海市蜃樓不但在海麵上能見到，在江麵上或沙漠中也能看到。不過沙漠中的幻景不在半空而在地麵上。這是因為白天沙漠貼近地麵的空氣溫度高於上層，所以上層密度大而下層密度小，密度大的反射鏡在上層，就把藍天、樹木、房屋反射在沙灘上而且形成倒影，所以藍天像湖水，使不少沙漠旅行者上當受騙。
無論哪一種海市蜃樓，隻能在無風或風力微弱的天氣條件下出現。當大風一起，幻景頓時消失。這是因為這種空氣層極不穩定，大風一刮，上下層空氣攪動混合，上下層空氣密度沒有什麼差異了，光線就不會出現折射和反射的現象了。
“仙境”的秘密被揭穿了，但人們並沒有失望，觀賞海市蜃樓仍是人們極向往的樂趣。而人們更向往的是蓬萊的人間“仙境”，因為蓬萊的風景本身就非常美麗。蓬萊依山傍水，山青水秀。有“仙閣淩空’”，“海市蜃樓”，“萬裏澄波”，“獅洞煙雲”，“日出扶桑”，“晚潮新月”等十大勝景。
奇煙怪霧
古典神話小說《西遊記》的主人公——唐僧師徒四人，在往西天取經的途中，不知遇到過多少妖魔鬼怪。這些妖魔鬼怪常常是忽而出現、忽而隱沒在奇煙怪霧之中。當唐僧師徒誤入魔洞時，更是隨著恐怖的隆隆巨響，妖煙四起……
那麼，在自然界裏，萬山叢中是否有這種令人生畏的奇煙怪霧呢？看來，這並非《西遊記》作者吳承恩的憑空想象和任意虛構，這種神秘莫測的自然現象雖然罕見，但還是有的。
美國阿拉斯加州是個多火山地區。奧古斯丁火山、卡特邁火山是該區的活火山，以常常噴發而著稱於世。卡特邁火山１９１２年大爆發以後，科學家曾前往考察。他們在這座活火山西北約１０千米處，發現一條寬８千米、長約１６千米、麵積約１００多平方千米的地帶，被火山灰所覆蓋，滿布著成千上萬個噴氣孔，有一排竟長達１０００米以上。伴隨著令人恐怖的隆隆巨響，噴氣孔不斷向上空噴出混雜著火山灰的熾熱氣體。氣體在高壓氣流的帶動下，以颶風般的速度，咆哮著向山穀下方推進，以雷霆萬鈞之力，把沿途的樹木全部推倒。有如妖魔出動，令人膽戰心驚，望而卻步。在山穀上部，煙柱更為密集，致使穀地完全為濃煙所籠罩，所以地質學家稱之為“萬煙之穀”。
當然，奇煙怪霧並不都是由火山活動造成的。我國湖南省南丹礦務局鋼城錫礦采礦區，就有一股滾滾奇煙，從地下升騰而起，煙柱高達１００米以上，幾乎與雲腳相接，覆蓋了近３平方千米的地區。這股奇煙究竟緣何而起？有關地質人員進行過考察，證明這是由於礦層自燃引起的。濃煙由三個直徑１０米、深約２０米的“魔洞”吐出，煙色白裏夾黃。
這個礦層自燃已延續了９年，冒煙處最高溫度可達１９６℃，是目前我國礦山自燃溫度最高的火區。人們曾采取封閉、灌水等措施，試圖撲滅這場地下大火，但收效甚微，始終未能控製住火勢。
最常見的山中奇煙，是由山中的煤層自燃引起的。唐僧師徒四人，沿新疆古道西行，途經吐魯番火焰山一帶，這裏山中因煤層自燃而產生的縷縷奇煙隨時可見。煤層自燃常常數十年以至上百年不熄，致使某些地區終年煙雲繚繞，真是名副其實的“地獄之火”。吳承恩寫《西遊記》時，可能從這種神秘莫測的自燃現象中得到靈感，把它同妖魔鬼怪聯係在一起，以增加魔怪出現時的神秘感，從而為那些世人傳誦的不朽篇章平添了幾分光彩。
彩虹之謎
在夏秋季節裏，一陣大雨過後，天空中常常出現一條瑰麗多彩的長虹，它像一座燦爛的半拱形彩橋，飛架在天邊的地平線上了，形成天空中的瑰麗幻景，引人入勝。
在古代，由於人們還不懂得虹的形成原因，便出現了許多神話傳說。有人說，“虹是天上的神仙架在天河上的渡橋”。有人說，“虹是老天爺的神棒、馬鞭。”阿拉伯人說，“虹是光明神古沙赫休息時放在雲端上的弓。”還有人說，“虹是歡樂女神的笑容”、“是月宮裏的嫦娥揮舞的長袖”等等。
