢地奮鬥了10萬英裏後，筋疲力盡，終於拉開了距離。
默頓絲毫不感覺疲倦，他吃得好，睡得香。他隻有兩種擔心。第一是擔心8號懸索，它已不能適當調整。
第二是擔心“列別捷夫”號，它正在300英裏之後尾隨著他。還有三四天的時間，因此他對勝利還毫無把握。
然後，在比賽的第50個小時，接近繞地球第二圈末尾時，馬科夫使他略吃一驚。他看到，飛船十字的4隻臂與中心方形帆分離開，馬科夫放棄了一切不必要的東西，很快達到第二宇宙速度。
“祝賀你，迪米特裏!”默頓通過無線電說，“這一招玩得挺利索，但並不夠漂亮——你現在趕不上啦!”
“我還沒做完呢!”俄國人回答說。接著，迪米特裏扔下了他的副手亞曆克西斯，而救生飛艇很快就把他救了回去。
默頓以他所掌握的關於列“別捷夫號”的設計情況為基礎，匆忙地做著計算。做完計算後，他意識到比賽的勝負仍難定論。“列別捷夫”號將正好在他期待的通過月球的時刻趕上他。
但是，在水星軌道深處的3號太陽觀察台上，自動儀器記錄下了太陽光斑的全部演變過程，1億平方英裏的太陽表麵突然狂暴地爆炸開來。
指揮官直到最後1分鍾後才做出決斷。他知道直到太陽再次平靜下來以前，五六年內所有太陽帆船的航行都必須停止。
“狄安娜”號和“列別捷夫”號現在還很難說哪隻船更好些，但曆史卻將隻記載：因為日爆，比賽取消。
約翰?默頓接到命令時，感到一種自童年以來從未嚐到過的痛苦。經過半個世紀和成功的一生以後，他又成了痛斷肝腸的傷心的孩子。
在50英裏之後，指揮官的救險裝置正接近“列別捷夫”號，準備救出它的船長。“狄安娜”號載著默頓脫離開地球引力已有良久，可現在它還在增加著速度。他最後一次坐在幫助他飛行完到月球的一半航程的計算機前。
他笨手笨腳地爬進緊急救生衣，因為他活動不方便，並且一個人自己穿這種衣服也確實不容易。
正當他要戴嚴防護帽時，指揮官的聲音突然在無線電裏呼叫他：“船長，我們5分鍾就趕上你了，請斷索放帆，這樣我們就不會撞上它了。”
約翰?默頓最後環視一次這個小小的座艙，然後，他對著麥克風說：“我馬上離開飛船，請及時搭救。不用管‘狄安娜’號!”
指揮官沒有回話。為這一點他很感激。範?斯特拉頓教授肯定會猜測到是怎麼回事。狄安娜號離開了他，變得越來越小，兩天後，它將經過月球，一個月後，它將比任何人造飛船都要飛得快。
僅幾英裏之外的火箭搖曳著的火吞映入了默頓的眼簾。救險裝置正以比“狄安娜”號快千百倍的速度趕上來救他。但是，發動機隻能轉動幾分鍾，燃料就要消耗殆盡，而“狄安娜”號卻將繼續增加速度，被太陽永恒的火焰推向茫茫太空，永存悠悠青史。