第七章
看著我驚奇的樣子，他很得意地笑了：“這並不難，還用得著解釋嗎?為了讓你分清觀察和判斷的範圍，我還是解釋一下吧。你的鞋麵沾有一小塊紅泥，韋格摩爾街郵局對麵正在修路，從那兒掘的泥都在便道上堆著。走進郵局的人，肯定得踩過紅泥。據我了解，附近找不到這樣顏色的泥土了，這種紅泥很特殊，這是我觀察的結論，其餘的都是想出來的。”
“那你又怎麼知道我發了一封電報呢?”
“我坐在你的對麵已經一上午了，沒見你寫信，你的桌子上又有一大張整的郵票和一疊明信片，據此我想你一定是去發電報。除去一些無關緊要的因素，剩下的必是事實。”
我略想了一會兒說：“是這樣的。你所說的方法很簡單。若是我現在考考你，不會覺得我魯莽吧?”
“怎麼會呢?我希望你提出問題，這好比給我又注射了一次可卡因。”福爾摩斯的臉上露出了喜悅。
“我經常聽你講，在每一件日用品上都有它的使用者留下的痕跡，受過這方麵訓練的人會很快辨認出來。現在我這兒新得了一隻舊表，你能不能從這隻表上發現它的舊主人的性格及愛好呢?”
我把表遞給他，心裏禁不住好笑。我覺得這是沒辦法估摸的，權且給他獨斷的作風一個教訓吧。他把表放在手上，認真地看著，瞅了瞅表盤，又打開表蓋，細心地察看著裏麵的零件，他起初用肉眼看，接著用高倍放大鏡瞧著。我看著他失望的表情，幾乎要笑出來。最後，他關上了表蓋，把表還給了我。
他說：“這裏主要的痕跡都抹掉了，是不是最近才擦了油泥，所以找不到什麼。”
“對，這隻表是擦了油泥後才得來的。”我心裏想，他莫不是找個借口來掩飾他的窘態。若是表從未修過，又怎能找出什麼有助於推斷的痕跡呢?他用半閉著的無神的眼睛仰望著天花板說：“遺痕雖不多，我還是從中發現了一點東西，你聽聽。我想這隻表是你哥哥的，是你父親留給他的。”
“不錯。你是從表的背麵上所刻的H·W知道的吧?”
“是這樣，W代表你的姓。這隻表可能是50年前製造的。表上刻的字和製表的時期差不多，據此，我知道這是你上一輩的遺物。按照習慣，凡是珠寶一類的東西，多傳給長子，長子又往往襲用父親的名字。若是我沒記錯的話，你父親已去世多年，這表我斷定是你哥哥的。”
“對，你說的不錯。還有別的嗎?”
“你哥哥是一個放浪不羈的人。起初他本前途光明，可他丟掉了好機會，所以常常生活困難，偶爾也有寬裕的日子，最終因為好喝酒而死。這是我從表上看出來的。”
“福爾摩斯，這可是你的不是了。”我很氣憤地說，“我真無法相信，你會用這一套。你一定早就知道了我哥哥的悲劇，要不，你光憑這隻表，是絕不能推測到這些情況的。我對你不敬了，你的那些話在騙人。”
他和氣地說：“親愛的醫生，請原諒，我向你保證，我怎麼會調查你的哥哥。在我看到這隻表以前，我一點都不清楚你還有一位哥哥。我隻是猜想出來的，沒想到會給你帶來痛苦。”
“你說的和事實差不多。你真是個神仙，竟能從一塊舊表上感覺出來。”
“這沒有什麼，我隻是把設想的情況說出來，沒想到會這麼正確。”
“那麼，你能告訴我你是怎麼猜出來的嗎?”
