自從二帝被掠北上，趙構攜皇室南逃，金兵大軍追趕，趙構逃到海上避難數月直至金兵退去後，在杭州稱帝。改杭州名為臨安，國號仍為宋，史稱南宋。南宋都城臨安，有皇上駕臨，天下安寧之意，也有臨時偏安，日後北征奪回開封再建都城的意思。不過，自從趙構稱了帝，並向金人示好，北伐之計卻沒付諸精力謀劃，大臣中的主戰派心有餘而力不足。
臨安臨近錢塘江，與蘇州水陸相連，太祖時就已是南方一處繁華之地，成為都城後更不必說。每年的錢塘江大潮，觀潮的人來自東南西北，集市鋪滿地攤，琳琅滿目，華衣錦繡，擦肩接踵。
站在城門下，嶽琪抬頭望城樓，心裏泛上一陣苦澀。趕了那麼多天路，終於是到了。這裏，有曾經的嶽府，他爹和祖父也是在臨安先後遇害。
秦檜當然也在京城，而且他的爪牙眾多，萬一認出嶽琪的身份，嶽琪恐怕是性命堪憂啊。嶽琪了解自己的處境，嘿嘿，沒個老本他當初就不會來臨安，仇人嘛，滿天下地找自己，根本想不到我就在他跟前。沒準哪天他還向我問路呢。
想著，嶽琪回頭，大道上走著許多行人，遠的直到看不清。不知雷小月來了沒有？秦可那時把她當成來參加蕩寇大會的，想坑他軍隊保護上路，出於對她射術的欣賞，送了匹馬給她，叫她愛咋走咋走。這女人真不要臉，認識嶽琪不過一日便向他借了二十兩銀子。
嶽琪也真是，他獨自出來闖蕩江湖，銀子抓得那麼鬆，往後日子怎麼過？於是，嶽琪下定決心，見著雷小月先討債再跟她講話。
嶽琪怏怏不樂地進了城，老想著自己怎麼那麼輕易就把銀子借了出去？
臨安樓宇遍布，大街小巷橫來豎去，遠處坐落著寬大的皇宮，幾座尖塔依稀可見。湖泊岸邊栽種著細柳，一座橋跨過湖邊連著沙洲，與對岸樓宇接成一片，將偌大的湖麵割成幾塊。兩邊的集市便因此連通成為臨安南北鬧市，平民的房屋散散聚聚，弄得初來乍到的人容易迷失道路。
嶽琪找到一家客棧，填飽了肚子便住下了。
一路上沒得睡過好覺，許多事怪折磨人的，好幾天嶽琪都是睡醒了吃，吃飽了出去轉幾圈便回客棧睡覺。
這叫鳳仙樓的客棧真不賴，屋子大，嶽琪住得舒適，小二問候周到，幾乎沒嶽琪去叫他來的份。
“客官，這是小店的點心，你慢慢嚐。”
嶽琪眉頭挑起，點心也如此豐盛！“好。”嶽琪淡淡道，有了大戶人家的氣派。幾日來，嶽琪的悠閑享受也早被掌櫃當作是貴客，囑咐夥計細心侍候著。
出去轉悠地方，嶽琪看似散漫，其實內心有自己的講究，早些年熟悉姑蘇也是如此做法。他不管走到哪，回來時必要經過一座石橋，憑著到石橋的遠近，需時的長短，怎麼個走法，他就方便記下許多地方如何如何走，方圓多大。如此去熟悉不僅能記下地形，還能欣賞欣賞風景，過回貴公子的癮，時不時聽到有書生唱誰的詩詞。
城中水道為多，每年賞燈的時候水道便是小舟填河。嶽琪這幾日總喜歡去看看湖心亭，那亭子真是建在湖的中央，要過去得找船家撐船，像這般寬的湖麵建棧橋會給船隻增添不便，更何況棧橋會擾了湖心亭的雅觀。隨隨便便就有粗人去那豈不無趣？
這日，嶽琪又來湖邊觀景，看到那湖心亭時，那裏便是多了一隻小船停泊，船夫坐在船上似乎在等候。湖心亭中有個白色的聲影，奈何實在是遠，嶽琪看不清裏邊的人在做甚。
並不是隻有今日有人上湖心亭去，偶爾也會有哪個被貶的文人去煮酒散心，船家開價高，手頭拮據之人皆是望而生畏。
昨晚嶽琪就趁著夜深人靜去過湖心亭一次，那裏某處還刻著一首詩：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡國恨，隔江猶唱**花。當然，嶽琪有銀子也不會雇船家，他是用輕功飛過去的，隻是其中落腳點少，在距湖心亭不遠摔進湖中而已……
怕是又有什麼貴公子傷情懷舊了。嶽琪想。
不久，寬闊遼遠的湖麵上傳來一絲絲琴聲，似近似遠，彈琴之人一彈一頓，漸漸緊促，忽然又極為緩慢。
琴聲來自湖心亭中，想必也是那裏的人彈奏。
嶽琪想聽聽這琴聲，便是立在原處，他旁邊也有些人像他一樣聽琴聲，大多是穿著體麵之人。