第一章
忤合①第一
凡趨合倍②反，計有適合。化轉環屬，各有形勢。反覆相求，因事為製。
是以聖人居天地之間，立身、禦世、施教、揚聲、明名③也，必因事物之會，觀天時之宜，因知所多所少，以此先知之，與之轉化。
世無常貴，事無常師。聖人無常為，無不為，所聽，無不聽。成於事而合於計謀，與之為主。合於彼而離於此，計謀不兩忠，必有反忤④。反於是，忤於彼；忤於此，其術⑤也，反於彼。
用之於天下，必量天下而與之；用之於國，必量國而與之；用之於家，必量家而與之；用之於身，必量身材能氣勢而與之。大小進退，其用一也⑥。必先謀慮，計定而後，行之以忤合之術。
【注釋】
①忤合：忤，抵融、背逆的意思。合，符合，不違背的意思。忤合，在這裏是指以忤求合，先忤後合。
②倍：通“背”
③明名：彰明名分。
④忤：有意模糊或錯置雙方的分歧點。
⑤術：指反忤之術。
⑥大小進退，其用一也：事大事小，欲進欲退，運用反忤之術的道理是一樣的。
【譯文】
無論是湊上前去迎合人，還是轉過身來背離他，計謀都要得當。事物的發展變化，就像圓環旋轉一樣，各自呈現不同的形勢。因此，應該反複探求事物的連續性和獨立性，根據不同事態，製定不同的措施。
聖人在天地之間立身處世，其作用就是實施教化，宏揚名聲，闡明事物名分，必須依據事物轉化的時機，尋找適宜的天時，以此預測需要實施多少政教，根據它們的變化確定自己的方針決策。
世上沒有永遠高貴的事物，做事情沒有永遠不變的法則。聖人做的事，沒有什麼不包括在內的；聖人所聽的事，沒有什麼不聽到的。假如哪位君主辦事能成功，計謀與己相合，就選擇他為自己的君主。這些計謀，如果合於那一方，就會與另一方發生矛盾。計謀不可能對雙方都有利。因此必須有“反忤”之術。如果與這一方利益相合，就必然違背那一方的利益，如果違背這一方的利益，就必定適合那一方利益。這是反忤之術的基本法則。
把這種忤合之術應用於天下，必須要先考慮天下的情況，製定措施再決定合於誰。如果應用到諸侯國，一定要先考慮各諸侯國的情況再決定合於誰。如果把它應用到一戶人家，必須要先了解這家人的實際情況，再決定合於誰；如果把它應用到一個人身上，必須要考慮那個人的才智、能力、氣度、再決定怎樣做。無論對象、範圍的大小或策略的進退，反忤術運用的原則都是一致的，一定要先謀劃考慮好，心中計謀已定，決定去留，然後用飛鉗之術來實現它。
【感悟】
運用忤合之術，要注意言談的順逆，有時需要迂回曲折，有時要不怕忤逆人性，力陳事實，堅持真理。當對方認識模糊時不妨尋求暫時合作以進一步觀察認識對方，然後再作打算。
【故事】
一、武安君計議降兵
秦昭王四十五年（公元前262年），秦國軍隊攻打韓國的野王縣。野王縣向秦國投降，韓國通往上黨的道路就被堵絕了。上黨郡守馮亭同老百姓商量說：“上黨通往鄭都的道路已經被堵絕了，韓國必定再也不能把我們作為它的臣民了。秦國軍隊日益進逼，而韓國軍隊又不能接我們，我看不如上黨歸附趙國。趙國如果接受我們，秦國必然發怒，一定會派兵攻打趙國。趙國遭到攻擊，一定會親善韓國。如果韓、趙二國聯合為一體，就可以抵擋住秦國的進攻。”於是，郡守派人向趙國通報這件事。趙國孝成王就和平陽君、平原君商量這件事。平陽君說：“不如不要接受。如果接受，那麼遭到的災禍會比得到的利益還要大。”平原君說：“不費一兵一卒就能得到一個郡，我看就接受了吧。”於是，趙國就接受了上黨郡，並封馮亭為華陽君。
