第十二章
“亨利，你每天的收入隻要漫不經心地散那麼一星半點的，就可以……”
“哼，我每天的收入！來，喝了這杯熱酒，打起精神頭來。咱們幹一杯吧！啊，不行……你還餓著哪；坐下，來……”
“我沒覺得餓，餓過勁了。這些天我一直吃不下；不過，我一定陪你喝個夠，喝到趴下為止。幹！”
“一人一杯，我奉陪！準備好了？一起幹！勞艾德，我一邊兌酒，你一邊講講你那點事。”
“講一講？怎麼，再講一回？”
“再說？這是什麼意思？”
“嗨，我是說，你想從頭到尾再聽一遍？”
“我想再聽一遍？這可把我鬧迷糊了。等等，你別再灌這黃湯了。你不能再喝了。”
“嗨嗨，亨利，你嚇著我了。到這兒來的路上我不是把什麼都對你說了嗎？”
“你？”
“是啊，我。”
“我要是聽見了一個字，我就馬上下地獄。”
“亨利，這事可嚴重了。別折騰我了。剛才在公使那裏你到底搞什麼鬼來著？”
這時我才恍然大悟，我敢做敢當，也就實話實說了。
“我把世界上最可愛的姑娘俘虜了！”
他衝到我麵前和我握手，握了又握，握了又握，直到兩人的手都握得生疼才罷。
我和他一起步行3英哩，他一直在講他的故事，而我居然一個字都沒有聽進去；這件事他倒沒有埋怨我。
此刻他坐在那裏，像往常一樣有耐心、好脾氣，把他的故事從頭至尾又講了一遍。
情況大致這樣：他來到英國時自認為發財的機會很大；他掌握著替“勘測者”出售“古德爾與克裏礦山擴建股票”的期權，集資100萬美元，如果超出這個數，超出部分統統歸他所有。
他拚命努力，抓住他所知道的線索，一切正當的手段都試過了，花光了所有的金錢，但還是沒能說動哪怕是一位投資者，眼看他的期權到本月底就將結束。
總的來說，他已經毀掉了。說罷他跳起來，喊道：
“亨利，你能救我！你是世界上唯一能夠救我的人。你願意救我嗎？你不肯救我嗎？”
“說一說我怎麼救你。說呀，我的朋友。”
“給我100萬，還有我回家的船費，我的期權就歸你！不要，千萬不要拒絕。”
我心裏有說不出的苦惱。這樣的話幾乎就要脫口而出了：
“勞艾德，我自己也是個窮光蛋……真正的不名一文，而且還欠了債。”
正在此時，一個念頭出現在我的腦海裏，使我趕忙把牙關咬緊，我定了定神，直到我像個真正的資本家那樣冷靜。於是我以一個買賣人的沉著口氣說：
“我決定救你，勞艾德……”
“那麼說我已經得救了！上帝永遠賜福於你！假如我能……”
“你讓我說完，勞艾德。我要拉你一把，但不是用你所說的辦法；你吃了這麼多苦，冒了這麼多風險，那樣辦對你來說不公平。
“我不需要購買礦山；沒有礦山，我的資金在像倫敦這樣的商業中心照樣能夠流動；過去、現在我都不幹這樣的生意；
“當然，我對那座礦山知道得很清楚；我知道它有很高的價值，要是有人不相信，我完全可以為它擔保。
“你可以隨意用我的名義去推銷，在兩三個星期裏頭就能賣得三百萬現款，我們來對半分好了。”
你知道嗎，他簡直高興得快瘋掉了，要不是我把他絆倒後用繩子捆起來，他準會折騰半天的，把屋裏的東西統統打光，把家具敲成一堆柴火的。
他心滿意足地說：
“我可以用你的名義！你的名義……那還了得！那些有錢的倫敦佬會成群結隊來搶購這種股票！我成功了，我發大財了，今生今世我永遠忘不了你！”
沒過二十四小時，倫敦空前活躍起來了！我每天不幹別的事，隻是坐在屋裏對來打聽的人說：
“沒錯，是我對他說的，有人問就來找我。我了解這個人，也了解這座礦山。他的人品無可挑剔，而那座礦山的價值遠遠超出他的要價。”
在這段時間裏，我每天晚上都在公使府上陪著波西亞。關於礦山的事我一個字都沒有向她提起；我留著這事給她一個驚喜。
我們隻談論薪水的事；除了薪水和愛情一切免談；有時談談愛情，有時談談薪水，有時候兩者都談。
啊！公使夫人、公使小姐對我倆的愛情關懷備至，總是想方設法不讓我們受打擾，還把公使蒙在鼓裏，讓他毫不疑心……你瞧，她們有多可愛呀！
終於到了那個月的月底，我在倫敦國民銀行的戶頭上已經有了一百萬塊錢，黑斯廷斯也存上了同樣一筆錢。
當我穿著最好的衣服，驅車來到波特蘭廣場那座房子眼前，從那裏的情況判斷，我的那兩個家夥又回來了。於是我到公使府上接了我的愛人，我倆又往回趕車，還不斷談論薪水的事。她微笑的樣子使她看上去更加美麗了。我說：
“親愛的，看到你這麼美麗，我要的薪水比三千英鎊少一個子兒都是罪過。”
“亨利，亨利，你可別毀了咱們哪！”
“別害怕。隻管保持你的美貌，請相信我。結果一切都會盡善盡美的。”
事情就是這樣，這一路上反倒要我給她打氣，而她卻總是給我潑冷水；她說：
“噢，請你別忘了，如果我們要求過高，也許連一分錢薪水都拿不到；那時候咱們可怎麼辦呢，豈不是走投無路，沒有生計了嗎？”
還是那個仆人把我們領了進去，那兩位老先生都在，看見有個人跟著我，他們很驚奇，可是我說：
“這很好嘛，先生們；她是我未來的好幫手。”
於是我把他們介紹給她，提到他們時，都是直呼其名。
他們對此並不感到奇怪，因為他們知道我一定查過姓名錄。他們請我倆坐下，對我禮貌周全，對她更是溫柔體貼，盡量使她免受困窘，能感到安閑自在。這時我說：
“先生們，我準備報告了。”
“我們很樂意聽，”我的那位先生說，“這樣我哥哥亞貝爾和我打的賭就能見分曉了。你如果讓我贏了，你就可以得到我有權指派的任何職位。你拿來那張一百萬英鎊的鈔票了嗎？”
“在這兒，先生。”我把鈔票交給了他。
“我贏啦！”他高聲喊道，一麵用手拍著阿倍爾的後背。“哥哥，現在你還有什麼說的？”
“我隻好說，他真活下來了，我輸了兩萬英鎊。我真不敢相信。”
“我的彙報還沒有作完，”我說，“下麵的故事還長著呢。請允許我不久以後再來詳詳細細把這一整月的故事講給你們聽；我保證這值得一聽。現在請你先瞧瞧這個。”