南極很少下雪
地球上最高的大陸是南極大陸。就其自然表麵來說，其平均海拔高度為2350米，比其他幾個大陸中最高的亞洲還要高得多。但是，如果把覆蓋在南極大陸上的冰蓋剝離，它的平均高度僅有410米，比整個地球上陸地的平均高度要低得多。一提起南極，我們一定會想到冰天雪地銀白色的世界，同時也會產生無限的遐思，南極肯定日日飄著鵝毛大雪，特別是當你知道南極的冰雪平均厚度是2300多米，整個大陸根本見不到土地的影子時，你更會對你的猜測沒有任何疑問。
其實，你是大錯特錯了。南極大陸一年降的雪要是化成水，隻有55毫米高，不足北京降雨量的1/10。越往極點走，下雪越少，到了極點，幾乎不下雪。為什麼呢？因為南極實在太冷了，蒸發量很小，空氣中的水蒸氣當然少得可憐，世界上那些大沙漠的空氣也比南極濕潤。沒有水蒸氣就沒有雲，所以很少下雪。
南極之所以有那麼厚冰雪，是因為南極雪從來不化，每年都下上幾厘米厚的雪，多少萬年積累下來，竟然達到幾千米厚。南極僅有冬、夏兩季。每年4月至10月為冬季，11月至第二年3月為夏季。南極沿海地區夏季月的平均氣溫在0攝氏度左右，內陸地區為零下15攝氏度至零下35攝氏度；冬季沿海地區月平均氣溫在零下15攝氏度至零下30攝氏度，內陸地區零下40攝氏度至零下70攝氏度。
前蘇聯的“東方”站記錄的南極最低氣溫為零下88.3攝氏度。南極氣溫隨緯度與海拔的升高而下降。美國南加州大學洛杉磯分校和美國航空航天管理局等機構的一項最新研究發現，古代南極比人們以前認為的要溫暖、濕潤得多，沿著冰封大陸邊緣，氣候適合植物，尤其是一些矮樹生長。
到2008年為止，已有超過20個國家在南極建立了150多個科學考察基地，根據其功能大體可分為：常年科學考察站、夏季科學考察站、無人自動觀測站三類。我國南極科考站目前總共有3個，分別是中國南極長城站、中國南極中山站和中國南極昆侖站。南極常年科學考察站有50多個，夏季科學考察站在南極洲大約有100多個，經常使用的有80個左右。
拓展閱讀
北半球的冷極在格陵蘭島的埃斯密脫，年平均溫度為零下32.5攝氏度；而南半球的冷極在南極洲，位於南緯78度東經96分的地方，年平均氣溫是零下58攝氏度。以年平均溫度來說，埃塞俄比亞的達洛爾是世界上的“熱極”。
南極比北極冷