秦昭王四十七年（公元前260年），秦國派左庶長王齕攻打韓國，占領上黨。上黨的百姓紛紛逃往趙國。趙國派兵駐紮在長平，以便鎮折上黨的百姓。四月份，王齕攻打趙國，趙國派廉頗為大將，率軍抗秦。趙國的士兵侵擾了秦國的斥候兵，秦國的斥候兵就殺了趙國的稗將茄。六月份，攻破趙國軍隊，占據了兩個城堡，俘擄了四個都尉。七月份，趙軍建築起壘壁來防守。秦軍又攻破趙軍的壘壁，俘擄了兩個都尉，奪取了西邊的壘壁。廉頗堅守住壘壁等待秦軍的進攻。秦軍屢次挑戰，趙軍皆不出來應戰。趙玉為此屢次責備廉頗。這時，秦國宰相應侯派人攜帶千金到趙國實施反間計，說：“秦國所痛恨和懼怕的隻有馬服子趙括將軍，而廉頗並沒有什麼可怕，馬上就要投降了。”趙王原來就已惱怒廉頗損失許多軍隊，屢次失敗，又堅守壘壁不敢出戰，如今，又聽到秦這些反間的言論，於是就派趙括代替廉頗領兵抗擊秦軍。秦國聽說馬服子趙括做了趙軍主帥，就暗中派武安君白起擔任”上將軍。王齕為尉稗將，傳令軍中，誰敢泄露武安君白起為上將的消息、就立即斬首。趙括到了前線，就率兵出擊，攻打秦軍。秦軍假裝失敗逃跑，又布置兩支奇兵準備偷襲。趙軍乘勝追擊，直到秦軍的壁壘，秦軍的壁壘堅不可摧，趙軍攻不進去，而秦國的二萬五千奇兵斷絕了趙軍的退路，又有一支五千人的騎兵部隊把趙軍阻絕在壁壘間，趙軍被分割成兩部分，並且運糧道路被堵絕。這時，秦國又派出輕便的精銳部隊進攻趙軍。趙軍戰勢不利，就高築壁壘防守，等待救援隊的到來。秦王聽說趙軍的糧道已絕，就親自到河內，賜子百姓各一級爵位，征調十五歲以上的壯了，全部集結到長平，以便阻絕趙國的援軍及糧草。
到了九月份，趙軍已有四十六天沒得到糧食了，就暗中殘殺相食。攻打秦軍壁壘的部隊想突圍出去。他們分為四隊，衝了四五次，沒能夠衝出去。主將趙括親自率領精銳部隊上陣搏殺，結果被秦軍射死。趙括的部隊演不成軍，士卒四十萬人投降武安君自起。武安君計議說：“先前秦軍已經占領上黨，可上黨的百姓不願意做秦國的臣民，紛紛歸附趙國。趙國的士兵反複無常，如果不把他們全部殺掉，恐怕會釀成禍亂。”於是，使用欺騙手段將趙國的降兵全部活埋，隻留下二百四十個年幼的小兵放歸趙國。前後殺死或俘虜了四十五萬人，趙國百姓大為震驚。
二、抵抗秦國的計謀
秦國殺了商鞅，但卻沒有改變商鞅的法令。商鞅新製定的土地所有製，不但在秦國得到了實施而且其他國家也有仿效的。各國都有新興的商人地主，他們要把封建領主土地公田製改變為稅畝製。六國的舊領主還想保持他們原來的割據統治，新興的土地所有者要求有一個符合他們利益的統一政權。新舊土地所有者的矛盾，形成為當時最突出的兩派對立的政治鬥爭。列國分成了兩派，無論使用什麼名義，也不管其中發生了多少錯綜複雜的事件，新的土地所有者主張親秦，展開“連橫”運動，舊領主和他們的追隨者主張抗秦，展開反連橫的“合縱”運動，有時親秦派得勢，有時抗秦派抬頭。就在這種形勢下，兩個能說善道的政客應運而出。一個主張“合縱”，認為中原諸侯應當聯合起來一起抵抗西方的秦國，造成南北聯合的局麵。從地理位置上看，南北合成一條直線，所以叫“合縱”。一個主張“連橫”，認為中原諸侯應當跟秦國友好，造成東西聯盟的局麵。從地理上看，連成一條橫線，所以叫“連橫”。從此，“合縱”，“連橫”，鬧得天下雞犬不寧。
