酈道元專著《水經注》
酈道元（466或472—527），字善長，範陽涿鹿（今河北涿縣）人，他是北魏時期傑出的地理學家、散文家，一生勤奮好學，既周覽典籍，又重視實地勘察，為後世留下了不朽的地理學專著——《水經注》。
酈道元少年時，喜好讀書，尤其喜歡讀那些記錄山川地勢、風俗人情、掌故傳說一類的書籍。他常常在夢中遊曆那些名山大川，山勢的險峻雄奇，江河的洶湧巨濤，常常使他在夢中驚醒，他幻想著有一天能走遍神州的山山水水，那些奇山秀水、曆史掌故及優美的傳說多麼令人心馳神往啊！還在很小的時候，他就跟隨他的父親去了山東，後來長大了，又先後在山西、河南一些州郡任地方官。所到之處，他搜集地圖，按照地圖所示，親自到舊址遺跡踏察；每到一處，就造訪該地的大江和河渠。連綿不盡的河水，使他興奮地去追索著它的昨天，追索它的青春、它的幼年，去探究它濫觴的淵泉，去尋覓它走過的每一個足跡。酈道元每到一處，都對當地的地理情況進行詳細的記錄。他雖然生活在北魏統治地區，但對全域甚至域外的地理情況也非常關注。他深感神州的山山相連，水水相通。在從事地理研究和考察的過程中，酈道亢逐步覺察到以往的地理著作，諸如《山海經》、《禹貢》、《周禮·職方》、《漢書·地理誌》等，在記述山川地理情況方麵，都失之簡略，都賦一類的作品由於體裁的限製，更不能暢述達意，比較著名的《水經》，雖然記載了很多大川水渚，但都極粗略，屬於綱領性的記載，而且隻記述水道，至於水道以外的其他地理情況，罕記一二。酈道元清醒地認識到，地理現象是在不斷變化著的，隨著時光的流逝和年代的推移，人們對於上古地理情況的認識已很渺茫，加上部族的遷徙，城市的興亡，河道的變遷，地名的更換等，地理情況發生了複雜的變化，正所謂滄海桑田。曆史上的著作，已經不能滿足人們現實的需要了，他還覺得把曆史上的地理變遷盡可能詳細地記錄下來，可備遺忘，可訂正舛誤，也可以方便查閱，減輕不少翻閱史卷的麻煩，這是十分有益的事。因此，酈道元決心寫出一部超出前人而又有益後世的地理學著作。
在酈道元以前的三國時期的桑欽所寫的《水經》一書，簡要地記述了全國137條水道。酈道元以《水經》為藍本，經過艱苦的努力，最後著成了描述全國地理情況的《水經注》。
《水經注》的內容十分豐富，酈道元以大量的地理事實詳注《水經》，並係統地進行了綜合性的記述，既賦予地理描寫以時間的深度，又給予許多曆史事件以具體空間的真實感。書中以河道水係為綱，詳細地記錄了河流流經地區的地形、物產、地理沿革等，尤其對於河流分布、渠堰灌溉以及城市位置的沿革記述最為詳細，而且具有清楚的方向、道裏等方位和數量觀念。全書在一定程度上反應了當時的地理麵貌。有些地區我們可以依據《水經注》較真實地複原一千四、五百年前的地理情況，對現今的經濟建設仍有一定的參考價值。
《水經注》共計40卷，記述的河流水道比《水經》所記述的多出1115條，注文20倍於原文，約達30萬字，所引用的書籍達430多種。如果沒有長期的資料積累和深入廣泛的實際踏察，何以做到這一步！《水經注》對地理情況的記述，縱橫交錯、經緯分明、描寫生動、文字優美，可以說《水經注》是一部兼有文學和史學價值的地理名著。如果沒有精熟的構思和非同尋常的文字錘煉工夫，又何以至此！
隻可惜！這位傑出的地理學家後因執法嚴峻並彈劾汝南王元悅，遭元悅嫉恨，於公元527年受讒言加害，被雍州刺史蕭寶夤殺害。
心靈悟語
執著求索真善的理想在宦海中換來的卻是生命的代價！
劉知幾對史學的探索
