正月裏的雪下得肆意，漫天的雪花在灰蒙蒙的天際飛舞，站在紛紛揚揚的雪花中感覺到一股刺骨的寒意襲來。
葉府正廳屋簷的兩側，站滿了好幾十號人，男男女女、老老少少，神情各異，有掩嘴冷笑的、有擠眉弄眼的、有憤然大怒的、也有麵孔十分嚴肅的……但大多數人的神色間都帶有些幸災樂禍的感覺。
他們的目光都朝著同一方向看過去，那是一位少女的身姿，身著一件丫鬟樣式的單薄素色衣裙，跪立在青石板的地麵上。
她的身子挺得筆直，頭卻一直低垂著，雪花慢慢浸濕了她的衣裙，在體溫的滋潤下化成水珠，然後在衣裙角處凝潔，之後一滴一滴地往下纏綿滴落……
“好你個死丫頭，別以為你不吭聲我就能饒了你，我告訴你，要是你再這樣沉默下去，我便讓管家拖你出去，讓你今晚餓著肚子睡大街去！”
葉家三夫人張氏臉色敗壞，大聲叱責著，一氣，伸手就給了跪在地上的丫鬟一巴掌，那丫鬟也不躲閃，重重的一個巴掌就落在了她的臉頰上。
可是這一巴掌絲毫也不解三夫人的心頭恨，她的目光依然銳利而森冷，臉上的肌肉繃得緊緊的，往日堆滿在臉上的笑容此刻再也看不到半分。
她緊緊地盯著那丫鬟的臉，眼睛裏燃燒起一股濃濃烈火般的光芒，也許是過於憤怒，她的臉可怕地歪曲著，依稀還能看到她手背上的青筋在不停地跳動著。
她又往前走近一步，一把扯住那丫鬟的頭發，厲聲又說了起來：“又不哼聲，是不是變啞巴了，我看你是存心想要氣死我，好，好，我讓你不出聲，讓你倔強，讓你傲氣，看我今天非把你打得叫出來為止，我倒要看看你能堅持到何種地步。”
三夫人一轉身，對著圍觀的人群喊：“春姨，給我拿鞭子來。”
人群中走出一位四十來歲的老媽子，長得白白胖胖的，此時一臉的忐忑不安，“三夫人，這……孩子身子還嫩，恐怕經不起這般折騰啊，要是鬧出什麼事來，老夫人那……可不好交待啊。”
春姨是葉家的內務總管，平時負責打理府內的雜務，而跪在地上的丫鬟，十二歲，叫葉蓁蓁，她的養母曾在葉府做過大少爺和小少爺的奶媽，後來年紀大了推辭了葉府的挽留，便回鄉去養老，幾年前因病去世了，留下葉蓁蓁一個人無依無靠，春姨見她可憐便將她帶入府中做了一個小花匠，為葉家的四小姐打理花圃，平時對她十分疼愛。
“春姨，你這是幹什麼？別忘了你的身份，我堂堂葉家的三夫人，想要教訓一個做錯事的丫鬟，難道還要等你上報批準了才能動手麼？別在這磨磨蹭蹭，我讓你去你就去，不就是打了一個巴掌能出多大的事兒，還有這死丫頭若不好好管教管教，說不定明天就能翻天了，去，快把鞭子給我拿來。”三夫人盛怒的喊。
春姨再不敢多嘴，踉踉蹌蹌往大廳裏走去，不一會兒，又走了出來，手上也多了一根細長細長的竹鞭子，手臂有些顫抖。
三夫人一把奪過，走上前去，揮著竹鞭子，一下又一下，狠狠地抽向葉蓁蓁。
一邊抽打一邊罵：“我讓你這做奴婢的不懂事，你知不知道，那一盆三色牡丹是四小姐花了好幾個月的心血，才辛辛苦苦培育出來的，如果不是因為你，明天她就可以榮升為二星芳香師了，可你倒好，就因為你的冒失，害得這幾個月來的心血就這樣被你白白折騰掉了，說，這件事是誰指使你這樣做的。”
一時之間，眾人都安靜下來，齊齊看向她。
“三妹，你這話說得有些過頭了吧，什麼叫是誰指使啊？難不成你還懷疑到我和大姐的身上了。”此時插話的正是葉家的二夫人。
二夫人秦氏，容貌端莊，出身貧寒，擅長製作香囊，後蒙老爺垂青，娶為侍妾，為老爺生下兩個女兒，分別是二小姐葉顏香和三小姐葉顏盈。而二夫人心中一直存在的芥蒂就是沒能為老爺生下一個兒子，對於三夫人靠兒子奠定在葉家的地位一直心存不滿，甚至還有幾分嫉恨。
這些年來，葉家的二夫人和三夫人的關係向來不和，別說是府上的上上下下，就連整條街坊都是有所耳聞的。兩人生來就像是敵對一樣，平日裏做什麼事，都要在私底下較量一番方肯罷休，無論是樣貌、家世還是教育自個兒的小孩。
葉家三夫人張氏，容貌豔麗，但性子裏還是有些過於自卑，她打小就沒了父親，就靠生母一手把她拉扯大的，在她十歲那年，生母也去世了，她就進入葉府做了大夫人身邊的貼身丫鬟。後來在一次中秋節晚宴之後，葉家老爺酒後誤闖入她的閨房，把她給占有了，事後有下人傳言，其實她是故意設計勾引老爺的，是真是假恐怕就隻有當事人才知道了。
後來，在她十二歲那年就產下了一個兒子，也就是現在葉家的小少爺葉子然，她的身份地位也就隨之水漲船高，成為了葉家的三夫人。後來又為老爺生下一個女兒，四小姐葉顏袖。