蘭揚醫生的信
晚班郵差給我送來一封掛號信，是吉基爾寄來的。我很驚奇，因為我們彼此之間沒有寫信的習慣，前一天晚上，我還和他一同進餐哩。信是這樣寫的：
親愛的蘭揚：
你是我相識最久的老友，如今我的生命完全任憑你來擺布了。要是你甩手不管，我就全完了。今天晚上，我請你務必幫我做兩件事。
第一件，我要你雇一輛馬車，帶上這封信，直接來我家，我的管家已接到我的指示，他同一個鎖匠在我家等你。你們設法把我的書房門打開，你一個人進去，打開左邊標著E字母的玻璃櫃，然後抽出第四層抽屜，但裏麵的東西一樣也別動。那個抽屜裝著一些藥粉、一個小玻璃瓶和一本筆記簿。我求你拿著這個抽屜，原封不動地帶回你家。
第二件，午夜時分，我求你一定單獨一人呆在書房裏。這時會有一個人以我的名義前來找你，你一定要把那抽屜交到他手裏。
這些安排是至關重要的，隻要疏忽了其中一件事，我就可能死去。幫助我吧，親愛的蘭揚。
你的朋友吉基爾
我叫了一輛馬車，來到吉基爾家。管家正在等我；晚班郵差也給他送來一封掛號信，信裏有給他的指示。
我打開了吉基爾的房門，標著E字母的那個玻璃櫃沒有上鎖，於是我取出抽屜，用布單一捆，帶回家去了。
到家以後，我把抽屜裏的東西翻了翻。裏麵有幾包藥粉，一個玻璃瓶，裏麵裝著血紅的液體，筆記簿裏寫著一些讓人看不懂的符號。
這一切，強烈地牽動了我的好奇心：這些東西怎麼就能救我朋友的生命呢?為什麼要我秘密地接待不速之客呢?我在槍裏裝好彈藥，以防萬一。
午夜12時，前門有人輕輕敲了幾下。我開開門，門外有一個小個子，可憐巴巴地靠在信箱上。
“是從吉基爾那裏來的嗎?”我問。
“是的。”他點點頭，就急急忙忙溜進了門。
來客衣著十分可笑，又長又大，褲子空空蕩蕩，還卷著褲腳，衣領大得快露出肩膀。
“你拿來了嗎?”他叫道，“你拿來了嗎?”他不耐煩地一把抓住我的胳膊。我一把把他推開。
“請你原諒，蘭揚醫生，”他鎮靜下來，“我是應你的朋友吉基爾的要求而來，聽說有一個抽屜……”
“就在這兒，先生。”我用手一指。
他身子一縱，撲上前去，一把扯去布單，看到抽屜裏的東西時，他如釋重負地大叫一聲，馬上又問：“你有量杯嗎?”
我把量杯遞給他。他倒進一點紅色液體，又加上一包藥粉，杯裏的水慢慢變成綠色。他微笑起來，把量杯往桌上一放，轉過身來對我說：
“現在我們商量一下怎麼辦吧。隻要你願意，通往名利權勢的知識大門就會向你開放。”
“我願有始有終，看個究竟。”我說。
他舉起杯來，一飲而盡。一聲尖叫，他失去平衡，差一點摔倒。他一把抓住桌子，死死不放。一對紅眼珠直直地瞪著，呼吸艱難而沉重。他的身體似乎膨脹起來，臉色突然變得黑黝黝的，五官好像挪動了位置。我看著看著，一下驚跳起來。
“噢，上帝!”我失聲尖叫。因為我眼前的這個人，活像一個死人剛剛複蘇，他處於半昏迷狀態，而他並不是別人，正是吉基爾。