很多年後，當鍾鐵龍已是個腰纏萬貫的成年人，去參加高玫女同學的追悼會時，他站在高玫女同學的遺像前暗想，假如他多年前的那天沒參加李秋燕同學家的聚會，不受到高玫和黃豔兩女同學的鄙視，他就不會再讀書了，因為他並不是一個願意坐在教室裏讀書的人。但那天他感覺到了那幾個在某種意義上高高在上的女同學的鄙視，仿佛他真的是隻癩蛤蟆，而李秋燕是隻絕對的天鵝。這刺激了十八歲的他！那種刺激成了他奮發向上的動力。當他看著李秋燕臉上那種即將遠走高飛的燦爛的笑時，當他看見眾多的男女同學撇下他擁戴著李秋燕去看電影時，他心裏產生了一種莫名的嫉妒。就是這種莫名的嫉妒給了他不服輸的力量。假如他不愛李秋燕，李秋燕就不會給他向上的動力，那他走的可能是另一條路，一條他沒有走過所以他永遠也不知道的路。但李秋燕考上大學了，他就得考上，不然他又怎麼能配上李秋燕？這是那種古老的愛情故事的演繹，卻演繹出了極為反叛和刺激的現代色彩。
上個世紀的八十年代，鍾鐵龍考取了湖南師範大學數學係。他完全可以讀別的大學，但他就是要讀湖南師範大學，為的是要讓李秋燕看看，他也可以成為她的大學同學。他沒有舉辦那種拖泥帶水的告別聚會。他是一個人悄悄走的，扛著背包，邁上長途客車，坐了兩個小時車，於當天下午便來到了湖南師範大學的報到處報到。
幾天後，他去體育係找李秋燕。李秋燕已從另外的高中同學嘴裏知道他考取了她就讀的大學。李秋燕看著他，臉上既驚訝又高興，笑得很熱情、親切。“是你！”她說。她穿一身很能體現她身材曲線的紅運動衫，從上鋪跳下來時，他看見她飽滿的乳房於那一瞬於紅運動衫內顫動了下——那很刺激他那顆曾無數次想象過她身體的腦袋。他想她真青春真漂亮，像一朵盛開的嬌豔的牡丹花。這讓他不覺哆嗦了下，呆呆地望著她，腦袋裏卻對她展開了很多美好的聯想。她不知道他在想什麼，一笑，大大方方地說：“走，我們出去走走。”
他跟著她，她身上有一股肌膚的體香，那香味於他鼻前縈繞。他深深地吸了幾口，臉上很幸福，仿佛這個美麗的女人已經是他的了。兩人走出女生宿舍，走進了秋天迷人的陽光，那片陽光裏開著一些月季和美人蕉。“我曉得你會來找我。”她說，臉上很快樂，那種快樂是很大方又很愜意的，猶如前麵的美人蕉一樣開得很燦爛，“因為你曉得我在這裏讀書。”
鍾鐵龍很激動又很堅決地說：“我肯定會來找你。”
“你其實很聰明，鍾鐵龍。”
鍾鐵龍就用勁瞥著她。陽光下，她的瓜子臉蛋很俏麗，這讓鍾鐵龍恨不得將她緊摟在懷裏。他激動地說：“老實說，我是因為你在這裏才填的這所大學。”
李秋燕見他的目光火一樣燙，就明白了似的輕輕一笑：“那我不敢當。”
鍾鐵龍望一眼天空，這是上午十點鍾的天空，白亮亮的，街上飄來汽車駛過的聲音。他又把目光放到她俊俏的瓜子臉上，盯了眼她的眼睛，她的睫毛很長很美，在她的瞳仁上產生了迷人的蔭翳，猶如一片樹蔭，這讓他心靈一顫，激動道：“我沒騙你。”
李秋燕回轉頭來，抿嘴一笑：“你是為你自己。”她把目光移到前麵，領著他向運動場走著，“我想告訴你，如果我沒說錯的話，你可能對我有點意思。”
他聽她這一說，臉驀地紅了，心跳也加快了，仿佛自己就要走到終點站了。她卻略有些抱歉地一笑說：“不過我已經談了男朋友。”
“你談了男朋友？”鍾鐵龍心裏一涼，臉上的紅潮迅速褪去了，迷茫地望著她。
“是的，他是我們體育係學籃球的。”她說。
鍾鐵龍感到自己為此奮鬥的目標，其結果是讓自己空忙一場。為了能考上大學，他簡直是咬牙切齒地惡補每一門功課。在縣一中複讀的這一年裏，他沒有一個晚上在淩晨兩點鍾前睡過覺，一旦瞌睡來了，他就毫不猶豫地把腦袋往水龍頭下一伸，把瞌睡活活淋醒；或者咬吃生幹辣椒，很無情地把瞌睡“辣”跑。他隻有一個目的，就是一定要考上李秋燕就讀的大學，考上了才有資格與李秋燕站在同一條水平線上說話，愛情才會變成春天。這是他這一年裏瘋狂奮鬥的動力。此刻，他的目光困惑了：他為此奮鬥的一切，換來的卻是她有男朋友了。世界於此刻變灰暗了，變冷了，陽光仿佛起了黴，變成黴綠色了。他的臉色蒼白，不再說話。她見他臉上愁雲慘霧的，知道他陷入了痛苦的泥潭，她清楚她是他的痛苦之源，她沒法解除他的痛苦，也沉默了。兩人坐在草地上，眼睛都盯著自己的鞋子和發黃的草。他穿著他父親穿過的黑皮鞋。鞋麵有幾條凸起的山梁，還有一條溝壑，溝壑已有裂縫了，露皮裏子了，他為了不至於讓李秋燕看出來，特在此處多打了鞋油。此刻，皮鞋在他鼻子底下散發著濃濃的鞋油味。這雙皮鞋是他瞞著父親穿來的，就是為了穿著它來與李秋燕見麵。