“可以。我這人從不胡亂猜測。那樣做，隻能有害於邏輯推理。你覺得奇怪，是因為你不了解我想問題的方法，沒觀察到能推斷出大事來的小問題。我說你哥哥不拘小節是有原因的。你看，這隻表下麵的邊上有兩處凹痕，整個表的麵上還有許多碰撞的痕跡，隻有習慣於把表與錢幣、鑰匙之類硬東西放在一起的人才會這樣。對於生活謹慎的人，怎會對價值50英鎊的表這麼不謹慎。單純這隻表就這麼貴，可見他的那筆遺產的數目也挺多，是這樣嗎?”
我點點頭表示領會了他說的話。
“倫敦當鋪有個慣例，每收起一隻表，他們就用針尖把當票的號碼刻在表的裏麵，這個方法比掛一個牌子好，不會出現號碼丟掉或混亂的事。剛才打開表蓋時，我通過放大鏡發現，那裏麵至少有四個那樣的號碼。若是你的哥哥景況好，是不會去當鋪的。但有時他的生活也不錯，不然他怎麼拿錢去贖表呢?最後，你瞧，這是鑰匙孔的裏蓋，在鑰匙孔的周圍有很多小洞，這是和鑰匙摩擦才這樣的。你想想，清醒的人插鑰匙，怎會像喝醉的人那樣，連插好幾下呢?到了晚上，手表需要上弦，而醉漢的手哆哆嗦嗦，所以在表上留下手腕顫抖的痕跡。這沒有什麼太玄妙的。”
我說道：“你真厲害。真抱歉，我剛才對你的冒犯，請多原諒，我應當堅信你有絕頂的破案能力，目前你有案子嗎?”
“還沒有，因為這我才找刺激呢。整天不用大腦考慮，有啥趣味呢?真活得沒勁。來窗子這邊瞧瞧這慘痛無奈的世界吧。看見什麼了?隻有霧氣沿街飄散，擦著那些暗褐色的房屋飄浮而過，還有比這更無聊的嗎?醫生，你想，英雄無用武之地，有本事又有什麼用呢?人們生活在世界上，有人從事犯罪勾當，這很尋常。在這世界上，除了尋常的事情還有什麼呢?”
我正要回答他的激烈的言論，忽然傳來急促的敲門聲。房東太太手裏托著一個托盤走進來，托盤上放著一張名片。
她對福爾摩斯說：“有一位年輕的女人想見您。”
他看了看名片，說：“梅麗·摩斯坦小姐。這名字很陌生，哈德森太太，請她進來吧。華生，我的醫師，你在這坐，別走。”
2案情的陳述
摩斯坦小姐邁著穩健的步伐，沉著冷靜地走進屋裏。她是一個淺發女郎，體態輕盈，穿著顏色調和的西服，戴著顏色相搭配的手套。衣服是暗褐色的毛呢料，沒有花邊和裝飾，頭上戴著一頂同樣暗色的帽子，邊上插著一根白翎毛。她的衣著樸素，可以看出她的生活不怎麼寬裕。她談不上漂亮，但她長得很溫柔可愛。一雙蔚藍色的大眼睛，炯炯有神。我到過三大洲和很多國家，卻從未見到有她這樣聰慧麵容的女人。摩斯坦小姐坐下時，她的嘴唇和雙手輕微地顫動，看樣子還處在緊張和不安的狀態中。
她說：“福爾摩斯先生，您以前解決過一次希瑟爾·福裏斯特夫人的家庭糾紛。為這，我極欽佩您，今天我特地向您請教。”
他略一沉思，說：“希瑟爾·福裏斯特夫人，我記得她的案子沒什麼，很簡單。”
“她並不這麼想。最起碼，我所請教的案子，您不能說簡單。我想再也沒有任何事情比我的境遇更讓人費解了。”
福爾摩斯搓著雙手，雙目灼灼放光。他的上身向前微傾，臉上現出興致盎然、精神高度集中的樣子。他鄭重地說：“您說說案情吧。”
我覺得在此有些不便，於是起身說道：“很抱歉，我失陪了。”
我沒想到年輕的姑娘用戴手套的手止住我，說道：“您多坐會兒，說不定會給我不少幫助呢!”
