“你是說如果被邀請，就意味著能接觸到上層？”阿蘭的聲音有些顫抖。
“是的，你可能沒聽過那個傳聞，晉升的必經之途。我也是不久前才得知的。你要想獲得認可至少要先學會保密。”林非心中暗歎著，哪怕剛從裏麵出來時這家夥也是四平八穩。幸好還是告訴了他，看來真是這樣，沒有人能替別人決定。
“這個我明白。你在那兒見過那些人物？”
“我不太擅長交際。所以，上次隻是熟悉了環境。”林非自嘲地說到，聽起來不無遺憾。
“這次我們要一起去嗎？”
“或許吧，我還沒接到邀請。”
已經過了大半夜了，阿蘭還是無法入睡。他又拿出了那套最好的禮服。雖然回來後已經翻看過兩遍了，可還是覺得有什麼地方不放心。想想明天就要踏入那個神聖的地方，阿蘭就止不住地激動起來。其實他早就知道寂靜之園，甚至在沒有成年的時候就知道了。那是他聽自己的爺爺說起的，幾十年前一個偶然的機會，尚屬壯年的老人誤闖入了那裏。每次講到這裏那個垂暮老者的眼中便充滿了無盡的崇敬和向往，但從未講明究竟遇到了什麼。這個困擾多年的秘密終於能揭開了。
卡妮很早就來到了馮子妍家。看到她和父母緊挨的臥室，卡妮覺得很不是滋味兒。她不是沒有想過這樣，不過目前即使真的實行了，也隻能不歡而散。
和她的習慣不同，這裏布滿了大大小小的智能、半智能化的家用設備，而沒有什麼帶有藝術成分的東西。卡妮覺得這裏更像是一個生產車間而不是典雅的客廳。第一次到來時子妍就向她解釋過，她那個少見的極度崇尚科學的父親一手布置了這一切。對這個牢牢把住了家庭大權的獨裁者而言，目光所及處不能有絲毫僭越。例如那個擺著熱力綜合反饋器的地方，就是子妍早就想在那放上一個彩釉。即使人體的熱量流失控製得再好，也不能解決心情的流失。這是她的觀點，不過她父親堅持那些機械的流線造型也蘊含著生命。
等了很久子妍終於出來了，兩人一氣逃離了這個生硬的地方。
很快就到了宴會地點，潔白如玉的巨柱托起綴滿了浮雕殿頂，在四射的陽光下散發著聖潔的光輝。****先生正站在門口靜候著兩位女士的到來。
“很抱歉來遲了。”
“不，這才剛剛開始。”老人似乎對兩人一起應約極為高興，引著她們向裏麵走去。
寬廣的殿堂裏，衣冠楚楚的先生和魅力四射的女士們來往穿梭著。大家舉杯相互祝福，愉快地談論著從天文到地理的每一個話題，每一刻都有人被引薦給他們試圖結交的對象。卡妮被眼前的景象吸引著，她從沒見過這麼盛大的社交場合。近年來連禮拜的教堂也很少去了，這時甚至感到有些拘謹。她偷偷看了看子妍，看到她那隨意的樣子，又連忙壓住自己有些慌亂的心跳。
“今天你們將成為這裏的主角。”似乎到了地方，老人停下了自己的腳步，回頭對兩位女士微笑著說道。
發現****先生帶著她們停在了最為顯赫的位置，卡妮有些愕然，而子妍已經感到不妙。
“女士們，先生們。”聽到****的聲音，四周的人群很快靜了下來。“今天我榮幸地向大家介紹我們尊貴的客人——卡尼小姐和馮子妍小姐——我新發現的候選者。”
人群立即鼎沸起來，大家紛紛用複雜的目光注視著兩位年輕的女士，圍繞他們所能發掘出的一切展開了細致的探討。也有很多人直接走了過去。
“你好，卡妮小姐。”一位大腹便便的中年男士主動走過來打了聲招呼，不過看到手足失措的女士那生硬的笑容，隻得悻悻地向別處走去。
“****先生，你為什麼要這樣？”馮子妍非常生氣，她覺得卡妮和自己受到了欺騙。
“候選者這個名詞你們可能是第一次聽到，”老人淡然地笑了笑，“不過當你們明白它的含義時或許會改變主意。”
老人帶著兩位年輕女士繼續四處漫步，每走兩步都會有人主動招呼。老人不是回應著，一邊講述著稱不上秘密的秘密。
候選者是每個主教培養的中堅力量，他們常常擔負起向教區宣傳教義、發展信徒、扶助病弱等等除了接受捐助與救贖亡靈以外的所有工作。為了確定這些人員的虔誠性，所有挑選出的信徒都要求具有純潔的靈魂——外在表現就是極高的道德傾向，而信仰反而屬於第二位。因為信仰可以培養和熏陶，但純潔的靈魂卻屬於神靈的傑作。