第十一章誠信相求，情到心動5
6以跪相求，感天動地難拒絕
教皇是基督教會的首腦。教會本來隻是管理宗教事務的團體，但在中世紀的歐洲，由於各個王國內封建主割據林立，連年混戰，造成王權衰弱，局勢混亂，這時隻有羅馬教皇可以統一指揮各國、各地區的教會。加上各民族又都信仰基督教，因此教會在群眾中影響很大，這就使得羅馬教廷成了淩駕於各國之上的政治實體，教皇成了各國國王的共同的太上皇。國王登位、加冕要由教皇來主持；和國王同行時，教皇騎馬，國王隻能步行；接見的時候，教皇坐著，國王要屈膝敬禮。國王的權力來自教皇，神權高於王權。
不僅如此，教會還在各個國家擁有1／3的土地，並且向各國居民收取“什一稅”(即每人收入均1／10交教會)。文學、藝術、哲學、法律等都必須為教會和神學服務。一個人出生、成年、結婚一直到老死，處處都要受教會的管理和控製，教會擁有自己的監獄和刑法，還用“開除出教”的辦法來對付一切反抗者。一個人如果被開除了教籍，他的一切社會地位和社會關係也就失掉了。這是一種最令人害怕的懲罰，連國王、皇帝也不例外。
1076年，德意誌神聖羅馬帝國皇帝亨利與教皇格裏高利爭權奪利，鬥爭日益激烈，發展到了勢不兩立的地步。亨利想擺脫羅馬教廷的控製，教皇則想把亨利所有的自主權都剝奪殆盡。
在矛盾激烈的關頭，亨利首先發難，召集德國境內各教區的士教們開了一個宗教會議，宣布廢除格裏高利的教皇職位。而格裏高利則針鋒相對，在羅馬的拉特蘭諾宮召開了一個全基督教會的會議，宣布驅逐亨利出教，不僅要德國人反對亨利，也在其他國家掀起了反亨利的浪潮。
教皇的號召力非常之大，一時間德國內外反亨利力量聲勢震天，特別是德國國境內的大大小小的封建主都興兵造反，向亨利的王位發起了挑戰。
亨利麵對危局，被迫妥協，於1077年1月身穿破衣，隻帶著兩個隨從，騎著毛驢，冒著嚴寒，翻山越嶺，千裏迢迢前往羅馬，向教皇認罪懺悔。
但格裏高利故意不予理睬，在亨利到達之前躲到了遠離羅馬的卡諾莎行宮。亨利沒有辦法，隻好又前往卡諾莎去拜見教皇。
到了卡諾莎後，教皇緊閉城堡大門，不讓亨利進來。為了保住皇帝寶座，亨利忍辱跪在城堡門前求饒。
當時大雪紛紛，天寒地凍，身為帝王之尊的亨利屈膝脫帽，一直在雪地上跪了三天三夜，教皇才開門相迎，饒恕了他。這就是曆史上著名的“卡諾莎之行”。
亨利恢複了教籍，保住帝位返回德國後，集中精力整治內部，然後派兵把一個個封建主各個擊破，並剝奪了他們的爵位和封邑，曾一度危及他王位的內部反抗勢力逐一告滅。在陣腳穩固之後，他立即發兵進攻羅馬，以報跪求之辱。在亨利的強兵麵前，格裏高利棄城逃跑，最後客死他鄉。
顯然，亨利的“卡諾莎之行”是別有用心的。在他與教皇對峙，國內外反對聲一片，特別是內部群雄並起，王位岌岌可危的情況下，他能不惜受辱取得暫時的和解，以便重整旗鼓，東山再起，再和教皇較量贏得喘息時間。結果，他成功了。
也許有人對這一舉動嗤之以鼻，不屑一顧，認為此舉低三下四，尊嚴掃盡，豬狗不如。須知，非常手段要用在非常時刻，必要時，豁出老臉，“舍生取義”，也無不可。德國皇帝能雪地長跪求教皇的壯舉，堪稱“以屈求伸”的高手。