周泰麵露難色，說：“可袁太守派人來與我主商議之時，卻說劉使君是國賊董卓臂膀，伐劉使君，是為漢室削賊羽翼。”
“袁術！血口噴人！”
氣急敗壞的蒯越脫口而出，怒發衝冠的模樣倒是把周泰這個武將嚇了一跳。
察覺失態的蒯越朝周泰拱手一禮，平複下心中的怒意。
沒想到袁術竟然歪曲事實，簡直是胡說八道。
袁術伐劉表，與人心相悖，與道義相悖，這是明眼人都看得出來的事情，郭嘉會看不出來？肯定可以，但是郭嘉顧不顧人心，顧不顧道義？蒯越沒把握，畢竟郭嘉在益州的所作所為，已經是與天下士族豪族勢同水火。
“周將軍，你乃當世豪傑，是非曲直看得比誰都清楚，你家主公若是助袁術等同助紂為虐，縱使得到荊州之地，也得不到荊州子民的擁戴，懇請將軍息止兵戈，休兵作罷。”
蒯越一番肺腑之言讓周泰也不禁動容，他將兵書朝桌上一放，站起身負手踱步，表情猶豫不定。
當蒯越還想再勸他幾句時，周泰一抬手示意蒯越閉嘴，說：“異度之言，亦是我心中所慮，其實我並不讚同出兵攻伐荊州，但我主認為此時此刻攻伐荊州乃天賜良機，不能坐失。可這得眼前薄利，卻失盡天下人心，我也是無可奈何。”
沒時間去揣摩周泰此刻是真情流露還是惺惺作態，蒯越眼見周泰鬆口有退兵之意，於是即刻再加一把火。
“知而不言，不忠，為人臣者不忠，當死。周將軍，你若對你家主公忠心耿耿，一片赤誠，那就要此時勸諫你家主公啊，我主提領荊州牧以來，廣施仁義，治下子民竭誠歸附，荊州一片晏然，袁術不過是荊州一郡太守卻興兵伐州牧，此乃犯上作亂，以亂攻治，以邪攻正，乃自取滅亡之道。你家主公若此時助袁術，豈不是為虎作倀？不但貽笑大方，更遭天下人唾棄。懇請將軍返回成都麵見你家主公，陳明利弊，不要妄動兵戈。”
慷慨激昂的一番勸說後，周泰怔怔地望著蒯越，而後閉上眼睛露出掙紮的神色。
拱著手並未放下的蒯越不管周泰能不能說服郭嘉，隻要周泰暫時不率軍攻打荊州，給荊州緩和時間先對付了袁術，哪怕周泰回去沒有勸住郭嘉，荊州也不至於在同一時間遭遇腹背受敵的局麵。
但周泰思考了很久，最終還是搖了搖頭，蒯越麵色大變，急忙問道：“難道將軍還不明白嗎？此時伐荊州，對你主有百害而無利啊。”
重新跪坐下來的周泰端起茶杯輕輕抿了一口，表情恢複平靜，說：“並非在下不知深淺輕重利害，而是益州糧草供給緊張，我大軍每日消耗巨大，我若是退兵，這一來一回的損耗，就是我的過失，我這不是無功無過，而是有罪。此時形勢已是箭在弦上不得不發，你也應知，我主精打細算，是不會眼看大軍無功返回而徒耗糧草的。”
還以為周泰要一意孤行攻打荊州，蒯越聞言後放下心來，當即表態道：“此事不難，隻要周將軍能夠勸動你家主公休兵，我必說服我主贈五十萬石糧草與將軍，讓將軍在你家主公那裏有個交代。”
荊州什麼都不缺，有錢有糧，富庶殷實，但是此時危急存亡，缺的就是時間，身家性命都有可能保不住了，糧草算什麼？
有了蒯越的提議，周泰表情一緩，終於下定決心回去勸說郭嘉退兵。
蒯越自然是喜形於色，連連稱周泰是英雄豪傑，甚至都快要稱兄道弟了。
袁術揮軍南下在即，蒯越沒時間去探清郭嘉另外幾路大軍的虛實，在周泰的陪同下走出帥帳，打算返回襄陽。
“異度兄，非是在下小人之心，倘若你主不願贈送糧草的話，到時該如何？”
蒯越隻能是提議，沒有決定權，周泰顧忌這一點也情有可原。
可蒯越卻自信地說道：“我主仁義遠播，此事必定不會阻撓。”
聽到他這麼說，周泰嗬嗬一笑，隨意地說道：“是啊，荊州百戰之地，今日袁術不自量力興無道之師，日後恐怕還會有鼠目寸光之輩重蹈覆轍，劉使君若是能與我主結成盟友，彼此互幫互助，不但可保益州，荊州安枕無憂，說不定還能為匡扶漢室戮力合心。”
翻身上馬踏上回程的蒯越知道周泰臨別前的話聽起來是一番好意，可實則是警告。
如果劉表不送糧草來的話，就算今天袁術戰敗，日後荊州再有大敵來犯，郭嘉那時，可就不光是趁火打劫了。