第一章
智慧心得
人生的道路上，找到適合自己的目標非常重要。否則，將永遠會掙紮於不滿意的情緒之中。
超越自己
如果在46歲的時候，你在一次很慘的機車意外事故中被燒得不成人形，4年後又在一次墜機事故後腰部以下全部癱瘓，你會怎麼辦?再來，你能想象自己變成百萬富翁、受人愛戴的公共演說家、揚揚得意的新郎官及成功的企業家的情形嗎?你能想象自己去泛舟、玩跳傘、在政壇角逐一席之地嗎?
米契爾全做到了，甚至有過之而無不及。在經曆了兩次可怕的意外事故後，他的臉因植皮手術而變成一塊彩色板，手指沒有了，雙腿特別細小，無法行動，隻能癱在輪椅上。
那次機車意外事故，把他身上65％以上的皮膚都燒壞了，為此他動了16次手術。手術後，他無法拿起叉子，無法撥電話，也無法一個人上廁所，但以前曾是海軍陸戰隊軍官的米契爾從不認為他被打敗了。他說：“我完全可以掌握我自己的人生之船，那是我的浮沉，我可以選擇把目前的狀況看成是倒退或是一個起點。”6個月後，他又能開飛機了!
米契爾為自己在科羅拉多州買了一幢維多利亞式的房子，另外還買了房地產、一架飛機及一家酒吧，後來他和兩個朋友合資開了一家公司，專門生產以木材為燃料的爐子，這家公司後來變成佛蒙特州第二大私人公司。
機車意外事故發生後4年，米契爾所開的飛機在起飛時又摔回跑道，把他的12條脊椎骨全壓得粉碎，腰部以下永遠癱瘓!“我不解的是為何這些事老是發生在我身上，我到底是造了什麼孽，要遭到這樣的報應?”
米契爾仍不屈不撓，日夜努力使自己能達到最高限度的獨立。他被選為科羅拉多州孤峰頂鎮的鎮長，以保護小鎮的美景及環境，使之不因礦產的開采而遭到破壞。米契爾後來也曾競選國會議員，他用一句“不隻是另一張小白臉”的口號，將自己難看的臉轉化成一項有利的資產。
盡管麵貌駭人、行動不便，米契爾卻開始泛舟，他墜入愛河且結了婚，也拿到了公共行政碩士學位，並繼續他的飛行活動、環保運動及公共演說。
米契爾說：“我癱瘓之前可以做1萬件事，現在我隻能做9000件，我可以把注意力放在我無法再做的1000件事上，或是把目光放在我還能做到的9000件事上，告訴大家我的人生曾遭受過兩次重大的挫折，如果我能選擇不把挫折拿來當成放棄努力的借口，那麼，或許你們可以從一個新的角度，來看待一些一直讓你們裹足不前的經曆。你可以退一步，想開一點，然後你就有機會說：“或許那也沒什麼大不的了!”
智慧心得
在遭遇生命的障礙時，悲痛和眼淚之後還需要告訴自己重新站起來，那是一種由靈魂中激發出來的力量，有了它的支撐你一定行!
銷售化妝品
一位老板想招聘一名化妝品櫃營業員，盡管報名者多多，但老板隻選定了兩個候選人。
露西小姐：身材高挑，容貌美麗，伶牙利齒，充滿熱情。
伊麗小姐：身材適中，容貌平平，溫文爾雅，不卑不亢。
老板讓兩位小姐在相鄰的兩個店裏試營業一天，根據營業額多少，最後確定人選。
這天一大早，兩個店同時開門，兩位小姐身著相同服飾，站立櫃台，迎接顧客。
這時，走來一位中年顧客，他先來到露西小姐店裏。
露西小姐滿臉堆笑，連珠炮似地說：“這位先生，歡迎您光臨敝店。您是想為您自己或者您漂亮的太太選點什麼嗎?”
