書籍是前人留給後人的精神遺言。對於陸地上最大的哺乳動物——象，我們中的絕大多數人，是通過圖書在心靈上打下深深印記的。“盲人摸象”的典故，盛譽象之龐大；“曹衝稱象”的故事，極言象之沉重。這流傳千古的“一摸一稱”，不僅開啟了代代童稚的心智，而且還似乎向人們透出這樣的信息：大象不同於虎豹狼豺，是人類最可親近的動物。實際上，象作為一種複合型的文化符號，早就凝結在華夏文明的篇章裏。上古時代，黃帝乘坐的象駕之車，曰“象車”；古代，宮廷中貴婦人身穿的繪有各種圖案的禮服，稱“象服”。漢代宮廷裏曾養活著一批“象人”，其職責是同擅長樂舞的優伶，在朝賀或宴飲時，一道獻藝。象棋是我國最為普及的傳統棋種，古即有之，當今的博弈規則，遠在宋代就已定型……
然而，由於大象在我們的視野中早就“淡出”，當今十三億國人中，雖有諸多人觀賞過大象，但那僅是在一些大型動物園裏。真正能有幸看到野生象者，恐萬不及一。
幾年前，雲南邊防部隊一文友在軍藝進修時，曾多次向我繪聲繪色地講述過西雙版納的野象穀，特別是野象的那些神奇的故事，曾在我的心海裏，濺起過久久難以平靜的漣漪。
今年初夏，當我走進西雙版納，探訪了這裏的幾處熱帶雨林後，便暗自拿定主意：一定要看看野象穀，決不與野生象群失之交臂。