第二章學生科普閱讀故事47
101.潘琴由加熱黑色沉澱物到發明染料
一天，潘琴的老師霍夫曼沉思自語：能否用煤焦油化學藥品來合成奎寧？奎寧是抗瘧疾藥品，如果合成成功，必將使歐洲國家擺脫依賴遙遠的熱帶國家供應奎寧的局麵。
老師的想法使潘琴覺得很有意義，便在家開始做實驗，但他失敗了。當時還沒有人知道奎寧的結構，即使知道，憑當時僅知的幾種合成方法要製出奎寧來也十分困難。
18歲那年，潘琴大二了。暑假時，他想利用這段時間做一些研究。於是，斯托曼爾教授推薦他試試金雞納霜的化學合成。
潘琴知道已經有人在研究治療瘧疾用的金雞納霜了。“到目前為止還沒有人取得成功，你可以試一試呀。”斯托曼爾教授笑著拍了拍潘琴的肩頭。
潘琴點點頭，開始忙開了。一次次的試驗，一次次的失敗。眼看假期一天天地過去了，潘琴的實驗還是一無所獲。
一次，潘琴將重鉻酸鉀加入從煤焦油裏提煉出的苯胺裏，結果還是失敗了。潘琴氣急之下，正準備將試管扔了。突然，他發現試管底部有一些奇怪的黑色沉澱物。潘琴正打算把這團沉澱物倒掉，忽然心生一念：給沉澱物加熱，看它是否還原。他點然酒精燈，仔細觀察沉澱物的變化，結果驚奇地發現，黑色的沉澱物漸漸地變成紫色的液體。
這顏色太美麗了！潘琴馬上想到這東西或許可以作染料。他把一些紫色液體塗在白紙上，白紙立刻變成了紫色。他又將紫色液體塗在幾種絲織品上，效果非常理想。他看到了這種紫色液體的應用前景。當時的染料都是天然顏料，來源不廣，價格昂貴，而且隻有很少的染料可以牢固地附著在織物上。而他的染料的主要原料苯胺，是從煤焦油中提取的，來源充足，效果也很好。
潘琴把他的紫色化合物樣品寄給蘇格蘭的一家染坊。複信是令人振奮的，說經它染的絲非常漂亮，而且永不褪色，還問這種染料是否容易製取。
潘琴滿懷信心地作出了決定，他將這種染料的製作方法申請了專利，父親和哥哥鼎力支持他。１８５７年，潘琴一家辦了一座染料工廠，經過六個月的不懈努力，終於生產出了紫色染料，工藝技術也不斷提高。
１８６１年，潘琴在英國化學會上做報告，介紹煤焦油在工業上的用途。報告結束後，著名科學家法拉第向他表示祝賀，稱讚他在製取紫色染料方麵的成就，潘琴卻謙虛地說：“這沒有什麼，我是偶然碰到的。”
102.英國醫生鄧洛普發明自行車
在我們這個自行車的王國裏，你知道自行車是誰發明的嗎?
1888年英國醫生鄧洛普給兒子做了一輛自行車。可是當時自行車的輪子是木頭做的，常常把兒子摔得鼻青臉腫。
一天，鄧洛普拿著橡膠管在花園裏澆花，由於水的流動，震得他的手心癢癢，橡膠管的這種彈性，使他一下子聯想到兒子愛玩的自行車，他想：“如果把橡膠管灌滿水，安到自行車輪上，不就可以減輕車子的顛簸嗎?於是橡膠管製成的輪胎成為所有自行車輪、汽車輪等橡膠輪胎的老祖宗。