劉表哪怕心裏貪生怕死，跟手下議事時也要擺出大義。
他是為了荊州百姓，不是為了自己苟活。
平心而論，蒯越蒯良兩兄弟知道郭嘉對待百姓是什麼態度，劉表是仁義之君，卻遏製不住地方士族和豪強欺上瞞下，荊州大局來看是太平，卻並不代表百姓都能安居樂業，隻是荊襄世族做的不過分，沒有到天怒人怨的地步，百姓忍一忍，也就作罷。
劉表用百姓為借口來問計，是站不住腳跟的。
可蒯越蒯良兩兄弟心知，郭嘉如果真的拿下荊州，他們這些荊襄世族至少有一半要由盛轉衰！
再一次阻擋郭嘉是他們難以回避的趨勢。
蒯越神色淡淡道：“下策求和，中策求援，上策北伐。”
劉表麵露不解，想聽一聽解釋。
蒯越沒繼續說，蒯良倒是低著頭自言自語起來。
“如今形勢，荊州的命運已經不是主公能夠掌控的了。求和，在郭嘉與袁紹決戰之前，不會有任何回應，對方一定會拖延。求援，張繡若拒絕，則無功而返，張繡若來援，主公可資助錢糧，但張繡出手相助的可能微乎其微，尤其他與主公可有著殺叔之仇。主公，周泰根本不可能攻打襄陽，而他隻是郭嘉派來虛張聲勢的！至少此時，郭嘉沒有下定決心攻打荊州，他要打荊州，除非關中決戰出現一個結果。”
“什麼結果？”
劉表追問道。
蒯良抬頭凝視劉表，道：“郭嘉敗北，引軍回益州。”
劉表驚疑不定，反問：“郭嘉若敗，難道還敢來進犯荊州？”
輕歎一聲，蒯良平靜地說道：“主公，袁紹若勝，就不單單是擁有三分天下了！郭嘉要與袁紹爭鋒，益州雖大，卻不能與天下六州相提並論！郭嘉要迅速積攢實力，那就要擴張屬地，他哪怕就是在未來決戰中將關中所有兵馬都賠掉，他返回益州後，可以一邊招募新軍，一邊派大將領軍來增援周泰攻伐荊州，郭嘉如果不這麼做，他被袁紹剿滅就是無可避免的了。”
益州能夠養得起接近二十萬的軍隊，郭嘉在關中損兵折將後，在益州招募新軍不成問題，製約他兵馬數量的不是兵源，而是屬地。
劉表想了想後，遲疑地問道：“難道郭嘉不管張白騎了嗎？”
在他想來，郭嘉算敗北回益州，至少要先對付張白騎吧，在這個時間差上，周泰在襄陽外的糧草能支撐多久？遲早不攻自破。
“唉……跳梁小醜，何足掛齒？”
蒯良心中有一種說不出的沮喪。
如果劉表能把希望寄托在張白騎這種不入流的人物身上，可見今天的劉表，與當年單騎入宜城的劉表相比，簡直是判若雲泥。
劉表看到蒯良臉上一抹憂愁，察覺到了是因為自己的恐慌而導致的。
他現在也顧不得調整情緒，緊接著問道：“那我若率軍北伐，又如何解除荊州危局？”
蒯良表情又變得漠然起來，輕聲道：“函穀關如今空虛，隻要主公率軍攻下函穀關，袁紹將畏首畏尾，害怕主公與郭嘉前後夾擊他，那他將會死無葬身之地。袁紹那時隻能向函穀關退兵，主公即可與郭嘉攜手剿滅袁紹，也能放袁紹返回河北，總之，不能讓袁紹拿下關中的意圖得逞，隻要郭嘉守住了關中，周泰在襄陽的兵馬必定退去。”
劉表今天顯然智商不在平常的水平線上，還在傻傻地追問：“為何啊？郭嘉打了敗仗就要來打荊州，他打了勝仗為何就不打荊州了？”
乘勝追擊，擴大戰果，聽起來是很正常的事情。
蒯良將雙眼閉了起來，似乎不願看到劉表此時無知呆傻的狀態。
“郭嘉已經損兵折將，實力遭到減損，關中大戰他能取勝，也至少損失了五萬兵馬，張白騎作亂，郭嘉在益州的兵力也減損了些。他若能守住關中，下一步必定是休養生息，他不會再來攻伐荊州，戰線太長，防線太廣，就意味著郭嘉需要更多的兵馬，而這些，是在關中大戰之後他所缺少的，主公啊，郭嘉敗，不出一個月，他必定親自揮軍攻伐荊州，郭嘉勝，荊州五年無憂啊！主公率軍北伐得罪的是遠在河北的袁紹，袁紹如果不死，將來要報複主公，起碼也要先剿滅曹操才行，那，也至少是五年後。”
其實北伐就是遏製袁紹，讓郭嘉如願以償守住關中，隻要有關中，郭嘉數年內的統治重點就會在關中，荊州在郭嘉利用關中進一步強盛之前，是能夠安枕無憂的。
北伐戰略也有隱患，比如袁術，張繡，曹操等等都是劉表需要提防的，可現如今，荊州已經沒有餘地瞻前顧後了。