第十三章
三、大樹將軍
西漢後期，社會矛盾非常尖銳。公元8年，上層豪強的代表王莽廢除西漢劉氏皇朝，建立起國號叫做“新”的王氏皇朝。公元22年，南陽郡舂陵鄉（湖北棗陽縣東）人劉縯、劉秀兄弟起兵反對王莽，他們又召集新市、平林、下江的兵士，同王莽的軍隊作戰，第二年漢兵就達到十餘萬人。經過一番爭執，懦弱無能的劉玄被擁立為皇帝，號稱更始帝。就在這種曆史背景下，出現了一個重要人物，他就是馮異。
馮異，字公孫，潁川父城人，喜愛讀書，精通《左氏春秋》和《孫子兵法》。當光武帝劉秀起兵攻打王莽時，馮異身為郡掾監督五縣，與父城的長官苗萌一起守城，替王莽抗拒漢兵，不料在戰鬥中被漢兵俘虜。他看到劉秀的軍隊紀律嚴明，就帶著苗萌等人歸降了劉秀。他替劉秀出主意安撫民心，使劉秀受到社會眾多階層的擁護，於是劉秀拜他為偏將軍，封為應侯。馮異為人謙讓，不好自我誇耀。行路時與將軍們相遇，他就將自己的車避到一邊，讓開道路。他的軍隊無論前進還是後退，都有標記，軍中都說他的部隊軍容整齊。每次部隊駐紮下來，將軍們坐在一起爭論功勞時，馮異常常一個人躲到大樹下，軍中稱他為“大樹將軍”。攻下邯鄲之後，重新調換將領，分別配備部下，軍士們都希望跟隨“大樹將軍”，因此光武帝劉秀特別器重他。
四、佞臣江充
孝武皇帝末年，衛皇後漸漸失寵，江充受到重用。江充和太子及衛後有矛盾，擔心皇上死後自己被太子殺掉。碰巧當時有用巫術毒害人的事發生，江充借此施行奸計。當時，皇上年事已高，心中常懷厭惡，以為左右的人都在幹惜巫術詛咒之事，於是徹底清查。丞相公孫賀父子，陽石、諸邑兩公主，以及皇後弟子長平侯衛伉都因此被殺，這些事記在公孫賀、江充傳中。
江充主管治理巫蠱，知道皇上的心思後，便稟告說宮中有毒氣，進人宮殿及各省（古代官署名）中，毀壞禦座挖掘地麵。皇上令按道侯韓說、禦史章贛、黃門蘇父等協助江充查辦。
江充到太子宮去掘盅，挖得一個桐木人。當時皇上患病，在甘泉宮避暑，隻有皇後、太子在。太子召見少傅石德訊問對策，石德害怕自己作為太子師傅，一旦事發要一起被殺，便對太子說：“前丞相父子、兩位公主及衛氏皆遭此禍、現在巫師與使者掘地得到證據，不知是巫師搞的還是本來就有，沒有辦法辯明，可以用符節假托詔命，收捕江充等人關在獄中，徹底懲治一下他的奸詐。況且皇上病在甘泉宮，皇後及眾宮的請問都不能報上去，皇上死活未知，奸臣就如此猖狂，你怎麼不想一想秦朝扶蘇的事呢？”太子聽後感到事態緊急，同意石德的話。
征和二年七月壬午，太子派手下賓客打扮成使者收捕江充等人。按道侯說懷疑使者有鬼詐，不肯接受詔命，被賓客殺死。禦史章贛被殺傷後急急逃走，自回甘泉宮。太子讓合人無且，拿著節符在夜間進人未央宮殿長秋門通過長禦倚華，全部報告了皇後。派出皇後車馬庫的車載射士及長樂宮衛兵，從武庫中取出兵器，然後告令百官說江充謀反，於是把江充斬頭示眾，把胡地的巫師燒死在上林苑中。
五、範十一娘醫病
有一個年輕漂亮的姑娘，名叫範十一娘。她的父母非常寵愛她，隻要是來提親的，都讓女兒自己選擇。有一年的七月十五廟會，範十一娘去遊玩。她遇見一位少女，長得與她一樣漂亮，說起話來很有禮貌，兩人情投意合，像姐妹一樣相互友愛。範十一娘問起她的姓名和家庭住址她回答說：