有了大家的支持，張誌強到了武漢，老表李榮華介紹他做了一名臨時工，工錢是每月六十六塊，每個星期一天休息，李榮華在紅霞染織廠做業務員，了解廠裏的情況，介紹了現實情況：“臨時工不比正式工，叫你做啥，隻管多做事，少說話，不過，早前請了二個人，照樣子做，相信，你做得好。”
張誌強說：“放心吧，不會給你為難，窮苦的鄉村生活，過了大半輩子，算不得什麼。”
隨後，認識了廠長肖五毛、臨時工躍進、柳子文，啞巴，是個正式工。頭天午餐時，張誌強提出，請三個人一同吃飯館，躍進一時不敢接受：“謝謝，心情領了，看你老遠來，為了賺錢，反而，花費你的錢，不敢當。”請了又請，躍進推辭不得，“看你人，蠻誠懇的，聽我一句，飯館不要去，廠裏食堂，三角錢一份，不足一塊錢，算我們認識你了，看你年長一些，該怎麼稱呼？要叫到你心裏舒服，才算好。”
張誌強說：“隨便吧，我們鄉下都是直接喊名字，到了城裏，有的喊師傅，有叫小張，有叫老張的，依了城裏的規矩，還覺得喊小張好，給人年輕的感覺。”
幾句客套話，變得親近，跟啞巴不話可說，打了個手勢，他笑了，伸出手掌，擊了一下，大家跟著笑了一回，飯後，張誌強趁休息時間，參觀了工廠，染布的機器，日夜不停地運轉，走到一處，都是新鮮感，再回了鄉下，自有人問你這個，感覺到，比起鄉下人，高出一截，變得神呼呼，見了一個女員工，正發愁，看了場麵，猜出個八成，當麵放著大鐵桶，一把大鐵錘，小青工沒力氣，就想賣弄一番：“看你不高興的相，需要我來幫忙？十幾大錘，定能打開。”
女的是配料工，轉而間笑了：“謝謝，求之不得，為了打開桶裏的火堿，請了躍進、柳子文、啞巴，一個上午，不知溜進那個洞裏，不見一個人影，等不及，請來小青工，他力氣不大……”
張誌強問：“聽了不明白，往日裏，是怎麼過來，照著原來的路。”
女配料員說：“記得，這些日子，都是躍進、柳子文、啞巴輪換著幫忙，在以前，是請了多少個工人，一人幫上幾大錘，不容易，說起更遠的日子，那時，我不在。”
張誌強接過大錘，用了二十幾下，打碎了火堿，女的連喊‘謝謝’他回道：“不謝，日後，有我在，打個招呼，行了，我趁空閑時間，幫你一把，算不得什麼，我們鄉下人，習慣了體力活，沒得事情做，渾身的不自在。”
一邊幫忙收拾火堿，看了一回配料房的工序，想著，找個話題，拉個家常話，再一步的套近乎，傳來叫喊聲，一位工人在遠處亂叫：“喂！這邊來，農民工。”張誌強聽了，感覺到，是在喊他，毫無禮貌的語氣，跟著窩氣，他板起臉，敵視著對方，沒個人應答，那工人走近張誌強，發了一通氣，“沒聽見嗎？廠裏有個啞巴，又來了個聾子，了不起啊！是個農民工，喊你不答應，那邊地溝漬水，漫在地上，走路不方便，臭死個人。”這麼個舉動，在張誌強心裏無故生出一股氣憤，僵硬地怒視著，工人再湊近些說，“我是看準你了，這種活路，你幹，是獨一無二，我真的是受不了，臭得我隻想吐。”
這人的話，加之那樣個動態，張誌強心裏跟著一陣難受，不由得瞪了他一眼：“我不信，你真的會吐出來，我親眼看你吐了，才會相信，你說的確實是人話。”
感覺話裏帶刺，工人更加生氣：“你就是個農民嗎，本是個掏大糞的手，我說的不對嗎，這種活路，就歸你做，要不，你還得回老家，照樣掏大糞。”
張誌強又回了一句：“你住城裏，了不起，你家的就沒有在農村的親戚，你家父母、祖宗肯定也是個農民，看不起我們這樣的農民工，是你忘了根本，就等於，看不起你家祖宗。”
工人聽了，直瞪白眼，半天擠出一句話：“看你蠻老實個相，不想，蠻壞呢？問你做不，我告你去。”
張誌強氣憤地回道：“呸！去你的，發財去。”對抗中，看出他個傻氣，報複地回了一句，“是個正式工，比起農民，高貴些，別忘了，如今，已經改革開發，說不準，我那天做起老板，看不上你這樣的幫工，你個人渣，等著死去吧……”
