第一章
【注釋】
①捭：分。
②闔：關。
③粵若：發語詞，通“曰若”、“越若”。
④稽：考。
⑤陰陽：古代常用的哲學概念，指宇宙中的兩種矛盾對立、相互消長的勢力。陰陽交替是宇宙發展的根本規律。
⑥命物：立名命物。別本“命”字上有“名”字。
⑦知存亡之門戶：預測吉凶、智悉存亡興衰的關鍵。門戶，樞機、關鍵。
⑧籌策萬類之終始：籌策，謀劃；萬類，萬物；終始，興衰演變的過程。別本“類”作“物”。
⑨朕：跡象。
⑩其道一也：大自然的規律，聖人的道理是同一個。
審察其所先後：仔細審察事物的前後聯係。
度權量能：度權，估量對方的思維能力；量能，指衡量對方的實踐能力。
校：比較。
【譯文】
考察回顧曆史，得知聖人在天地之間乃平民百姓中的先知先覺。聖人觀察陰陽二氣的開合來給萬物命名，知曉生死道理，掌握萬物的始終，考察民心民情，通達人的心理變化狀態，觀察事物發展變化的征兆，而把握住各種事物的關鍵環節。所以聖人處在天地間，從古到今，所用遵循的道理都是一樣的。
萬事萬物的變化無窮無盡，但都是有條不紊，各按其道。有的陰、有的陽，有的柔，有的剛，有的開放，有的閉合，有的鬆弛，有的緊張。所以聖人把握住事物的關鍵，審察事物
的前因後果，權衡其輕重緩急，比較其技巧優劣長短，而後借物舉事。
【感悟】
天下的事物雖然千差萬別，但都按照一定規律有條不紊地進行著，正因為這樣，所以要掌握各種事物獨特的變化規律，而後以不同的方法因時、因地去對待它們，順其自然即可成事。
【故事】
一、少康複國的故事
夏啟破壞了禪讓製度，開創了父死子繼的世襲製度。他沒有想到當他年老的時候，他的幾個兒子都想繼承王位，在家庭內部爭奪了起來。夏啟看到小兒子武觀鬧得最凶，就把武觀放逐到黃河西岸（現在陝西一帶）去。武觀在黃河西岸反叛，夏啟派大將彭伯壽出兵討伐，才把這次動亂平定了下去。
夏啟做了王，改變了當年簡樸的做法，生活上開始腐敗起來。他整天在王宮裏喝酒，欣賞歌舞，或者帶著一幫人外出打獵。腐敗的生活使他縮短了壽命，他很快死去了，他的大兒子太康繼承了王位。太康從小就跟著他父親學喝酒、學打獵，生活比夏啟更腐敗。他做了王，丟開國家大事不管，帶著家裏人和親信到洛水北岸去打獵，一去就是幾個月，快樂得忘了回家。
這時候，東邊的東夷族強大起來了。東夷族的首領叫後羿，是個百發百中的射箭能手，後羿看到太康長期出外打獵，丟下國家大事不管，引起老百姓的怨恨，就乘機奪取了夏朝的首都安邑（在現在山西省安邑縣境內），不讓太康回來，把太康的弟弟仲康立為傀儡王，由他自己掌握國家大權。
可是後羿自己也喜歡打獵，喜歡玩樂，不善於管理國家大事。他手下有四個很能幹而又正直的人，他不信任，卻信任一個慣會獻媚、挑撥是非的寒浞。寒浞找一幫人專門陪著後羿去打獵，自己躲在家裏搞陰謀。他用小恩小惠收買了後羿的家奴，唆使他們謀害後羿。有一天，後羿打獵回來，寒促和後羿的家奴用酒把他灌醉，殺死了他。寒促霸占了後羿的妻子和全部家產，掌了大權。寒浞生了兩個兒子，二個取名叫澆，長大後封在過這個地方（在現在山東省境內），所以又叫過澆。一個取名叫，長大後封在戈這個地方（在現在河南省境內），所以又叫戈。