中年男士看看露西小姐，小聲囁嚅著：“嗯，想給太太買點化妝品。”
沒等中年男士把話說完，露西小姐便搶著說： “哦，您可真是位體貼太太的好先生！來，先生，這一種品牌是剛上市的‘俏佳人’牌美容霜，最適合您太太了——我猜，您太太一定皮膚白皙，不過有點幹燥。擦上‘俏佳人’之後，保證您有換了更漂亮的太太的感覺。先生，來，我先給您手上塗點，您試試看!”
然後不由分說，拉著中年男士的手，給他手背上塗了一大塊“俏佳人”。
中年男士還沒弄清怎麼回事，手上便被塗上了化妝品，心想：“這小姐如此熱情，莫非是想把最差的東西賣出去?記得名人有言：‘那些叫賣得最厲害的，恰恰是想把最壞的產品推出去的人’。嗯，這產品還是慎買為好。這店裏也不可多待。我還是趕快撤離為妙。”
中年男士陪著嘿嘿笑了幾聲，說：“哦，好好好，我再到別處瞧瞧，別處瞧瞧。”一轉身，逃之夭夭。
中年男士來到伊麗小姐的店。伊麗小姐微笑著向他點了點頭，然後靜立一旁，一言不發。
中年男士在櫃台旁看來看去，不知哪種化妝品好，本想等伊麗小姐主動介紹，但見她胸有成竹、不卑不亢地一直站立一旁，中年男士便一一詢問各種化妝品的功能，伊麗小姐從容作答，最後，中年男士選中一種化妝品，付款後滿意而去。
他選中的仍然是“俏佳人”牌美容霜。
一天裏，熱情無比的露西小姐付出了巨大的熱情，收獲的卻是客人匆忙逃離的訕笑。而伊麗小姐呢?隻付出一點點微笑，卻收獲了大把大把的鈔票。
結果可想而知，伊麗小姐入選。
老板在與露西小姐“再見”時說：“請你仔細體味一下‘過猶不及’這句話吧。”
智慧心得
凡事過猶不及，做事情最重要的是把握一個“度”。這個“度”要做到最好，使你不用花費太多的精力而取得非常好的效果。
船工的機智
從前，有一個船老板，非常貪婪，小氣。甚至付給船工的工資，也要騙取過來。沿伊洛瓦底江上下來回一次，航程要兩、三個月。在整個旅途中，船老板供給船工夥食，實際工資要到航程結束的時候才付給，所以工資相當多。每次航程到最後一天，船老板就耍花招或挑動船工和他打賭。船工中容易上當受騙的人往往工資被他騙得精光。
有一次航行，到最後一天，船隊停泊在一個村莊旁。一月的河水還像冰一樣寒徹骨髓。
船老板說：“我想跟你們當中的硬漢子打個賭，假使他能夠不穿衣服而能在水裏待一整夜，我就把這個船隊作為賭注輸給他。條件是不能以任何方式取暖，如果輸了，你們將沒有工資。怎麼樣？有人敢站出來嗎？”
所有的船工都是體格強壯的硬漢子。在通常情況下，他們會很樂意地同意打賭的。但是，他們事先已得到告誡，知道他們的老板鬼點子多，因此許多人不跟他賭。
然而，有一個船工，是一個固執的人，他自認為比船老板更狡猾，同意打賭。這個船工脫掉衣服，跳下了水。因為氣溫低，冷得牙齒格格發響，身體也凍得直哆嗦。但是，他堅持著，留在水裏。好幾個小時過去，天已接近黎明。這時候，正如船老板預料的，河對岸已有幾個漁夫起身，在草屋前點著一個火堆，暖和暖和身體，以便天亮時出去捕魚。船老板瞧著不吭聲。隔了一會兒，他大聲叫道：“船工，你作弊了。你正在利用河對岸的火暖身。你破壞打賭規矩，你輸了。”
“火堆在河對岸，”船工憤怒地答道：“一裏外的火光，我怎麼能得到一點暖氣?”