劉知幾（661—721）字子玄，彭城（今江蘇徐州）人。是唐代著名的史學家，也是中國古代史上傑出的史學評論家。他所著的《史通》是中國第一部比較係統的史學評論專著，在中國史學史上占有重要的地位。
劉知幾誕生於世祿之家，有著良好的家學淵源。他的祖父劉胤之、父親劉藏器都是通曉經史之士。劉知幾自幼便習經遊藝，博覽群籍。劉知幾很有個性，在讀書方麵，不唯命是從，依樣畫葫蘆，盲目因循，而是依性情學習，以理解為快，在理解基礎上展開學習。17歲時，他讀遍了唐以前的各代正史和實錄，並注意到了“古今沿革，曆數相承”的問題。20歲科舉試中後，任獲嘉縣主簿，有不少時間讀史。他如饑似渴地閱讀從官府和個人手中借來的史書，擴大了曆史知識，增長了對史學的認識，並有了不少心得。如認為班固的《漢書》不該立《古今人表》，謝沈的《後漢書》應該為更始皇帝劉玄立“紀”等。當時的一些學者聽說此事，都認為他年少輕狂，胡言亂語。但劉知幾仍堅持自己的見解。他帶著批判的眼光去批史書，研核史學，這種學術性格，為其日後在史學上的建樹提供了主觀條件。
劉知幾過了不惑之年，才開始擔任史官。先以著作郎兼修國史，不久遷居左史，編撰起居注。擔任史官，對具有濃厚史學興趣和較高史學修養的劉知幾來說，可謂用得所學，任當其職了。劉知幾立誌成就足以懲惡勸善傳諸不朽的良史，然而事實並非如他想的那麼完美，那樣從心所欲。監修國史的官員，既不曉疏通知遠之旨，又不嫻屬辭比事之法，指手畫腳，摘取名譽。而且，監修又不止一人，他們之間意見又常常不一致，使親自編寫的人不知道如何是好，加之世家大族對修國史橫加幹預，要盡快修成國史是很難的，倔強的劉知幾經常和監修爭執，自己的見解得不到監修的采納，於是，劉知幾為了實現自己的願望，便私下著《史通》，從而走上了史學批判的道路。
《史通》，對唐以前的史學進行了全麵而深入的探討。建立了體用統一、文質相濟的史著理想模式。在史書體裁上，對以往各家各派的史書體裁進行了分析和比較。認為斷代紀傳體是史書內容賅備和維持一代之史完整的形式保證。劉知幾重視義例，以求得史學目的和史書編纂方法的統一，他把儒家名教觀念作為義例的本質。在史書內容上樹立了真實、賅備兩條重要標準，在史書的整體結構和敘述上，追求爽潔和凝練的風格，把史用貫穿於史書編纂的各個環節中。
劉知幾還闡釋了史兼“三長”、直書為貴的史家修養論。他一方麵繼承了孔子、孟子、班固、範曄等先代史家開列的“文”、“事”、“義”等範疇，並把它提升到史家主體這一層次來探討，另一方麵又襲取了劉邵《人物誌》中提出的兼才三品的形式，對史學家提出了才、學、識三個方麵的要求。在他看來，“識”是既相對獨立又貫穿於“才”、“學”之中並起統帥作用的主導要素。
劉知幾還提出了兼善忘私、因俗隨時的史學承創原則。這兩條具有鮮明時空性的原則，既是他於曆史人事的評價原則，又是他在史學領域繼承和創新的原則。衝擊了泥古的積習和主觀任意的偏見，具有一定的開放性。
劉知幾是對唐以前史學加以係統總結的第一人，對史識和史學的功能起了澄清和扶正作用，為唐以前史學落下了帷幕。他維護史學的客觀性，重視和強化史學的經世功能，和唐以後史學重製度、求沿革的脈搏是一致的。尤其他強調史家自身修養，促進了史家自我意識的覺醒，這構成了唐以後史學的一個潛在的變奏。所以從思想精神的取向上看，劉知幾的史學批判是繼往開來的史學驛站。
劉知幾在史學上能做出如此巨大的成就，是和他在史學的園地裏，基於理性，追求真理勇於探索的勇氣和韌勁密不可分的，麵對浩如煙海的史籍，他不畏難，監修和世家大族的淫威，他不懼怕，奉為聖人的“至理名言”他也實事求是地加以分析、批駁，寫出了“疑古”、“惑經”等閃爍理性光芒的奇文卓篇。
