第一章
福從天降
和藹可親的沙拉占醫生躺在一張皮背靠椅上，拿著一張剛出版的報紙仔細地看著。
看報紙是沙拉占醫生每天的消遣方式，不過他更願意把這件事情看成是一種上好的休閑方式。
沙拉占醫生的年紀已過五十，即便如此，他臉上的皺紋卻沒有多少，他養尊處優，生活得無憂無慮，這就很好。他長得五官端正，穿著打扮也很紳士。他的為人很好，跟他交往過的人都覺得他特別親切。
他現在住在一家旅館裏，住旅館是一種享受，他的生活觀是過好每一天，盡量不要讓自己留下什麼遺憾，特別是在生活方麵。
沙拉占在事業上也很成功，這不，在剛買回來的《每日新聞》、《每日郵報》、《泰晤士報》上，到處都刊登了他前些天在國際衛生學會大會上所作的關於“血球驗算”報告，這很了不起了。他看著報紙，會心地笑了。
沙拉占醫生輕輕地把報紙放到一旁，起身走到餐桌上拿了些美味可口的點心吃了起來。他覺得味道很好，馬上又吃了一些。他此時的心情很愉悅，吃了一些東西後，又重新坐回皮背靠椅上拿起報紙細讀了起來。
“寫得真好，文筆不賴!”
他情不自禁地讚揚起報道他的記者來了。他的英語講得不是很流利，因為他是法國人，他正在努力學習英語。那天作醫學研究報告的時候，他用的是法語，他也隻能用法語，因為“血球驗算”這樣的醫學研究成果不是英國人取得的，而是他，一個愛國的法國醫生。那天作報告時，他的心情非常激動，今天再看到報道自己的文章時心情仍然激動異常。
這時，有人敲了敲他的門：“請問，這是沙拉占醫生的房間嗎?”
“是的，有什麼事?”
“對不起，打攪一下，我能進來嗎?”
“請進!”
一個西裝革履的年輕人推門走了進來。
“你找我有什麼事嗎?”沙拉占醫生問道。
“請允許我把這張名片交給你。”年輕人從口袋裏掏出了一張名片。沙拉占醫生站起來接過它看了看，臉上立刻現出了驚訝的神態，名片上寫著：
查爾普先生，法律顧問。
倫敦安普登南路93號
沙拉占醫生不解地問道：“對不起，我跟查爾普先生素未謀麵，從不相識，你能解釋一下這是怎麼回事嗎?”
“是這麼一回事，尊敬的沙拉占醫生。查爾普先生現在就在你的門外等候你，他希望跟你當麵談一談。”
“喔，是嗎?真不好意思，查爾普先生可是一位赫赫有名的人物，快請，快請!”沙拉占醫生雖然還沒有弄清眼前到底發生了什麼事，但是他還是很有禮貌地對遠道而來的拜訪者發出了邀請。
“謝謝，請稍等一會兒。”年輕人出去了。
不一會兒，剛出去的年輕人又領進來一個年輕人。
沙拉占醫生看著走在後麵的那個年輕人，長得非常清瘦，瘦成了皮包骨，這樣的長相有點恐怖，沒見過世麵的人會誤認為他不是好人。不過他的眼睛倒顯得特別精神，打扮也很紳士，隻是人長得很不紳士。他手上還提著一個漆皮旅行包，包裏麵鼓鼓的，很顯然，包的重量可不輕，但那個年輕人提起來卻絲毫不顯得吃力。
那個年輕人快步走進沙拉占醫生的房間，把旅行皮包和頭上的禮帽放好，還沒等沙拉占先生說話，就先開口說了起來：“請允許我作一下自我介紹，本人是威廉·亨利·查爾普，皮格卡丹律師事務所的負責人。請問閣下就是沙拉占醫生嗎?”
“您說得不錯，我就是。”
“你的全名是弗朗索瓦·沙拉占?”
“您說得一點都沒錯。”
“你是從杜埃來的嗎?”
“我的家鄉就在杜埃。”
“您父親，叫伊西多爾·沙拉占?”
“是的。”
“可以肯定的是，你是伊西多爾·沙拉占的兒子。”
很快，查爾普先生拿出了一個筆記本，他仔細地看了看，又說道：
“伊西多爾·沙拉占於1857年死於巴黎第六區拉塔路54號埃科爾旅館，該旅館已關閉了。”
沙拉占一臉的驚訝，他對查爾普先生說：“你怎麼知道的?”
“朱莉·朗熱沃爾是你祖母的名字。她出生在法國的巴勒迪克，是貝內迪克特·朗熱沃爾的女兒，她於1812年去世。還有，她還是第三十六輕兵隊的鼓手長雅克·朗熱沃爾的姐姐。當然，你祖母生前是一位漂亮的女士，這是她的照片，你瞧，她確實很漂亮。”查爾普先生發出了讚歎聲。
“你說得很對，我必須承認你比我更了解我的家族情況。我的祖母確實是姓朗熱沃爾，對於我的家族，我所知的不多。”沙拉占醫生坦白道。