“火就是火，”船老板回答說，“隻要看得見，火光就給你暖氣了。你因為破壞規矩，打賭輸了。”
“好吧!”船工回答道，不再提出任何異議。
船工上船，穿好衣服同其他船工坐在一起。“你們也許認為，”他說，“我輸掉了工資，是一個傻瓜。雖然我在有些事情上是一個笨蛋，但是烤豬肉我是能手，誰也比不上。甚至我們聰明的船老板也不懂得怎樣烤好豬蹄子。”
船老板因為他用想出來的花招贏了船工，正在自鳴得意。現在，就是這個船工居然說他蠢得不會烤豬蹄子，他可受不了。“我才贏了你的工錢，”他帶著贏家的那種傲慢口氣說，“可你卻說我不懂得如何烤豬蹄子。”
“你也許會烤其他牲畜的肉，”船工答道，“不過，老板，我肯定你不懂怎樣烤豬蹄。”
船老板氣憤地斥道：“廢話，我豈會不懂怎樣烤豬蹄?我可以跟你打賭。”
船工答道：“我有幾隻豬蹄，是昨天從一艘食品船上買的，可以給你拿去烤。如果你能把這幾隻豬蹄烤好，我情願在7年內像奴隸般地伺候你。但是，如果你烤不好，你得把所有的船都給我。這是一個公平的打賭。假使你認為你真的能烤豬蹄，你得同意打賭。”
船老板說：“我同意。”
船工把豬蹄取來後說：“這幾隻豬蹄給你，去烤吧。”
船老板問：“火在哪裏?”
船工愜意地答道：“河對岸有一堆火。”
船老板氣憤地說：“可是有一裏路遠呐!”
船工答道：“火就是火，你不是說過嗎?既然這堆火能給我暖熱，那當然該灼熱得讓你可以烤豬蹄了。現在，我知道你是不懂怎樣烤豬蹄了。所以，打賭我贏了，全部的船都是我的了!”船老板不認輸，把事情告到了法院。不用說，審判官的判決是支持船工的。
智慧心得
對待貪婪吝嗇的人，決不能手軟，也不能硬著頭皮對抗，要以智取勝。
一顆進取心
有一天，尼爾去拜訪畢業多年未見的老師。老師見了尼爾很高興，就詢問他的近況。
這一問，引發了尼爾一肚子的委屈。尼爾說：“我對現在做的工作一點都不喜歡，與我學的專業也不相符，整天無所事事，工資也很低，隻能維持基本的生活。”
老師吃驚地問：“你的工資如此低，怎麼還無所事事呢?”
“我沒有什麼事情可做，又找不到更好的發展機會。尼爾無可奈何地說。
“其實並沒有人束縛你，你不過是被自己的思想抑製住了，明明知道自己不適合現在的位置，為什麼不去再多學習其他的知識，找機會自己跳出去呢?”老師勸告尼爾。
尼爾沉默了一會說：“我運氣不好，什麼樣的好運都不會降臨到我頭上的。”
“你天天在夢想好運，而你卻不知道機遇都被那些勤奮和跑在最前麵的人搶走了；你永遠躲在陰影裏走不出來，哪裏還會有什麼好運。”老師鄭重其事地說， “一個沒有進取心的人，永遠不會得到成功的機會。”
智慧心得
如果一個人把時間都用在了閑聊和發牢騷上，就根本不會想用行動改變現實的境況。對於他們來說，不是沒有機會，而是缺少進取心。當別人都在為事業和前途奔波時，自己隻是茫然地虛度光陰，根本沒有想到去跳出誤區，結果隻會在失落中徘徊。如果一個人安於貧困，視貧困為正常狀態，不想努力掙脫貧困，那麼在身體中潛伏著的力量就會失去它的效能，他的一生便永遠不能脫離貧困的境地。