城中先有大火，後又有大雨，糧草損失情況必定不容樂觀，果不其然，許褚沉聲道：“隻能維持三日。”
郭嘉沉思之後下令道：“明日一早，在西門故作陣仗，讓敵軍以為我軍要背水一戰，趁此間隙，其他三門各派一隊兩千人突圍，哪怕隻有一個人逃生，都要朝著巴東郡方向逃去，算算日子，元直押送後續糧草應該也到巴東郡了。”
許褚神情疑慮，問：“主公，巴東郡並無大軍啊，司馬俱就一萬兵馬，怎麼來援？”
郭嘉長歎一聲道：“我隻是寄望元直在巴東郡，若他在，必定故布疑兵做出大軍來援的假象，若元直還未到巴東郡，司馬俱……隻要我軍有人逃往巴東郡，城外敵軍便會忌憚益州的大軍，便有可能主動來與我停戰議和。三日後，若無援軍，我們隻能誓死一戰了。”
同樣是絕境，但此時的情形已經比之先前要好太多了，郭嘉能夠指揮大軍，能夠調度人馬，遠比先前編縣一片混亂要樂觀，勝算也高了幾分，那時突圍是九死一生，現在一戰，勝負難料。
雨勢在後半夜漸漸化小，到了清晨時已完全息止，天光大亮，晴光普照。
走上西門城樓，郭嘉遙望駐紮在一裏外的敵軍，觀其規模，兵馬的確不少，探過敵情的張燕來到郭嘉身前抱拳道：“主公，城外敵軍四麵圍城，共有大軍六七萬上下，我軍若出城一戰，定可大破敵軍。”
城中能戰的士兵隻有三萬五千左右，盡管敵軍勢眾，但張燕認定太平軍必勝無疑。
看到張燕布滿血絲的雙眼和麵上的風霜，郭嘉撫在他的肩頭，溫和地說道：“飛燕，你一夜未眠，還是先去休息吧，這裏交給幼平，你千萬不能操勞過度而倒下啊。”
張燕單膝跪下垂首沉聲道：“主公，昨夜城中起火後，末將誤了軍機，率軍入城令主公身陷絕境，末將難辭其咎，請主公軍法處置。”
伸手將他扶起，郭嘉揚起一個淡淡的微笑，搖頭道：“飛燕是關心則亂，若不是心係我的安危，又怎會倉促行事？我又怎忍心責罰你呢？飛燕，這一次，就當是個教訓吧，為將者，應處亂不驚，遇事冷靜。我曾對你說過，日後我定要與天下群雄一較高下，戰事必然不會少，飛燕可是我揮戈問鼎的強力臂膀啊。”
張燕心情複雜，感動莫名，整夜的自責愧疚讓他飽受煎熬，甚至無顏麵對郭嘉，可現在，他強忍著不讓淚水落下，咬牙哽咽道：“主公如此看重末將，末將此生定不辜負主公的厚恩。”
讓張燕先回去休息，郭嘉讓周泰調集兵馬，準備出城擺開陣勢，與城外敵軍假作決戰的姿態。
周泰剛剛領命就要下去點齊兵馬時，郭嘉卻又將他叫住，因為郭嘉看到敵軍陣營中有一人縱馬而來。
那人到城下後，郭嘉定睛俯視，隻見那人長相俊朗，頗有雄姿，身穿文士袖袍，朝城頭一拱手，朗聲道：“荊州蒯越，請郭嘉現身一見。”
郭嘉就站在城樓上，當即表明身份道：“某正是郭嘉，你來有何見教？”
蒯越仰著脖子打量郭嘉，除了年輕還是年輕，單憑外貌，也瞧不出有什麼過人之處，可蒯越不敢輕視這個年輕人，拱手道：“在下代表我家主公與你議和，隻要你率軍離去，並承諾永不再犯荊州，我主便網開一麵，放你離去。”
露出輕笑，郭嘉點點頭道：“好，你回去讓劉表撤軍五裏，我親自率軍出城回益州。”
既然是蒯越，加上敵軍大纛上的劉字，郭嘉也就知道肯定是劉表了。
劉表雖有大軍六七萬，可郭嘉不相信劉表不但統領了荊州，還能短時之內將荊州軍訓練成虎狼之師，論戰力，太平軍是從血戰中蛻變成長，就算勢微兵寡，三萬餘將士奮死一戰，最不濟也是與劉表兩敗俱傷。
此刻沒什麼麵子可談，蒯越言語中有居高臨下的味道，郭嘉不在乎，爭這一口氣沒任何意義，就算和劉表拚個你死我活，報了昨夜之仇，但實際上呢？荊州，郭嘉吞不下，就連攻占襄陽和江夏也無能為力，劉表能不能繼續守住荊州，郭嘉也不在乎，可總不能便宜了袁術吧？
而劉表來議和，顧忌的原因與郭嘉也是一樣，這邊和郭嘉拚殺完，那邊袁術來打劫，劉表隻會落得個前驅狼後懼虎的下場，何必呢？
若是昨夜能趁著大火將郭嘉一舉剿滅，劉表也就順勢而為了，畢竟那時優勢明顯，可現在，勝敗難料啊，兩家議和，一拍即合。