第五十章
僅僅5分鍾，這個消息傳遍了舊金山全城。晚上不到6點鍾，美國許多州已經知道了這個消息。再過幾小時，整個歐洲通過電纜都知道了美國這次偉大的科學試驗的結果。
海軍部秘書長收到電報後，用電報命令蘇斯奎哈那號不得熄火，原地待命，隨時做好出航準備。
劍橋天文台召開特別會議，認真地討論這次實驗結果的實用性。
大炮俱樂部裏，韋爾康副主席首先宣讀了梅斯頓和貝爾法斯特發來的電報，電報說，他們從那架巨大的反射望遠鏡裏看到了炮彈車廂，並且說，由於月球引力的作用，炮彈飛行到太空中成了月球的衛星，不再回來了。
不論怎樣，俱樂部一致決定：派布魯姆斯伯裏的哥哥、比爾貝和艾爾費斯頓軍醫立刻趕到舊金山，研究如何打撈炮彈和救人。
三個人立即啟程。他們坐火車到達聖路易斯，再從那兒坐郵政快車前往炮彈墜落地點。
搶救探險家
知道了飛行器沉沒之後，美國的工程師們立即行動起來。由於水有浮力，隻要有抓鉤加上蒸汽的幫助，打撈炮彈是不成問題的。
現在，三位旅行家活著是毫無疑問了，關鍵是要迅速搶救他們。
三個人很快走了，蘇斯奎哈那號又駛回目的地。拉纖的鏈條連在它那功率強大的機器上。僅重19250磅的鋁製炮彈，應該比打撈橫貫在大西洋的電纜要容易得多。但是圓錐體炮彈的彈壁光滑，無法鉤住，當然無法打撈。
莫奇生工程師來到舊金山，指揮製造巨型自動抓鬥。它那巨大的抓手抓住拋射體是沒有問題的。另外，又做潛水服給下海底了解情況的潛水員穿。還有空氣壓縮機需要製造，但是來不及了，幸好舊金山就有這種機器。
然而，這些完善的設備在那些有才能的科學家的使用下，能否順利完成任務還說不定。在海底兩萬英尺深的地方打撈炮彈，可不是一件易事！再說，就算飛行器能打撈上來，裏麵那三位旅行家能夠承受那麼大的壓力嗎？
美國政府為這項工作撥了大筆的錢。為製造這些機器，大家不辭辛勞地工作著，所有準備工作一共花了5天時間。現在，幾乎整個世界都在關注著這件事，營救三位地球上的勇士成了國際性事務。特別是曾經捐款給大炮俱樂部的國家更是關心這項工作。
空氣壓縮機和自動抓鬥等設備終於裝上了蘇斯奎哈那號艦。梅斯頓、莫奇生和大炮俱樂部的代表也已進入艙房，就等起航了。
12月21日晚上8點，冒著呼呼寒風，護航艦起航了。舊金山的碼頭上擠滿了心情激動的居民，默默地為軍艦的早日歸來祝福。
12月23日早上8點，護航艦到達飛行器沉沒海域，但要到中午才能確定正確位置。午後，方位確定好了。蘇斯奎哈那號撥轉船頭，向確定的位置前進。
中午12點47分，原先用於標記確定位置的浮筒找到了。
“我們現在開始吧。”布魯姆斯伯裏艦長說。
“不能再浪費時間了。”梅斯頓說。
晚上1點25分，空氣室開始下水。
大家都非常激動，既為飛行器裏的旅行家擔心，又為探索儀裏的人擔心。在探索儀裏，營救人員正緊貼著窗玻璃，專注地觀察著水裏的情景。
由於下降速度快，2點17分，他們已到達太平洋海底。在這裏，他們什麼也沒發現，見到的隻有海底荒漠。借助那隻威力強大的反射探照燈，他們可以看到很遠的地方，但就是沒有炮彈的影子。