心靈悟語
劉知幾追求真理的勇氣和敢於探索的精神，是永遠值得我們繼承和發揚的。
和尚科學家僧一行
僧一行（683—727），俗名張遂，魏州昌樂（今河南南樂縣）人，他是唐代出自佛門的傑出科學家，也是中國古代佛教界的著名人物。
一行從小刻苦好學，博覽經史，尤精於曆象、陰陽、五行之學。武則天的侄子武三思羨慕一行的才學和名望，想跟他交結，千方百計地去討好他。當時武三思結黨營私、敗壞朝政的惡名，世人皆知，但礙於武三思是皇親國戚，沒人敢指責他。一行不想和這類惡名傳千裏的人交往，便出家當了和尚，隱居在河南嵩山，師事普寂和尚。睿宗即位，征他入朝，他以身患疾病推辭了，因為他看厭了世俗的奪權爭利的醜劇，不願投跡其中。盡管如此，他對天文、曆象之學的興趣仍始終未減。出家之後，他仍然勤奮玫讀，為了精研數學，他曾長途跋涉前往荊州當陽山（今屬湖北），隨悟真和尚學習。開元五年（717），唐玄宗強征一行入京（當時為長安，即今之西安）。當時的麟德曆行用已久，誤差很大，玄宗命令一行等人參考先代各家曆法，編撰一部新曆法。一行雖然很不情願，但因具體工作正是他樂於鑽研的，所以就非常認真地工作起來。他對前人的曆法不是采取一些簡單的增損修改，而是在前人的基礎上，大膽創新。為了使曆法與實際天象相符，他進行了一係列的實測工作，取得了很多實際資料，從而糾正了前人不少錯誤，把中國古代曆法的製定工作提高到一個新的水平。
一行利用黃道遊儀組織了一批天文學工作者進行觀測，取得了一係列關於日、月、星辰運動的第一手資料，發現了恒星的位置與漢代相比較，已有相當大的變化。這個發現導致在他的曆法裏廢棄了沿用長達八百多年的28宿距度數據，采用了新的數據，從而有助於新曆法精確性的提高。
一行從天文學的曆史發展中，認識到日、月、星辰的運動是有一定規律的。通過細心的觀測，可以初步了解這些規律，但因人們認識水平所限，對這些規律的認識還有一定的局限性，所以根據這些規律推算出來的結果，會與實際觀測存在誤差。從實測中可以修正認識的不足，通過反複觀測、修正，就可以得到比較正確的認識。這一思想是非常可貴的。一行正是在這種思想的指導下，從事天文學的工作，並突破了前人的成果，取得重大成就的。
為了使新編的曆法適用於全國各地，一行領導進行了一場大規模的大地測量。他還發明了一種名為“複矩圖”的測量儀器，供測量之用。測量地點共選擇12處，分布範圍到達唐朝疆域的南北兩端，測量內容包括每個測量地點的北極高度，冬、夏至日和春、秋分日太陽在正南方時的日影長度。其中南宮說等人在河南的白馬、浚儀、扶溝、上蔡四處的測量最重要。這四個地方的地理經度比較接近，即大致上是在南北一條線上，南宮說等人直接量度了四地的距離，測量的結果證實了自何承天起就被否定了的漢以前關於“南北地隔千裏，影長差一寸”的說法，是純屬臆測。一行從實測中得出了南北兩地相差351裏80步，北極高度相差1度的結果。我國古製為1裏等於300步，1步等於5尺，一周天為365度又四分之一度，換算為現代單位，即為南北相距12922公裏，北極高度相差1度。這實際上就是地球子午線1度的長度。與現測量值1°長1112公裏相較，雖有較大的差誤，但這是世界上用科學方法進行的第一次子午線實測。從實測和對前人謬說的批判中，一行初步認識到，在很小的有限空間範圍得到的認識，不能任意向大範圍甚至無際的空間推演，這是中國科學思想史上的一個重大進步。