我不好推辭，重新坐下。
她繼續說：“簡短地說，事情是這樣的：我父親是駐印度的軍官，我很小的時候就被送回英國，我母親去世得早，國內沒有親戚，於是把我送到愛丁堡城讀書。那是一個環境舒適的寄宿學校，我一直到十七歲那一年才離開那兒。1878年，我父親是那團裏資格最老的上尉，他請了一年的長假，返回祖國。他從倫敦拍來電報告訴我，他已來到倫敦，住在朗厄姆旅館，催促我快些去相聚。我還記得，在他的電文裏充滿了慈愛。我一到倫敦就坐車去了朗厄姆旅館。司事告訴我，摩斯坦上尉確是住在那裏，但已經出去兩天了，至今未歸。我等了一天，還沒消息。在夜裏，我聽從旅館經理的建議，報告到警察局，之後又在各類報紙刊登了尋人啟事。可是，至今沒有一點兒消息。他原想這次回家好好享享清福，可誰知……”她用手摸著喉部，話還沒有說完，已經泣不成聲了。
福爾摩斯打開記事本，問她：“你還記得失蹤的日期嗎?”
“記得，是1878年12月3日那天，到現在快10年了。”
“你父親的行李呢?”
“在旅館裏。他的那些東西裏，找不出什麼線索，就是些書和衣服，以前他在安達曼群島是個管犯人的軍官，他那兒還有從島上帶來的古玩。”
“在倫敦，你父親有朋友嗎?”
“有，駐孟買陸軍第34團的舒爾托少校，同我父親在一個團裏，我隻知道他。他退伍較早，住在上諾伍德。我向他打聽過這件事，他壓根兒不知我父親回國了。”
福爾摩斯說：“真是奇怪。”
“更奇怪的事在後麵呢。大約六年前，也就是1882年5月4日，我在《泰晤士報》上發現了一則廣告，征詢我的住址，那上麵說若是我回複他，會對我有好處。可是廣告下麵既沒署名也沒地址。那時，我是希瑟爾·福裏斯特夫人家的家庭教師。根據她的建議，我把地址登在報紙上。奇怪的事發生了，當天郵遞員送給我一個小紙盒。我打開盒蓋，發現裏麵有一顆上等的珍珠，盒裏卻沒有一個字。從這之後，我每年都會在這一天收到珠子，而且是一樣的珠子，一樣的紙盒。我卻一直沒有找到寄珠人的線索。行家們都說這些珍珠很昂貴。你們看，確實不錯。”摩斯坦小姐一邊說，一邊打開了她隨身攜帶的盒子，裏麵放著我今生從未見到過的炫目的珍珠。
福爾摩斯說：“很有趣，還有別的情況嗎?”
“有，這正是來向您求教的原因。今天早上，我接到這封信，請您自己看看。”
福爾摩斯說：“謝謝，請您把信封也給我吧。郵戳，倫敦西南區的。日期，9月7日。哦，角上有一個大拇指印，可能是郵遞員的。紙很好，這樣的信封，一紮得六個便士，寫信人對信紙和信封都挺講究的，可惜沒有發信人的地址。信上寫：‘請在今晚7點鍾到萊希厄姆劇院處左邊第三個柱子前等我。若您懷疑，請偕友二人同來。您受了委屈，定將得到公道。千萬別帶警察，帶來恕不相見。您的未署名的朋友。’很有趣，摩斯坦小姐，您準備怎麼辦呢?”
“我正是要向你討個主意的。”
“怎麼不去呢?信上說，兩位朋友，您和我，還有華生，我和華生一直在一起工作。”
她望著我，臉上帶著懇求的樣子，向福爾摩斯說：“可是，他願意去嗎?”
我趕緊說：“為您效力，我感到很榮幸。”
她說：“我沒有別的朋友可幫忙，能有你們二位助我，真是太謝謝了。我六點鍾來這兒，可以嗎?”
福爾摩斯說：“最晚六點鍾，我們等你，還有一件事，信上的筆跡和寄珠子的紙盒上的筆跡是一個人的嗎?”