依賴“合縱”出名的人叫蘇秦。他是洛陽人，本來是個政客，沒有一定的主張。合縱也好，連橫也好，他隻打算憑著能說善道的嘴，弄到一官半職，不論哪個君王都可以做他的主子。他想先去見周顯王，可是，別人不願意把他引薦給周顯王，他就改變了主意，到秦國去。他見了秦國就說連橫的好處，秦國怎麼怎麼強大，勸秦王一步一步地兼並六國。哪知道秦惠文王自從殺了商鞅，就不怎麼喜歡外來的客人。他聽完了蘇秦的話，挺客氣地回絕他，說：“我的翅膀還沒長那麼硬，哪能飛得高呢？先生的話雖說很有道理。可是我得先準備幾年，等到翅膀硬了，再請教先生。”蘇秦碰了軟釘子，隻好走了。
可是他並沒死心，還想著叫秦王用他。他費了好多工夫，寫了一部書，說明兼並列國的方法。他把這部書獻給秦惠文王，但卻沒被接受。他在秦國住了一年多。
蘇秦回到家裏，遭到家人的埋怨。他在家苦研一年多各國政治、軍事、地理，各諸侯心理等，學業有成，便再去遊說六國。他想：“七國中，秦國最強，秦王不用我，我不如去遊說六國，叫他們聯合起來去抵抗秦國。”他先到了趙國。趙肅侯（趙成侯的兒子）正用他的兄弟為相國，稱為奉陽君。蘇秦先去結交奉陽君，向他闡述了一通抗秦的道理。沒被接受，便去了燕國去求燕文公。
蘇秦對燕文公說：“燕國在列國當中，雖說有兩千裏土地，幾十萬士兵，六百輛兵車，六千多騎兵，但如果與西邊的趙國、南邊的齊國相比，就顯出力量薄弱了。近幾年來，趙國強大了，齊國強大了。可是強大的國家老打仗，弱小的燕國反倒太平無事。大王您知道這是為什麼嗎？”燕文公說：“不知道。”蘇秦說：“燕國沒受到秦國的侵略，是因為有趙國擋住秦國。秦國離燕國遠，就是要來侵犯的話，也必須要路過趙國。因此，秦國絕不能越過趙國來侵犯燕國的。可是趙國要來打燕國，那就太容易了。早上發兵，下午就能到。大王不跟近鄰的趙國交好，反倒把土地送給離自己那麼遠的秦國，這個做法很不妥當。要是大王用我的計策，先去跟鄰近的趙國訂立盟約，然後再聯絡中原諸侯共同抵抗秦國。這樣，燕國才能夠真正安穩。”燕文公很讚成蘇秦的辦法，但怕列國諸侯不能齊心協力。蘇秦說他願意先去跟趙侯商量。燕文公就給他預備禮物、路費、車馬、仆從，請他去跟趙國聯係。
蘇秦到了趙國，這時奉陽君已經死了。趙肅侯聽說燕國有位客人來了，親自迎接，說：“貴客光臨，有何指教？”蘇秦說：“如今中原各國，最強盛的就是趙國，秦國覬覦的也是趙國。可是秦國卻不敢發兵來侵犯，這是為什麼呢？還不是因為趙國的西南邊有韓國和魏國擋住秦國嗎？可是有一點，韓國和魏國並沒有高山大河可以防守，如果秦國真的率兵去打韓國和魏國的話，這兩國很難抵抗。如果韓國、魏國投降了秦國，趙國也就要滅亡了。我仔細研究了地形和政治，中原列國的土地比秦國大五倍，列國的軍隊比秦國多十倍。如果趙、韓、魏、燕、齊、楚，六國聯合起來共同抵抗秦國，還怕打不過它嗎？為什麼各國都要拿自己的土地去奉承秦國呢？六國不聯合起來反而分別割地求和，絕不是辦法。要知道六國的土地有限，秦國的貪心可是沒完沒了的。割地求和是亡國政策。反過來說，如果大王和其他諸侯，結為兄弟，訂立盟約，不論秦國侵犯哪一國，其餘五國一塊去抵抗。一個孤立的秦國還敢欺負聯合起來的六國嗎？聯合起來共同抵抗敵人是救國政策。我建議大王邀請列國諸侯到洹水來開大會。”趙肅侯是個有血氣的青年，非常讚成蘇秦合縱抗秦的政策。他拜蘇秦為相國，把趙國的相印交給他，又給了他一百輛車馬、一千斤金子、一百隻玉璧、千匹綢緞，讓他去聯合各國諸侯。