原來，食堂下水道堵塞，發生漬水，已有幾天，到了今日，是賴不過，老規矩，食堂全部人員，一起動手，缺一人不可，掀開蓋板，打撈起淤滯物，眼看就要疏通，進來一女工，多了一句：“你們呀！真是不會享受，現成的搬運工，專來幹這個，早些時候，聽廠裏這樣說了……”
正打撈淤滯物的工人，一下卸了勁，急忙甩開：“臭死我，叫人隻想吐，不幹了，多了臨時工，我們正式工，就是高一等，早聽說，鄉下人喜歡泥臭味，用來做肥料，當成命根子，說不準，他能吃下一口。”
一人回應道：“誰知道？喊得來他們，隻有廠長、業務員，喊得動，早前，他們來吃飯，招呼一聲，好了，現在來不及，這樣子，怕別人見了，又說我們幾個人邋遢，不中耳的話語，看人家怎麼說。”
女工圓上一句：“怕你不曉得，這回，來了一個好人，才喜歡做事……”一口氣，說了大堆的好話。
食堂工人早有埋怨：“說了，不該我們的事，臭、臭……”一連說了幾個臭，自覺得，高出一截，精神極了，快些喊人，又看了眼前，隻差二把手，便宜他了，連忙鏟下淤泥，鋪好蓋板，還了原處，餘下幾個人，坐到一邊。
不想，發生了這樣的事，走了問個由頭，張誌強回道：“問他人好了，怎樣的衝人說話，再說，這事不該我做，幫忙做一回可以，講個禮貌，心裏舒服，隻因為，剛才這人的話，傷害了我，還羞辱到種田地的農民兄弟，所以，自有怒氣，對不住大家，請包涵。”
團長出麵圓場：“哦！是他衝撞了你，對不起，首先，我替他向你賠禮，請你原諒，話說回來，講禮貌這個問題，出自各人文化修養，社會？是一個大家庭，什麼樣的人，都有，需要各人高姿態，文化高、修養好的同誌，多多包涵，希望，個人問題，不影響工作，幫我們一把……”
張誌強說：“今天啊？氣給脹飽，改天再說，走了，做自己分內的事，少得冤枉氣。”
走不了，工人圍住他說事，鬥氣的工人，有人幫腔，理由大了：“你個臨時工，不知道矮一截，說白了，是請來的傭人，少得廢話，隻管多做事，明白嗎？”
一人上前，推了他一把，發氣地狠道：“是你？沒得吃虧，讓人看了不順眼，再敢狡辯……”竟然，揮動起胳膊，一副打人的氣勢，有人喊‘給他一點虧吃，認識一回城裏人。’
團長連忙解圍：“你們都走，說二句可以，敢打人？人家做工，是有關係來的，自有廠長管。”
聽說，這邊有人打架，肖五毛趕來，問明情況：“工作放在首位，先去疏通地溝，事情緊迫，工人的問題，自有領導批評教育。”
張誌強說：“我累了，給一點時間，休息一會兒。”為了尊嚴，支吾著開脫。
肖五毛認真地說：“說了，不要鬧情緒，做工不是請客吃飯，講究禮儀，隻有服從，我安排你去疏通地溝，你不配合工作，那就是你的錯誤，不服從分配，讓我們失望，你應該認識到，你領取的工資，比普通工人工資高，為什麼？因為，農民工能吃苦，能協調無人肯做的雜事，說白了，臨時工就是不比正式工，沒人幹的活，就是你的事，由於，國家給了工人更多的福利及權益，反而，讓工人養成個壞習慣，如今，正拖累著經濟發展，各個方麵，已經認識到這一點，正在爭論，打算多招收幾名農民工，借助他們對勞動的積極態度，帶動工人發生變化，擔心這種做法，是在犯錯誤，政策上還不允許，隻能走一步，看一步。”
都走了，張誌強的思想鬥爭，還在進行，同樣是人，為什麼？臨時工不如正式工，為了什麼來，目的呢？賺錢？話說得很清楚，明白了，自己的擔心，是多餘的，工廠是工人的，唯一屬於自己的，是鄉裏頭分給自己的幾畝田地，想繼續做下去，必須服從領導，做一切工人不願做的事，這種格局，就是現實道理，他很快想通了，不再管別人怎麼說，隻管做自己的事。
一晃幾個月，張誌強思念起家鄉的親人，一天，老表李榮華來探望，順便帶來一個信息，廠裏打算招收幾名農民工，充當勤雜人員，因頻繁請用臨散工人，很不方便，回家心切的他，不等問個明白，就答應下來，真要感謝神仙，又能見到家裏人，真的是高興。