三國之世，名將如雲。為將者，既有統率大軍、馳驟疆場的將帥，亦有勇武絕倫、護主衝陣的虎賁。典韋與許褚，正是後者之中的代表人物。
典韋，陳留己吾人；許褚，譙國譙人；在演義中都是超一流的猛將，在史書裏也是勇猛超凡的虎賁之士。他們同被曹操任為中軍宿衛，統領禁衛親兵護衛主公，同時亦隨軍出征，衝陣殺敵，極具傳奇色彩。這兩個曹操身邊的心腹愛將，如同同胞兄弟一般，具有許多相似的地方。
一、相貌
據《三國誌》記載，典韋“形貌魁梧”、“韋既壯武”，許褚“長八尺餘，腰大十圍，容貌雄毅”，都是身材高大、虎背熊腰的彪形大漢，十分雄壯威武。
二、力氣
典韋“膂力過人”，許褚“勇力絕人”，都是力大無比的力士。
典韋喜歡使用夠分量的重兵器，其中雙戟重八十斤，這和演義中是一致的（1）。典韋力大的具體事例，是他在張邈帳下司馬趙寵手下做事時，帳前有一杆又高又大的牙門旗，其他人都無法把得住，而典韋僅用單手就擎得穩穩的，力氣可以說十分驚人了，因此也引起了上司的驚異（2）。
許褚的事例則更具傳奇色彩。在從軍之前，由於賊寇橫行，許褚聚集勇士和宗族保家。有一次汝南的葛陂賊萬餘人來攻，雙方僵持，許褚一方缺糧，便假裝講和，商定用牛和對方換取糧食。對方來牽牛的時候，牛卻往回跑。許褚抓住牛的尾巴，竟然倒拖著走了百餘步，真可謂神力！嚇得賊眾連牛都不敢要就跑掉了。由此，四周幾個郡的人都很敬畏他（3）。
三、勇猛
典韋和許褚都是性格彪悍、勇猛絕倫的勇士，史書中的記載和演義中的描寫大同小異，令人過目難忘。
當時的社會風氣崇尚任俠仗義（不要用現在的法製觀念去衡量當時的社會風氣），典韋從軍之前曾替朋友劉氏報仇，殺了其仇人李永夫婦，手執刀戟從容而出。李永的家臨近集巿，滿巿震驚，數百人追來，但沒有一個敢靠近的。典韋的勇猛和威名可見一斑（4）。
曹操征伐呂布，夜襲對方屯於濮陽西四五十裏的營寨，天亮時破之，未及退兵，遇著呂布親自率兵來救，雙方大戰，殺得天昏地暗。由於戰況緊急，曹操便召集敢死隊衝陣。典韋挺身而出，帶領數十人，穿上重鎧，撇了盾牌，隻持長矛撩戟。敵軍亂箭如雨，典韋毫不在意，對手下說：“敵兵離我十步時就告訴我。”手下說：“十步了。”典韋又說：“五步再告訴我。”手下害怕，急忙說“敵兵到了！”典韋手持十餘杆戟，大喝一聲跳起來，所刺之處，敵兵應手而倒，餘下的慌忙退後（5）。這時天已經快黑了，曹操得以安全撤離。這一仗，典韋的驍勇無畏表現得淋漓盡致，從而獲得了曹操的賞識和信任，被加封為都尉，受命統率禁衛親兵在大帳周圍護衛。
曹操征荊州，到了宛城，張繡迎降。曹操大喜，設宴款待張繡及其將領，並親自行酒。典韋手持一杆大斧站在他身後，曹操所到之處，典韋舉斧注視。一直到酒宴結束，張繡及其將領們都不敢仰視，可見典韋氣勢之威武（6）。
許褚跟隨曹操征伐張繡時，率領手下的一幫勇士奮勇當先，斬殺的敵人數以萬計，戰功很大，被提拔為校尉（7）。由於許褚勇猛如虎，而性格又比較木訥，所以在軍中獲得了“虎癡”的稱號（8）。後來征討馬超、韓遂時，曹操隻帶著許褚一人去和對方會晤。馬超勇力過人，暗中想突襲曹操，但久聞許褚之名，疑心護衛曹操的那個隨從就是許褚，便問道：“你手下有一位叫虎侯的，不知現在何處？”曹操回頭指指許褚，許褚圓睜雙眼瞪視，馬超便沒敢輕舉妄動（9）。
四、屬下
典韋、許褚不僅自身勇猛，他們所率領的禁衛軍也都是精心挑選出來的勇士，十分精銳。演義中將這些親兵稱為“虎衛軍”，《三國誌》裏雖然沒有這個稱謂，但其戰鬥力之強悍無需質疑，碰到征戰的時候，常常率先衝鋒陷陣（10）。典韋宛城護主時，手下十多個校尉“皆殊死戰，無不一當十”。而許褚的手下很多都是最初跟隨他一起投軍的俠士，隨軍征戰，軍功赫赫，不少人後來都得到了封賞和提拔，成為將軍，甚至獲得封侯（11）。