再說那個被後羿立為傀儡王的仲康，由於行動不自由，心情不痛快，很快就死了。他的兒子後相繼承了王位。後相不願意做傀儡，逃出去投靠同姓的斟灌氏和斟氏。寒浞怕後相的勢力壯大，回來複興夏朝，就派大兒子過澆帶兵去進攻斟灌氏和斟氏，殺死了後相。後相的妻子後緡這時候正懷孕，她躲開過澆的搜捕，從牆洞裏偷偷爬了出去，投靠自己的娘家有仍氏。有仍氏姓任，是一個小部落，地處現在山東省濟寧縣一帶。他們把九死一生逃回娘家來的後緡收留下來，讓她安安穩穩地生了個兒子，取名叫做少康。按輩份排起來，少康是夏禹的玄孫，夏啟的曾孫。
少康從小就很聰明，有心計。後緡覺得這個兒子很有希望，在他剛剛懂事的時候，就把他祖父一輩太康荒唐失國，仲康做傀儡憂憤而死，以及他父親後相被殺害等慘痛情形全都告訴了他，並且叮囑他長大以後一定要為祖父和父親報仇，把失去了的國家大權奪回來。
少康自幼受到這種報仇雪恥的教育，果然立誌發憤圖強，為複興夏朝做準備。他先在外祖父有仍氏那裏擔任管理畜牧業的官，一有機會就學習帶兵打仗的本領，並且時時刻刻對殺父仇人過澆保持著警惕。過澆果然打聽到了少康的下落，派一個叫做椒的大將，到有仍氏部落來搜捕少康。少康早有準備，趕快逃奔到虞舜的後代有虞氏那裏，躲過了椒的搜捕。有虞氏的首領虞思看到少康很有出息，叫他在部落裏擔任管理膳食的官，學習管理財物的本領。這樣，少康就變成了一個文武雙全的人。虞思看到少康為人可靠，就把自己的女兒嫁給他，並且把一塊叫綸的地方交給他管理。綸這個地方方圓十裏，有很好的田地，有五百名士兵。少康就有了恢複夏朝的根據地和武裝力量。
少康在給關心老百姓的疾苦，宣揚他的高祖夏禹的功德，爭取人們支持他複興故國。他把那些被後羿和寒浞搞得妻離子散、家破人亡、流浪在外的夏朝舊官吏召集來，叫他們跟著他打回老家去。他先派一個名叫女艾的大將去刺探過澆的虛實，又派自己的兒子季杼去消滅戈，削弱過澆的力量。女艾和季杼都出色地完成了任務。少康對於過澆那邊的情況已經了如指掌，並且由於消滅了戈，也使得過澆處於孤立無援的地位。
一切都準備好了，少康便從綸地起兵，曆數後羿、寒浞、過澆等人的罪行，殺奔夏朝的舊都城安邑。這時候寒浞已經死去，過澆雖然想頑抗，怎奈大勢已去，終於被少康消滅了。天下又回到了夏禹子孫的手裏。這件事，曆史上稱為“少康複國”或“少康中興”。據推算，從太康失國到少康複國，共約六七十年。這六七十年的前二三十年是後羿掌權，還沒有奪取王位；後四十年寒促掌權，奪取了夏朝的王位。
關於少康複國的故事，《左傳》中有具體的記載，但是時間已經相隔一千五百多年，所以有些曆史學家不相信這件事情的真實性。盡管這樣，這個曆史故事還是反映了夷夏之間奴隸主貴族爭奪權利的鬥爭。夏族是現今漢族的老祖宗，夷族則是少數民族。夷族的後羿和寒浞奪取了夏族的政權，最後又被夏族打敗，這說明了在遠古時代，夏族和夷族曾經通過戰爭，逐步實現了民族的融合。
二、周武王奪天下
周武王，姓姬名發，周文王姬昌的次子，母太姒，正妻邑薑。由於姬昌的大兒子伯邑考在營救父親時被紂王殺害，因此，姬昌便立姬發為太子。
