袁術伐劉表，天下聚焦，因為袁術若勝，拿下荊州後將一躍成為天下屬地最廣的諸侯。
關注這場戰爭的梟雄們都沒有料到袁術在形勢大好的情況下居然敗得極快極慘，七萬大軍不但主帥孫堅陣亡，更是折損近半。
但是相較於士兵傷亡，袁術失去孫堅後減損的實力，難以估量。
“什麼！孫文台戰死？！”
連日來在府中設宴提前慶賀的袁術驚得拍案而起，張口結舌麵紅耳赤，直到來稟報軍情的人複述數次才確認自己的耳朵沒有聽錯。
揮退左右的袁術失魂落魄地坐下，六神無主，麵色一片慘白。
夏秋時節，他卻從心底感到了無盡的寒冷。
袁術有數不清的缺點，但是他明白一點，少了孫堅，他何止是斷了一臂！
如今他之所以強盛，至少有一半是孫堅的功勞。
沒了孫堅，日後還如何稱霸天下？
相較其他諸侯得到消息後幸災樂禍，郭嘉在益州得到孫堅戰死，袁術大軍潰敗的消息後，隻是微微一歎，他與袁術假惺惺的合作，卻不願發兵荊州，不是他不想要荊州，而是袁術伐劉表，始終不沾大義，加上此時益州進入休養生息的階段，郭嘉不能朝令夕改，倉促用兵，還有一個原因就是郭嘉記憶中，袁術伐劉表是速敗，而劉表這位守成之君在世時，還真的沒有誰在荊州討得便宜。
有這三個原因，郭嘉從一開始就沒想過對荊州用兵，卻能從袁術那裏白賺糧草，已經是意外收獲了。
而先前對袁術使者以禮相待，此戰之後，郭嘉將與袁術劃清界限，因為袁術攻伐劉表已成事實，必遭天下人不齒，局勢的轉變，讓郭嘉也必須調整對外的策略。
至於郭嘉既然知道袁術必敗，卻還與袁術使者有來往，原因很簡單，那時接待袁術使者，是不與天下諸侯處在對立的位置上，袁術伐劉表後，袁術失了大義，又兼與袁紹曹操等人的立場徹底對立，郭嘉不出兵助袁術，使得他在立場上雖未偏向袁紹曹操，卻也至少是沒有與袁術同流合汙。
天下人會看到郭嘉被諸侯開始認可，但也看到了郭嘉沒有繼續做出殘害漢室宗親的舉動，這會漸漸讓郭嘉的態度和立場變得清晰。
用黃祖換回父親遺體的孫策並沒有返回袁術帳下，他要帶著孫堅遺體先返回家鄉，安定家中親人，孫堅有烏程侯的爵位，在烏程縣雖沒有行政權力，但卻擁有烏程縣的經濟權力，衣食租稅，足夠讓孫家有一份可觀的家業，不至於潦倒窮困。
渡江東歸，黃昏落日下，一葉扁舟在廬江郡靠岸，孫策已經將孫堅的遺體放在了上好的棺材之中，雇人用馬車運送，帶回故土。
在廬江郡一上岸，孫策卻遇見了至交好友。
仿佛早已預見孫策會在此地經過，英俊瀟灑的少年郎在孫策驚訝的目光中緩步走來，待來到孫策麵前後，氣質超然的少年郎拱手一禮，說：“瑜見過義兄，為方便瑜遠遊，家中年初已為我行過冠禮，取了表字，公瑾。”
“公瑾為何在此？”孫策百感交集，他是頂天立地的男子漢，但父親突然亡故，令他失去遮風擋雨的依靠，外人看來他依舊堅強，可心靈的彷徨無助，無人知曉，而眼前這位少年郎，周瑜，是他相交多年的好友，隻有在他麵前，或許才會卸下防備。
少年周瑜神色一變，鄭重嚴肅地說道：“聽聞兄長之父……我料兄長必定先返故土為烏程侯料理後事，所以便在此處等候，已有數日。”
孫策露出一絲淒然之色，卻很快掩飾起來，強笑道：“公瑾料事如神呐，我此行正是返回故土讓父親入土為安。”
深知義兄喪父之痛，此刻強顏歡笑，周瑜也不多言，他相信孫策會振作起來的。
天色已晚，在附近縣城中下榻的二人吃過晚飯後就回了房間，同塌而眠，夜半時分，黑暗中的二人都無睡意，孫策雙目無神，他實際已經不再沉浸在悲傷之中，隻是陷入了對未來的迷茫。
身為長子的孫策要肩負起整個孫家，這是一個重擔，但他不會退縮，隻是，何去何從？
“伯符，日後你有何打算？”同樣沒有睡著的周瑜背朝著孫策輕聲問道。
孫策在黑暗中一歎，搖頭道：“不知道。”
“擺在你眼前隻有兩條路，苟全於世或者自立稱雄。”
聽到周瑜的話，孫策苦澀道：“我一無所有，想要自立稱雄，談何容易？”
孫堅麾下將領如今名義上都是袁術的部下，孫策是真的一無所有，他現在終於明白父親生前寄人籬下的苦處了。