１６２４年，意大利學者多明尼斯主教，用自然科學的原理解釋了虹的形成原因。但由於當時社會的落後和愚昧，竟把多明尼斯主教趕出了教會，判處了死刑，並把他的著作和屍體一起焚燒掉。後來法國科學家笛卡兒在水池旁邊，看到了水池上麵含有大量水滴的空中人造虹，他便用裝有水的玻璃球進行了實驗，並在１６３７年發表了關於虹的形成原因的文章，他在文章中說：“虹是由於太陽光射入空中的水滴內發生反射和折射的結果。”但他還不清楚虹的顏色是怎樣形成的。直到１７世紀６０年代，牛頓發現太陽光通過三棱鏡的色散現象後，虹的秘密才被揭開了。
虹是一種自然的天氣現象。在盛夏和初秋季節裏，下雨前後，當空氣裏還飄浮著許多小水滴時，在太陽光照射到這些小水滴上，由於發生折射作用，就改變了太陽光線散射開來，使之重新成為七種顏色；再經過地麵的反射作用，就形成了從外向內、排列順序為赤、橙、黃、綠、青、藍、紫的美麗鮮豔的光弧，這就是虹。虹的顏色和寬度都與水滴大小有關，空中的水滴越大，虹的顏色越鮮豔，虹帶越寬；水滴越小，虹的顏色越昏淡，虹帶越窄。虹的出現，和當地的未來天氣變化有著密切關係，我國勞動人民總結的“東虹日頭西虹雨”的天氣諺語，是符合科學道理的。我們居住的溫帶地區，高空的氣流是有規律地自西向東移動的，所以，未來的陰晴風雨的天氣變化，是和西方氣流的性質有著密切關係的。“東虹日頭”的意思，是說傍晚東方出現虹時，預示第二天是晴天，因為東虹表明東方空氣中的水滴雖多，濕度很大，但雨區將繼續向東發展，不會經過本地區，所以當地不會下雨。而相對應的西方的幹燥空氣，將向本地移來，因此當地的第二天將是晴天。“西虹雨”的意思，是指早晨在西方出現了虹，不久將出現陰雨天氣。因為西方空中含有大量的水滴，這些水滴將向東發展，移到本區來。再加上本地隨著太陽的升高，蒸發加劇，低空的水汽不斷上升到高空，與高空的水滴相遇，使高空中的水滴不斷擴大增多，所以，容易造成陰雨天氣。
呼風喚雨
在我國西南邊陲的雲南與緬甸交界的地方有一座大山，山名叫做“高黎貢山”。這座山又高又大，在山底下居住著我國的怒族和傈僳族等民族。兄弟民族在這裏年年享受風調雨順，五穀豐登的年景，真是“天時，地利，人和”的呀！這裏的人們所以能夠過著這般安居樂業的生活，除了享受著祖國大家庭的溫暖外，還受福於這座大山所給予的“恩賜”。也就是說，這座高黎貢山生來就有些特殊，同別的大山不大一樣。
這座高黎貢山，從山腳下到半山腰都是一片鬱鬱蔥蔥。在這裏按山的不同高度，分別生長著不同的樹木，一層一個種類，層層都不相同。再往上一看，就是白皚皚的雪峰了，在那裏，被冰封雪鎖著。
在山腳的峽穀裏，又是另一番景色，在這裏大小湖泊星羅棋布。盈盈的湖水終日蕩漾著，像慈愛的母親拍著將睡的嬰兒似的，輕輕地拍著湖的堤岸；淨藍如碧的湖水，清澈可見湖底；湖岸上長滿鮮花和綠草。湖色與山景互相輝映，秀麗異常。山村裏的農田就是從這些湖泊中引水灌溉的，非常便利。就這樣，這裏從來就沒有發生過什麼旱災，年年五穀豐登，人們過著安居樂業的生活。
故事講到這裏，讀者一定會發問：“湖泊裏蓄存的水總有一天會用完的，那該怎麼辦？”
這用不著擔心，那裏的人們會依靠這座神奇的高黎貢山來解決湖泊裏的水源的。
是的，每年一到七八月份，這裏的年輕人便三五成群地站立在湖邊，手拉手，麵對著藍天連連大聲呼喚數次，幾分鍾以後，晴天如碧的天空就像變戲法兒一樣，堆滿了翻卷升騰的烏雲，而靠近地麵的地方則迷迷蒙蒙地彌漫著一層濃霧，不一會兒，刮起一陣緊似一陣的大風，隨之而來，下起瓢潑大雨。可是，過了半個多小時，像是電腦自動控製似的，風雨自己停止了，那湖泊裏的水又是滿滿的了。那裏的人們就是采用這種奇特的辦法，解決了湖泊裏的水源。