岐周在周文王的治理下，國力日漸強盛，天下已經占有三分之二，尤其是文王的仁政、德政更是深得人心。由於階級矛盾的尖銳，當時經常有奴隸逃亡，貪得無厭的紂王便想方設法地四處招誘逃亡奴隸。結果這種短視行為導致商王室與其他方國的奴隸主結下仇怨，失去他們的支持。周文王針對這種情況，製訂了“亡荒閱”法律，積極搜索、捕捉逃亡奴隸，然後歸還原來所屬奴隸主。這一措施深受各國奴隸主的歡迎，從而使岐周更進一步爭取到其他各方國的大力支持，為以後奪取天下打下堅實的基礎。
公元前1033年，周文王去世，臨終前叮囑兒子姬發不要猶豫，要抓住時機，果斷出擊。周武王繼位後繼續重用薑太公、周公、召公、康叔、丹季等良臣，勵精圖治，國力得到進一步的發展。同時繼續聯合各方國，孤立商王室。為了不動搖軍心、人心，姬發封鎖周文王去世消息，秘不發喪，仍然沿用周文王的年號，自己仍用太子自稱。第三年，周武王在孟津渡口舉行大型的閱兵儀式和軍事演習，這一盛會其實是伐商前的軍事準備和檢閱。結果竟然有八百諸侯聞訊趕來參加這一盛會。天下人心所向，由此可見一斑。諸侯們跟周武王說討伐商朝的時機已經到了，勸周武王乘機起兵討伐商紂。但周武王和薑太公商量後，認為商紂雖然政治腐敗，人心渙散，但軍事力量還比較強大，伐商時機還不成熟，便率兵回去。
又過了兩年，昏庸無道、暴虐不仁的紂王依然不思悔改，甚至變本加厲地搜刮民脂民膏，虐殺忠臣，階級矛盾更加尖銳，政治更加腐敗，內外交困，已經是病入膏肓，不可救藥了。周武王和薑太公通過分析研究，認為滅商時機已經成熟，於是他們遵照周文王臨終前所做的“時至而勿疑”的指示精神，於公元前1029年果斷出乒伐商。
伐商的周師浩浩蕩蕩，士氣高昂。但出師伊始並不順利，因為古人比較迷信，逢大事都要占卜，看預兆，結果剛剛出兵，就撞上太歲的方位，從迷信的觀點看來，是大凶。隊伍到了河南汜水這個地方，又遇到大水。來到懷城，又恰好土崩。走至共頭山，又碰到山崩。種種不祥之兆，使許多大臣很害怕，認為應該馬上退兵，另行擇日。但周武王決心已下，對即將到來的勝利充滿信心，認為這些所謂的凶兆並不可信，於是隊伍繼續前進。
到了商都朝哥郊外的牧野，聯合各方國的部隊，周武王在此舉行戰前動員大會。在會上，周武王意氣風發，先向將士們表示慰問，然後曆數商紂王五大罪狀：一是偏聽婦人的話；二是不敬祖宗神靈，忽視祭祀祖宗神靈的大事；三是遺棄同宗的長輩、兄弟，甚至加以殘殺；四是寵用小人、逃亡罪人；五是暴虐無道，殘害百姓。接著周武王自稱是奉天討伐商紂，是正義之師，以此進一步鼓舞士氣。最後又宣布紀律，要求將士們奮勇殺敵，嚴守軍紀。顯然，周武王的目標達到了，軍隊的士氣空前高漲。
麵對強敵，紂王匆忙調集軍隊，為了在數量上占據優勢，他還把大批奴隸和戰俘集中起來，做為軍隊前鋒。這樣匆匆湊集在一起，居然也有七十萬大軍，在數量上占據了絕對優勢。但是這樣一支胡亂湊成的軍隊絲毫沒有戰鬥力，更遑論這些奴隸和戰俘們根本沒有為紂王而戰的心思。因此一上戰場，他們馬上掉轉武器，反而成為周軍的前鋒。這樣，局勢馬上扭轉，周軍占據了絕對優勢，特別是有著高漲士氣，戰場上簡直成了戰鬥力非常強的周軍對戰鬥力低下的商軍的屠殺。牧野之戰，血流成河，異常慘烈，勝負已經分出。紂王眼看大勢已去，再也無力回天，於是便倉皇逃到平時作威作福、淫樂無度的鹿台放火自焚。