火光在幽暗的房間內亮起。
巴斯林坐在自己精致的鹿皮沙發上，隔著長長的紅木書桌，斜眼打量著和他麵對麵坐著的瘦小男孩。
這個男孩約莫十來歲的樣子，黑發黑瞳，看上去似乎是稀少的東方血統。他很瘦，臉部因為長年累月的饑餓而下陷，露出了突兀的麵骨。盡管他刻意的把背部挺得筆直，然而他打滿補丁的外衣以及赤裸著的雙腳，還是讓他在巴斯林麵前窘迫的如同一隻小野狗。
巴斯林望了一眼站在門口的坎特，後者穿著緊致的皮衣，腳上套著一雙價格略貴的馬靴，麵部緊繃的像是一塊鐵石，魁梧的身材更為他增添了幾分凶悍的意味。
巴斯林深深地吸了一口自己的煙鬥，將窩在膝蓋上的小貓趕了下去，肥胖的身體微微前傾。他在用這種方式給麵前的這個小男孩壓力，然而後者卻直溜溜地盯著自己桌上的果盤。
“想吃麼？”巴斯林冷冰冰地說道。
男孩的眼睛裏冒著饑餓的綠光，然而他還是強忍著搖了搖頭。
“那讓我們談正經事吧，”巴斯林把自己肥胖的手掌覆在桌子上，食指上戴著的寶石戒指在燭火中披著綠瑩瑩的光輝，“你說在威爾頓城外有你家的五十畝地，上麵種滿了二十年的林木對嗎？”
男孩點了點頭。
“那可就怪了，”巴斯林冷哼一聲，“威爾頓城外五百公裏都是荒蕪之地，如果說是有森林，我怎麼可能不知道，在這種戰爭的年份，林木的價格是很高的，即便我巴斯林商會不把那塊地買起來，也早就被軍隊征走了吧。”
“是真是假，你自己去看看不就得了嗎？”男孩平靜的說道。
巴斯林揚了揚眉，眯起眼睛直視著麵前男孩的雙眼，而後者毫不畏懼的和他對上目光，隻不過那綠幽幽的餓狼似地目光讓他覺得有些怪異。過了許久，巴斯林冷哼了一聲，身體向後靠在了沙發上，他摸了一把自己梳得光亮的白發，用手指敲了敲桌麵。
站在門口的坎特快步走了上來，將一張地契放在了桌上。
“十畝地一金幣，”巴斯林豎起一根手指，“我按這個價格買你的地，不過，若是坎特和你去了那個地方，發現那裏一根草都沒長的話，那你的這張地契就要不回去了，你懂我的意思嗎？”
“十畝地才一個金幣嗎？”男孩略有些失望，但旋即便同意了這筆交易。
“帶上這個小子，坐托爾斯的馬車去城外，”巴斯林厭煩似的揮了揮手，“如果那地方真的有他說的林地，就給他五個金幣，如果沒有，讓馬爾斯用鞭子把他打一頓後扔在野外喂狗。”
“好的。”坎特彬彬有禮的朝巴斯林鞠了一躬，瞟了一眼還坐在凳子上盯著果盤流口水的男孩，眉頭皺了皺。後者感受到了坎特利刃般的目光，乖乖的從凳子上跳了下來，縮著腦袋走出了門。
待兩人都走出門外後，巴斯林吸了一口煙鬥，將那張髒兮兮的地契拿過來審視了半天，上麵顯示著位於威爾頓城外往東十公裏的一片荒地，歸屬於叫做李嘉圖的十歲男孩，看樣子是從祖輩繼承下來的土地。
這並不稀奇，在這立於沙漠邊的威爾頓城，擁有土地的平民百姓數不勝數，然而卻沒有任何意義，因為沒人會對種不出來糧食的沙地產生興趣。如果這附近有林地，早就被他的巴斯林商會以低廉的價格搶下來了。
“這小子八成是想過來騙點錢，”巴斯林看著男孩坐過的椅子，上麵甚至還有一點汙痕，“真是浪費時間。”
……
李嘉圖跟在坎特的身後，繞過了曲折的走廊，來到巴斯林商會豪華宅院的門口，一輛披著紫色羅巾的馬車靜靜的停在門口，金發藍眼的馬夫坐在車頭，手中握著韁繩。李嘉圖還在看著背後那些華貴的高樓，咽了口口水，手捂著自己咕咕叫的肚子。